Lio Rush Upang Umalis sa AEW Sa gitna ng Diversity Controversy

Inanunsyo ng AEW star na si Lio Rush sa Twitter na magiging free agent siya.

"Sa Pebrero 22, ang aking kontrata ay magtatapos sa AEW at ako ay magiging isang libreng ahente," basahin ang isang tweet na nai-post ni Rush noong Sabado ng umaga.

Huling nakipagkumpitensya si Rush para sa AEW noong Disyembre 8, 2021 sa isang Dynamite Diamond Battle Royal kung saan kasama siya sa isa sa mga pangunahing subplot kasama si Dante Martin sa gitna ng away sa Team Taz. Si Ruch kamakailan ay naging mga headline sa panahon ng kontrobersya ng AEW sa Big Swole, na pumuna sa pangangasiwa ng kumpanya sa Black talent sa tuktok ng promosyon at nalungkot na hindi nakikita ang mga nangungunang executive sa likod ng eksena na kamukha niya.

"Ang nangyayari, mayroon kang napakagandang kumpanya na tinatrato ang mga tao tulad ng pamilya, ngunit walang sinumang kamukha ko ang kinakatawan sa itaas at sa silid kasama nila. Hindi sila nakakatulong na maimpluwensyahan ang mga desisyon, ngunit ipaliwanag kung bakit hindi dapat sabihin ang ilang slang at ilang salita. Walang ibang makapagpaliwanag sa ating kultura at karanasan maliban sa atin,” sabi ni Swole sa kanyang podcast na “Swole World”.

Sinagot ni AEW President Tony Khan si Swole sa Twitter, na pinag-uusapan ang "diversity" ng AEW sa mga executive at talento, habang pinupuna ang kakayahan ni Swole bilang isang wrestler.

“Ang top 2 @AEW exec ay kayumanggi (ako at si Megha)!! Sina Jade, Bowens, Caster, Dante, Nyla, Isiah at Marq Quen ay nanalo sa tv ngayong buwan,” ani Khan.

“Napakaiba ng TBS Title Tournament. Hinayaan kong mag-expire ang kontrata ni Swole dahil naramdaman kong hindi sapat ang kanyang pakikipagbuno. #AEWRampage

Street Fight NGAYONG GABI! [sic]”

Ang tweet ni Khan ay humantong sa matinding backlash mula sa wrestling community. Kabilang sa maraming tweet na bumabatikos kay Khan para sa kanyang mga komento ay si Rush, na tahasang nag-tweet ng "APOLOGIZE" sa kanyang malapit nang maging boss. Kalaunan ay nabanggit ni Rush na nakipag-usap siya kay Khan at AEW Senior Vice President at Chief Legal Counsel na si Megha Parekh. Sa post, sinabi ni Rush na "proud" siyang makatrabaho si Tony Khan at AEW.

"Nakipag-usap kay Tony at Megah, napag-usapan namin ang mga pagsisikap na higit na maunawaan ang mga pakikibaka ng itim na komunidad," sabi ni Rush.

“Ako ay nagpapasalamat na higit na maunawaan ang tungkol sa sariling etnikong pinagmulan ni Tony at Megah at natutuwa na sila ay aktibong naghahanap ng input mula sa isang African American na pananaw. Ipinagmamalaki kong magtrabaho para sa isang boss at kumpanya na sumusubok na gawin ang mga hakbang na ito sa pagkakapantay-pantay sa lipunan. Inaasahan kong makatrabaho si Tony para patuloy na gumawa ng mga hakbang patungo sa positibong pagbabago. Dalangin ko na ang 2022 ay isang taon ng positibong pagbabago sa lahat ng aspeto. Manigong Bagong Taon and GOD BLESS. #Maging ang pagbabago"

Mukhang napalitan si Rush sa patuloy na away ni Dante Martin sa Team Taz nang tumulong sa kanya ang dating tulog na si Jay Lethal noong Enero 12, 2022 na broadcast ng AEW Dynamite.

Dumating ang pag-alis ni Rush sa oras kung saan darating ang ilang kontrata ng AEW. Habang isinusulat ito, si Cody Rhodes ay naiulat na nagtatrabaho nang walang kontrata. Nakatakda umanong mag-expire ang kontrata ni Joey Janela sa spring. Mas maaga sa buwang ito, si Dave Meltzer ng Ang Wrestling Observer Newsletter Iniulat ng (h/t Wrestling Inc) na si Marko Stunt ay nanatili sa ilalim ng kontrata sa kumpanya ngunit kinuwestiyon kung ire-renew ng promosyon ang kanyang deal. Huling lumabas ang Stunt sa AEW programming noong Oktubre 5 na broadcast ng AEW Dark Elevation. Ang ulat ay nagpatuloy upang tandaan na ang AEW ay sinusubukan na maging iba sa WWE sa pamamagitan ng paghihintay para sa mga kontrata ng talento na mag-expire sa halip na ilabas ang mga ito nang direkta.

Kamakailan ay pinuna ni Tony Khan ang WWE para sa mga mass release nito, na nagsasabing ang talento ng WWE ay hindi pumipirma ng mga tunay na kontrata.

"Ang sinumang pumirma ng isang kontrata doon [WWE] sa mga araw na ito ay hindi pumipirma ng isang tunay na kontrata, sa aking opinyon. Ito ay pansamantalang pagsasaayos. At ang mga taong lumalapit sa akin ay nakikipagbuno sa akin, marami sa mga taong ito ay tapat na buhay at alam nila iyon," sabi ni Khan sa isang palabas sa "Busted Open Radio."

Ang mga komento ni Khan, bagama't hindi lubos na mali, ay medyo nagdududa dahil sa timing ng paglabas ni Rush. Pumirma si Rush ng isang sa AEW noong Setyembre ng 2021, at ngayon ay nakatakdang "maging isang libreng ahente" sa Pebrero. Ang limang buwan ay parang kakaibang timeline para sa isang kontrata (Lahat si Janela, Stunt at Rhodes ay pinirmahan sa mga multi-year deal). Dahil sa mga pampublikong kritisismo ni Rush tungkol kay Khan, kailangang mag-isip kung ang AEW ay "hinahayaang mag-expire ang kontrata ni Lio Rush" nang husto, o kung si Rush ay nag-tweet ng kanyang sarili na wala sa trabaho pagkatapos maramdaman ang galit ni Khan.