Nananatiling Mainit ang Livestream Shopping Bilang Whatnot Valuation Higit sa Doble Hanggang $3.7 Bilyon

Si Grant LaFontaine ay nasa pagkolekta mula noong siya ay pitong taong gulang, nang magsimula siyang magbenta ng mga Pokémon card sa eBay. Sa kanyang twenties, siya at ang kanyang kaibigan na si Logan Head ay nagsimulang maghanap at magbenta ng mga cool na sneaker. Ngunit nadama niya na ang mga online na interface sa eBay at iba pang mga site ay clunky at boring, at ang mga tampok sa kaligtasan ay kulang.

Noong 2019, iniwan niya ang kanyang trabaho sa Facebook upang simulan ang Whatnot with Head, umaasang mag-alok sa mga kolektor ng pagkakataong bumili at magbenta ng mga baseball card, mga bihirang laruan, comic book at iba pang hinahangad na mga item sa isang live, interactive na online na setting kung saan maaari silang makipag-chat sa bawat isa. iba pa at mag-iskor ng mga bagong item para sa kanilang mga koleksyon.

"Nagkaroon kami ng hypothesis na ito na ang isang bagong henerasyon ng mga kolektor ay pumapasok sa merkado," sabi ni LaFontaine, 34, CEO ng Whatnot. "At naisip namin na ang henerasyong ito, na lumaki sa isang iPhone, ay hindi magiging masaya sa mga kasalukuyang manlalaro dahil marami sa kanila ang hindi nag-evolve."

Ang tatlong taong gulang na kumpanya ay mabilis na lumago, at nakalikom lang ng isa pang $260 milyon sa isang Series D round na pinamumunuan ng CapitalG (Alphabet's investing arm) at DST Global, na may partisipasyon mula sa Andreesen Horowitz, YC Continuity at Bond. Dinadala nito ang pagpapahalaga nito sa $3.7 bilyon, higit sa doble sa $1.5 bilyon na pinahalagahan noong nakaraang taon. Ang round ay tumagal lamang ng pitong araw upang magkasama, sa kabila ng market downtown at isang pullback sa venture capital funding.

"Ang paglago dito ay halos sa isang klase lamang. Mayroong mabilis na pag-unlad na mga kumpanya at pagkatapos ay mayroong Whatnot,” sabi ni Laela Sturdy, isang pangkalahatang kasosyo sa CapitalG. "Mayroon din silang isang malakas, matibay na modelo ng negosyo, na maganda ang posisyon sa kanila."

Ang kumpanya ay lumitaw bilang ang pinakamalaking US startup na nakatuon sa livestream shopping, na ang terminong ginamit upang ilarawan ang isang modernong-araw na pagkuha sa QVC-style na mga broadcast kung saan ang isang nagbebenta ay nagpapakita ng mga item na magagamit para sa pagbili sa isang live, online na madla. Ang format ay sumabog sa katanyagan sa China sa mga nakaraang taon. Maraming mga startup tulad ng Whatnot, ShopShops at TalkShopLive, pati na rin ang mga tech na higante tulad ng Amazon at Facebook, ay nagbubuhos na ngayon ng mga mapagkukunan sa pagsubok kung may gana sa mga mamimili sa US.

Sinabi ni LaFontaine na wala siyang ideya sa kababalaghang Tsino noong sinimulan nila ang negosyo. Nang sila ni Head ay nagtataas ng seed round at nagsimulang magtanong sa kanila ang mga namumuhunan tungkol dito, tumango lang siya - pagkatapos ay umuwi at ginawa ang kanyang takdang-aralin.

Ang kumpanya, na nagsimula bilang isang struggling marketplace para sa mga Funko Pop na laruan at kailangang pansamantalang lumipat sa Phoenix dahil wala itong makalikom ng pera, ngayon ay nag-aalok ng livestream shopping session sa higit sa 70 kategorya, kabilang ang mga sneaker, relo, vintage fashion at bihira. mga barya. Ang average na livestream ay tumatagal ng dalawa hanggang tatlong oras, na may ilang nagbebenta na naglilipat ng libu-libong produkto sa panahong iyon.

"Sa tingin ko ang livestream shopping ang pinakamalapit na makukuha mo sa personal na karanasan sa retail," sabi ni LaFontaine. "Maaari kang makipag-usap sa isang tao, maaari mong makita ang mga bagay kung ano sila. Mas masaya.”

Ang Whatnot ay ang pinakamabilis na lumalagong pamilihan sa bansa sa nakalipas na dalawang taon, ayon sa Listahan ng Marketplace 100 binuo ni Andreesen Horowitz. Noong nakaraang taon, ang mga benta ay lumago ng higit sa 20 beses. Bagama't hindi isisiwalat ng kumpanya ang mga pananalapi, sinabi nito na nangangailangan ito ng 8% na pagbawas sa mga benta at hindi kumikita.

Nagawa nitong maakit ang isang tapat na komunidad ng mga mamimili at nagbebenta na gumugugol ng parehong oras at pera sa platform, ayon kay Sturdy.

"Ang data ay mas malapit sa mga antas ng pakikipag-ugnayan sa social media, sa mga tuntunin ng dami ng oras na ginugol sa platform at pang-araw-araw na aktibong paggamit," sabi niya. "Kasabay nito, mayroon itong napakalakas na sukatan ng commerce, sa mga tuntunin ng conversion sa pagbili at paulit-ulit na pagbili."

Sa pagsisikap na pasiglahin ang tiwala at kaligtasan sa platform, kailangang kumpletuhin ng mga indibidwal ang isang malawak na aplikasyon bago sila makapagbenta sa Whatnot. Gusto ng kumpanya na makita ang mga taong may naunang karanasan, gaya ng pagmamay-ari ng comic book store o pagiging isang kilalang influencer ng social media sa espasyo. Humihingi din ito ng impormasyon tungkol sa kung saan kinukuha ng nagbebenta ang kanilang supply. Inaprubahan ng Whatnot ang tungkol sa 30% ng mga aplikasyon, sabi ng LaFontaine, na may mga bagong nagbebenta na kumukumpleto ng pagsasanay bago sila makapaglunsad sa site. Ang mga nagbebenta nito ay mula sa mga hobbyist hanggang sa mga propesyonal, na may pinakamalalaking outfit sa platform na pinapatakbo ng 20 hanggang 30 tao.

Whatnot, katulad ng eBay, ay nagsimula sa mga collectible ngunit nakakakita ng puwang sa lahat ng uri ng merchandise, na may mga planong palawakin sa electronics at alak, beer at alak. Nais din nitong bumuo ng mga karagdagang feature na ginagawang mas sosyal ang app. Ipinakilala nito kamakailan ang mga direktang mensahe, halimbawa. At habang ang ibang mga kumpanya ay nagsasagawa ng mga tanggalan o nagpapatupad ng mga pag-freeze sa pag-hire, plano nitong kumuha ng isa pang 100 o higit pang mga empleyado sa pagtatapos ng taon, na dinadala ang bilang ng kanilang bilang ng higit sa 300.

Sa karamihan ng mga araw, nagtatrabaho si LaFontaine sa labas ng kanyang opisina sa bahay sa Los Angeles, kung saan pinalamutian ng mga laruan ng Funko Pop at iba pang mahalagang collectible ang bookshelf sa likod niya. Ang opisina, na 15 minutong lakad lamang mula sa kanyang bahay, ay ganap na malayo.