Sumasang-ayon ang mga gumagawa ng Lidar na sina Ouster at Velodyne na pagsamahin

Mga gumagawa ng lidar Pagpapatalsik at Velodyne ay sumang-ayon na pagsamahin, pinagsasama ang humigit-kumulang $400 milyon sa halaga sa pamilihan.

Ang mga kumpanya ay nagsabi noong Lunes na sila ay magsanib-puwersa upang pataasin ang kanilang pagiging mapagkumpitensya sa isang bahagi ng merkado na nakita ang mga paghahalaga ay bumagsak habang ang mga mamumuhunan ay lumago ang pagkadismaya sa autonomous-vehicle na teknolohiya.

Ang Lidar, maikli para sa "light detection and ranging," ay isang teknolohiya ng sensor na gumagamit ng mga invisible lasers upang lumikha ng isang napakadetalyadong 3-D na mapa ng paligid ng sensor. Ang mga sensor ng lidar ay itinuturing na mahalagang bahagi ng halos lahat ng autonomous-vehicle system na kasalukuyang ginagawa, at nakakahanap ng mga dumaraming application na may mga advanced na driver-assist system pati na rin ang iba pang larangan ng robotics.

Ang matinding interes ng mamumuhunan sa potensyal ng mga self-driving na sasakyan ang nagbunsod sa maraming lidar startup na maging pampubliko sa nakalipas na ilang taon. Ngunit ang mga pagpapahalaga ay ngayon isang fraction ng kung ano sila dalawang taon na ang nakalilipas, at mga kilalang automaker kasama ang Ford Motor at Volkswagen ay nagbawas ng mga pamumuhunan sa awtonomiya pabor sa mas limitadong driver-assist system.

Sa ilalim ng deal, na nilagdaan noong Biyernes, ang mga shareholder ng Velodyne ay makakatanggap ng 0.8204 shares ng Ouster para sa bawat bahagi ng Velodyne na hawak nila – isang premium na humigit-kumulang 7.8% batay sa mga presyo ng pagsasara ng Biyernes para sa mga stock ng dalawang kumpanya.

Ang founder at CEO ng Ouster na si Angus Pacala, ang mamumuno sa pinagsamang kumpanya, na wala pang opisyal na pangalan. Ang CEO ng Velodyne na si Ted Tewksbury, na sumali sa tagagawa ng lidar noong nakaraang taon, ay pamumunuan ng lupon ng mga direktor ng post-merger na kumpanya.

"Alam nating lahat na may pangangailangan para sa pagsasama-sama sa merkado," sinabi ni Pacala sa CNBC. "Ito talaga ang lalabas natin at ginagawa ito."

Sinabi ni Pacala na ang pinagsamang kumpanya ay magiging isang mas mabigat na kakumpitensya, na may streamlined na pagmamanupaktura, higit sa 170 mga patent at kung ano ang kanyang inilarawan bilang "komplementaryong mga base ng customer, mga kasosyo at mga channel ng pamamahagi."

Natukoy ng mga kumpanya ang humigit-kumulang $75 milyon sa mga matitipid na maaaring matamo sa unang siyam na buwan pagkatapos magsara ang transaksyon, aniya.

Magiging medyo flush din ang pinagsamang kumpanya, kritikal sa isang merkado kung saan naging mahirap para sa mga hindi pa kumikitang startup na makalikom ng pera. Sa pagitan nila, sina Ouster at Velodyne ay may pinagsamang $355 milyon na cash noong Setyembre 30, sabi ni Pacala.

Si Velodyne ay isang maagang pioneer sa automotive lidar, na binuo ang unang sensor nito noong 2007. Ang mga natatanging "puck" na sensor nito ay nakita sa karamihan ng maagang autonomous-vehicle prototypes. Ngunit ang mga naunang unit nito, na nagkakahalaga ng $75,000 bawat isa at may mga maselan na gumagalaw na bahagi, ay masyadong mahal at marupok para magamit sa mga sasakyang maramihang ginawa.

Sa kalaunan ay nagawang bawasan ni Velodyne ang halaga ng mga puck sensor nito sa $4,000 habang ginagawa itong mas matatag. Ngunit habang ang mga mas bagong karibal na may mga solid-state na lidar sensor - kabilang ang Ouster, na itinatag noong 2015 - ay pumasok sa espasyo ng sasakyan, ang naunang pinuno ay nahulog sa likod.

Nagmamay-ari pa rin si Velodyne ng mga kritikal na patent ng lidar, at hindi ito nag-atubiling ipatupad ang mga ito. Ang kumpanya ay nagdemanda kay Ouster para sa paglabag sa patent sa unang bahagi ng taong ito, at nagdala ng kaugnay na aksyon sa harap ng US International Trade Commission na naglalayong hadlangan ang Ouster mula sa pag-import ng mga lidar unit nito sa Estados Unidos. (Ang mga lidar unit ng Ouster ay ginawa sa Thailand ng contract manufacturer na Benchmark Electronics.)

Ang mga kumpanya ay magsasagawa ng magkasanib na webcast sa 8:30 am ET sa Lunes upang talakayin ang pagsasanib. Iuulat ni Ouster ang mga resulta ng ikatlong quarter nito pagkatapos magsara ang mga merkado ng US sa Lunes; Nakatakdang iulat ni Velodyne ang mga resulta nito pagkatapos magsara ang mga merkado sa Martes.