Ang LIV Golf CEO na si Greg Norman ay bumisita sa Capitol Hill habang ang Saudi-backed league ay nakikipaglaban sa PGA Tour

Ang LIV Golf CEO Greg Norman ay bibisita sa Capitol Hill ngayong linggo upang makipagkita sa mga miyembro ng Kongreso, habang ang Saudi-backed league ay nagkakagulo sa PGA Tour.

Ang PGA Tour ay naglo-lobby laban sa LIV mula noong 2021. Ang mga manlalaro ng LIV ay nagsampa isang antitrust suit laban sa PGA Tour. Samantala, ang Sinisiyasat ng Justice Department ang posibleng anticompetitive na gawi ng PGA Tour mula noong Hulyo.

"Darating ang LIV Golf sa Hill ngayong linggo upang makipagkita sa mga mambabatas mula sa magkabilang partido," sinabi ng punong tagapagsalita ng LIV na si Jonathan Grella sa CNBC. “Dahil sa mga pagtatangka ng PGA Tour na pigilan ang aming pag-unlad sa muling pag-iisip ng laro, sa tingin namin ay kailangang turuan ang mga miyembro sa modelo ng negosyo ng LIV at kontrahin ang mga pagsusumikap laban sa pakikipagkumpitensya ng Tour."

Nakatakdang makipagpulong si Norman sa ilang mambabatas. Pinamunuan nina Rep. Nancy Mace, RN.C., at Jimmy Panetta, D-Calif., ang impormal na congressional golf caucus.

Ang mga kinatawan para sa PGA Tour ay tumanggi na magkomento sa pagbisita. Ang mga kinatawan para sa Mace at Panetta ay hindi kaagad tumugon sa isang kahilingan para sa komento.

Ang LIV Golf league ay itinatag bilang isang katunggali sa PGA Tour at pinondohan ng Public Investment Fund ng Saudi Arabia. Na-poach na ng LIV ang mga pangunahing manlalaro ng golf tulad ni Phil Mickelson mula sa PGA Tour, at si Norman mismo ay dating tour star. Ang paglilibot, sa turn, ay naghadlang sa mga manlalaro na kaakibat ng LIV na lumahok sa mga kaganapan nito.

Patuloy na tinawag ng LIV Golf ang mga aksyon ng PGA Tour bilang anti-competitive. Sinabi ng nagsisimulang liga na ang pagsususpinde ng PGA sa mga manlalaro ng LIV ay isang "pagsisikap na pigilan ang kumpetisyon."

Mula sa kabilang panig, tinawag ng mga kritiko ang mga asosasyon ng liga sa gobyerno ng Saudi, na nakikita ito bilang isang pagtatangka sa "sportswashing" upang mapabuti ang imahe ng bansa. Napansin din ng mga kritiko na ang hindi kapani-paniwalang yaman ng gobyerno ng Saudi ay gumagawa ng anumang ideya ng tunay na kumpetisyon na isang pinagtatalunang punto. Ang LIV ay may isa pang makapangyarihang tagasuporta sa dating Pangulong Donald Trump, na ang Bedminster, New Jersey, country club ay nag-host ng isang kaganapan sa liga noong tag-araw. Ang kanyang Doral course sa Miami ay magkakaroon ng isa pang LIV event sa katapusan ng Oktubre.

Mula noong 2021, nagbayad na ang PGA Tour $360,000 sa firm na DLA Piper para i-lobby ang mga mambabatas sa maraming paksa kabilang ang "mga panukala ng Saudi Golf League." Ilang mambabatas – kasama sina Sens. Jeff Merkley, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt., at Richard Blumenthal, D-Conn. – nagpahayag ng pag-aalala tungkol sa LIV.

Ang PGA Tour Commissioner na si Jay Monahan ay gumawa ng isang mahirap na linya laban sa LIV.

“Tinatanggap namin ang maganda, malusog na kompetisyon. Ang LIV Saudi Golf League ay hindi ganoon. Ito ay isang hindi makatwirang banta, isang hindi nababahala sa return on investment o tunay na paglago ng laro,” sinabi ni Monahan sa mga mamamahayag noong unang bahagi ng taong ito.

Ang LIV Golf ay naghahanap din ng media deal, dahil ang liga ay nagsa-self-broadcast ng premiere season nito sa website nito at sa YouTube. Ang mga kamakailang ulat ay nagsabi na ang Apple at Amazon ay pumasa sa isang coverage deal. Ang Chief Media Officer ng liga na si Will Staeger ay nagsabi sa CNBC na siya ay "highly optimistic" na magkakaroon ito ng partnership para sa 2023 season nito. Ang PGA Tour ay may mga deal sa CBS, ESPN at NBC.

Pagbubunyag: Ang NBC at CNBC ay nagbabahagi ng parehong pangunahing kumpanya, ang NBCUniversal.