Ang LIV Golf, na sinusuportahan ng Saudis at Trump, ay nakikita ang mga prangkisa sa hinaharap nito

BEDMINSTER, NJ — Tatlong tournament na lang ang LIV Golf, ngunit iniisip na ng Saudi-backed upstart league ang hinaharap nito.

Sa isang panayam sa CNBC, sinabi ng Pangulo at COO ng LIV Golf Investments na si Atul Khosla na ang hinaharap ng LIV Golf ay mga koponan at paglikha ng mga prangkisa na maaaring ibenta balang araw. Ang organisasyon ay nagsasagawa ng isang kaganapan ngayong katapusan ng linggo, simula sa Biyernes, sa dating President Donald Trump's namesake golf club dito.

"Bumubuo kami ng 12 koponan na may mga halaga ng prangkisa, tulad ng iba pang isport na lubos naming inaasahan sa hinaharap na magkakaroon ng valuation na ibebenta," sabi niya. "Lahat ng mga bagay na iyon ay mangyayari sa golf na nangyayari sa bawat iba pang isport."

Sinabi ni Khosla na ang kumpanya ay dumating sa konklusyon mula sa kanilang unang dalawang paligsahan sa London at Portland, Oregon, na gusto ng mga tagahanga ang golf bilang isang team sport. Sinabi niya na ang mga benta ng merchandise ng koponan ay nabenta sa unang araw sa panahon ng mga paligsahan. "Ang konsepto ng koponan ay talagang sumasalamin sa aming mga tagahanga," sabi niya.

Ang bagong liga ng golf ay pinondohan ng Private Investment Fund ng Saudi Arabia. Ang pondo ng kaharian ay nakatutok sa sektor ng palakasan bilang isa pang bahagi ng pamumuhunan sa portfolio nito at nag-invest ng iniulat na $2 bilyon sa LIV Golf.

Magbasa nang higit pa: Tinukso ni Eric Trump ang potensyal na 2024 run ni tatay gamit ang golf bag sa Saudi tour event

Ang LIV ay gumagastos ng pinakamataas na dolyar upang akitin ang mga golf pro mula sa PGA Tour, na nag-aalok ng equity sa liga, mapagbigay na mga premyo at garantisadong pera. Sa ngayon, nakapirma na ito ng malalaking pangalan na mga manlalaro tulad nina Phil Mickelson, Dustin Johnson at Bryson DeChambeau. Naagaw din nila ang nangungunang komentarista ng golf na si David Feherty mula sa Golf Channel at iniulat na gusto nilang dalhin si Charles Barkley ng TNT. (Sinabi ni Barkley sa The New York Post na nagpasya siyang manatili sa Turner Sports at hindi sumali sa LIV, ayon sa isang kuwentong inilathala noong Biyernes.)

"Mayroon kaming mas mahabang runway," sabi ni Khosla. "Ngunit ang aming mamumuhunan ay talagang gustong makakita ng mga pagbabalik sa pagtatapos ng araw."

Ang suporta ng Saudi ay lumikha ng ilang kontrobersya para sa LIV, gayunpaman. Ang mga miyembro ng pamilya ng mga nasawi noong Setyembre 11, 2001, ang mga pag-atake ng terorista ay nagpoprotesta sa liga. Labinlima sa 19 na hijacker noong araw na iyon ay mula sa Saudi Arabia, at si Osama Bin Laden, ang utak ng mga pag-atake, ay isinilang sa bansa. Napagpasyahan ng mga opisyal ng US na tumulong ang mga Saudi national na pondohan ang teroristang grupong al-Qaida, bagaman hindi nakita ng mga pagsisiyasat na ang mga opisyal ng Saudi ay kasabwat sa mga pag-atake.

Ipinagtanggol ni Trump noong Huwebes ang pagho-host ng kaganapan, maling sinasabi iyon "Walang nakarating sa ilalim ng 9/11."

Ang grupong 9/11 Justice ay nagprotesta malapit sa kurso ni Trump, na wala pang 50 milya ng Ground Zero site sa lower Manhattan.

"Ang makita ang isang dating pangulo na nagpapanggap na hindi niya alam kung ano ang ginawa ng mga Saudi, o sinasabi na hindi niya alam ang tungkol sa 9/11 na kuwento, ito ay ang pinakamasamang anyo. Ito ang pinakamasamang pakiramdam na maaari mong makuha, "sabi ng pangulo ng grupo, si Brett Eagleson, sa CNBC. Siya ay 15 taong gulang nang mawalan siya ng ama nang gumuho ang Twin Towers matapos ibagsak ng mga hijacker ang mga airliner sa kanila.

Si Sen. Richard Blumenthal, D-Conn., ay pumanig sa mga nagprotesta. "Sinusuportahan ko ang paghahangad ng hustisya ng 9/11 na pamilya at nananatiling nakatuon sa pananagutan sa Saudi Arabia para sa mga aksyon nito," sinabi niya sa isang pahayag noong Biyernes.

Ipinagtanggol din ni Khosla ang LIV. Sinabi niya na ang liga ay hindi lamang ang may kaugnayan sa Saudi Arabia. “Mayroong humigit-kumulang 23 kasosyo sa PGA Tour ngayon na may kaugnayan sa multibillion-dollar na negosyo sa Saudi Arabia. Hindi ko sinasabi sa PGA Tour na walang sponsors,” he said.

"Ito ay isang magkakaugnay na pandaigdigang ekonomiya kaya dahil lang sa isang grupo ng mga manlalaro ng golp ay kumuha ng kaunting pera, sa tingin ko ay hindi mo kailangang pagsikapan ang lahat," idinagdag niya.