Ang mahabang Covid ay nagkakahalaga ng mga pasyente ng isang average na $9,000 sa isang taon sa mga medikal na gastos

Ang Long Covid ay nakaapekto ng hanggang 23 milyong Amerikano hanggang ngayon — at ito ay nakahanda na magkaroon ng epekto sa pananalapi na makakalaban o lumampas sa Great Recession. Sa isang pagtatantya, ang malalang sakit ay gagastos sa ekonomiya ng US ng $3.7 trilyon, na may dagdag na gastos sa medikal na nagkakahalaga ng $528 bilyon.

Ang mga gastos sa sambahayan at pambansang sukat ay mahirap sukatin dahil ang sakit - kilala rin bilang long-haul na Covid, post-Covid o post-acute Covid syndrome - ay napakabago. Ang sinumang may naunang impeksyon sa Covid-19 ay madaling kapitan, anuman ang mga salik gaya ng edad, kalusugan o katayuan ng bakuna.

Ang mga sintomas, na nasa daan-daan, ay maaaring mula sa banayad hanggang sa malala at maaaring tumagal ng ilang buwan o kahit na taon.

Si David Cutler, isang ekonomista sa Harvard University na nag-proyekto ng $3.7 trilyong gastos sa ekonomiya ng mahabang Covid, mga pagtatantya ang mga indibidwal na gastos sa medikal ng sakit ay humigit-kumulang $9,000 sa isang taon, sa karaniwan. Gayunpaman, ang mga karaniwang gastos ay maaaring mula sa humigit-kumulang $3,700 hanggang sa halos $14,000, sinabi ni Cutler.

Maaaring mas mataas ang mga gastos, depende sa kalubhaan ng sakit. At dahil ang mga sintomas ay kadalasang nakakaapekto sa kakayahan ng isang tao na magtrabaho, ang isang taong nagdurusa sa matagal na Covid ay maaaring hindi umasa sa isang regular na suweldo - o segurong pangkalusugan na inisponsor ng employer - upang tumulong na masakop ang mga medikal na bayarin.

Ang pagtatantya sa pananalapi ni Cutler ay kumukuha sa nauna pananaliksik sa paggamot para sa myalgic encephalomyelitis, isang kondisyon na kilala rin bilang chronic fatigue syndrome, o ME/CFS.

Sinabi ni Dr. Greg Vanichkachorn, direktor ng medikal ng Covid Activity Rehabilitation Program ng Mayo Clinic, ang mga pagtatantya na iyon ang pinakamahusay na pagtatantya sa ngayon, dahil ang paggamot at pagsusuri para sa mahabang Covid ay katulad ng para sa ME/CFS. meron walang lunas o aprubadong paggamot para sa ME/CFS; tulad ng matagal na Covid, ang mga sintomas ng pasyente ay ginagamot o pinangangasiwaan lamang.

"Sa tingin ko mahalagang tandaan na ito, muli, ay isang pagtatantya," sabi ni Vanichkachorn. "Habang lumalabas ang mga bagong hakbang sa paggamot, ang mga bagay ay maaaring maging mas mahal o, sana, mas abot-kaya."

"Iyan ang likas na katangian ng salitang 'mahaba' - maaari itong maging isang bukas na kahon ng mga gastos nang ilang sandali," sabi ni Vanichkachorn.

Maaaring maging mahirap ang pagkuha ng opisyal na mahabang pagsusuri sa Covid, na maaaring magsama ng mga maagang gastos.

Ang nagdurusa ay maaaring sumailalim sa maraming pagsubok upang maalis ang iba pang mga karamdaman, halimbawa. O maaaring i-refer ng mga doktor ang mga pasyente sa mga espesyalista para sa paggamot kung hindi sila pamilyar sa matagal na Covid o ayaw itong i-entertain bilang isang posibilidad.

Karaniwang ginagamot ng mga medikal na propesyonal ang nakakahawang sakit sa pamamagitan ng pagtukoy sa invasive na organismo at pag-atake dito. Ngunit hindi iyon ang nangyayari sa mahabang Covid.

Sa halip, ginagamot ng mga doktor ang mga sintomas ng sakit, hindi ang sakit mismo, sabi ni Dr. Jeff Parsonnet, isang nakakahawang sakit na manggagamot na nagsimula ng Post-Acute Covid Syndrome clinic sa Dartmouth Hitchcock Medical Center.

Ang ilan sa mga pinakakaraniwang matagal na sintomas ng Covid ay kinabibilangan ng pagkapagod, post-exertional malaise, talamak na pananakit, cognitive dysfunction (kilala rin bilang "brain fog"), neurological tremors, depression, pagkabalisa at cardiac o pulmonary impairment, ayon sa sa US Department of Health and Human Services. Ang Long Covid ay maaari ding magdulot ng iba pang malalang kondisyon tulad ng diabetes, myalgic encephalomyelitis o chronic fatigue syndrome at sakit sa puso, sabi ng HHS.

Ang paggamot ay higit pa tungkol sa pamamahala ng sintomas: Kung ang isang pasyente ay nakakaranas ng pagkapagod, maaaring magrekomenda ang mga doktor ng physical therapy; kung sakit, pagkatapos ay gamot sa sakit; kung utak fog, marahil speech o occupational therapy; kung ang depresyon o hindi pagkakatulog, marahil ay pag-aaral sa pagtulog, pagpapayo o pagsusuri sa saykayatriko.

"Ang tunay na kahirapan sa paggamot sa mga pasyente na may mahabang Covid ay, hindi namin alam kung ano ang sanhi nito," sabi ni Parsonnet. "Sinusubukan ng mga tao ang lahat ng uri ng paggamot, ngunit ito ay hula sa puntong ito.

"Wala silang nalulunasan, ngunit tinutulungan nila ang mga tao na makayanan ang mas mahusay," sabi niya, na naglalarawan sa mga paggamot bilang "malakas at mahal."

Maaaring sakupin ng segurong pangkalusugan ang ilan o karamihan sa mga gastos na nauugnay sa pagsusuri at paggamot — ibig sabihin, para sa mga mayroon nito.

Narito kung ano ang hitsura ng tatlong pasyente na may mahabang Covid:

Si Rosa Santana, 56, ay isang self-employed yoga instructor sa timog Florida. Wala siyang segurong pangkalusugan, at kaya hindi niya kayang bumisita sa mga espesyalista, sa kabila ng pakiramdam na siya ay "naninirahan sa ibang katawan" mula nang magkaroon ng impeksyon sa Covid noong Mayo 2020.

“Sa tuwing pupunta ako sa isang lugar, alam kong magiging $300 o $400, at [nagtataka ako], 'Magagawa ko ba ang aking renta?'” sabi ni Santana tungkol sa mga pagbisita sa doktor.

Ang yoga ay dating isang paraan ng pangangalagang pangkalusugan para sa kanya. Ngayon, hindi na ito nag-aalok ng kaginhawaan noon; Ang paggawa ng isang headstand ay maaaring magdulot ng palpitations ng puso at pagkahilo sa loob ng ilang araw pagkatapos.

Naapektuhan ng Long Covid ang kakayahan ni Santana na magtrabaho, at ang kanyang income stream para mabayaran ang anumang mga singil sa medikal. Dati, para siyang "Energizer bunny"; ngayon, nag-iskedyul siya ng dalawang pribadong yoga session kasama ang mga kliyente at "oras na para magpahinga," sabi niya.

Naabot ni Donna Pohl ang taunang maximum na out-of-pocket ng kanyang insurance plan — mga $3,500 — pagkatapos lamang ng isang pagbubuhos para sa karaniwang variable immunodeficiency, o CVID.

Si Pohl, 56, ay malusog bago ang isang malubhang kaso ng Covid, kung saan siya ay naospital noong taglagas 2021. Ngayon, ang CVID - isang komplikasyon na nagreresulta mula sa matagal na Covid - ay naglalagay sa kanya sa mas mataas na panganib ng mga impeksyon. Kung walang insurance, magbabayad si Pohl ng higit sa $10,000 para sa bawat pagbubuhos; kailangan niya ang mga ito buwan-buwan.  

Si Pohl, na nakatira sa Bettendorf, Iowa, ay may listahan ng 10 doktor, kabilang ang isang doktor sa pangunahing pangangalaga at siyam na espesyalista.

Noong unang bahagi ng 2022, siya ay na-diagnose na may Mast Cell Activation Syndrome, isang sakit na nagdudulot ng matinding reaksiyong alerhiya. Nagkaroon siya ng pneumonia tatlong beses sa isang taon. Ang Pohl ay madalas na bumagsak dahil sa "neuropathy," isang uri ng pinsala sa ugat; naputol ang ligament sa kanyang kaliwang kamay noong kamakailang pagkahulog at kailangan ng operasyon para maayos ito.  

"Ako ay isang taon, at nakakakuha pa rin ako ng mga bagong sintomas," sabi niya.

Si Pohl, isang nurse practitioner sa isang ospital, ay binibilang ang kanyang sarili na masuwerte sa isang kahulugan: Hindi niya magawa ang kanyang nakakapagod na mga emergency-room shift sa ngayon, ngunit pinananatiling buo ng ospital ang kanyang trabaho (at ang kanyang segurong pangkalusugan na itinataguyod ng kanyang employer).

Kung walang saklaw ng seguro, ang mga gastos para sa 156 na medikal na paghahabol ni Pohl hanggang Oktubre sa taong ito ay aabot sa higit sa $114,000, ipinapakita ng mga rekord.

Tulad ng marami na nagdurusa sa matagal na Covid, si Pohl ay naghahanap ng kaginhawahan mula sa mga nakapipinsalang sintomas saanman ito magagamit.

Nangangahulugan iyon na nagbabayad siya ng humigit-kumulang $300 hanggang $400 sa isang buwan, sa karaniwan, para sa maraming suplemento at mga therapy na hindi sakop ng insurance: gawaing chiropractic, mga konsultasyon sa nutrisyon at hyperbaric oxygen, na "sa ngayon" ay ang pinakamahusay na paggamot, sabi niya.

Nabubuhay siya sa 60% ng kanyang naunang kita mula sa isang pangmatagalang patakaran sa seguro para sa kapansanan — na, sa pinakamagandang sitwasyon, ay magpapatuloy hanggang sa unang bahagi ng 2024.

Si Sam Norpel, 48, ay nawalan ng trabaho noong Hunyo. Nakakapanghina na mga sintomas — kabilang ang mga hindi mahuhulaan na pagsiklab ng sirang pananalita, mga isyu sa pag-iisip, talamak na pagkapagod at matinding migraine na may matagal na tagal ng paggamit — naging imposible para sa dating e-commerce executive na patuloy na magtrabaho.

Si Norpel, na nakatira sa labas ng Philadelphia, ay nagawang makipag-ayos na bayaran siya ng employer Mga premium ng COBRA sa loob ng isang taon para mapanatili niya ang health insurance na inisponsor ng kanyang employer.

Kahit na sa planong pangkalusugan, ang pamilya ay nagbayad ng humigit-kumulang $4,000 mula sa bulsa upang maabot ang taunang deductible ng plano. Ang asawa ni Norpel, na wala sa trabaho para alagaan ang kanilang mga anak, ay nagbabalak na bumalik sa labor force nang bahagya upang maiwasan ang pagkawala ng coverage sa kalusugan sa lugar ng trabaho.

Mayroong halos 250 post-Covid klinika sa US, ayon sa data ng Survivor Corps noong unang bahagi ng Nobyembre. (Ang isang provider na may maraming pisikal na klinika ay binibilang lamang nang isang beses.) Ang listahan ay patuloy na lumalaki: Mayroong 178 noong Enero.

Kahit na, Ang tumataas na demand para sa mga espesyalista na gamutin ang matagal na Covid ay nangangahulugan na ang mga nagdurusa ay maaaring gumugol ng hanggang isang taon sa paghihintay para sa isang appointment, ayon sa US Department of Health and Human Services.

Naabot ni Norpel ang Mayo Clinic noong Abril, ngunit ang susunod na magagamit na konsultasyon ay pagkaraan ng apat na buwan, noong Agosto.

Isang karagdagang hadlang: Kinailangan din niyang magbayad para makarating doon — isang silid sa hotel para sa isang linggo at round-trip na airfare mula Pennsylvania hanggang Minnesota. Hindi rin siya makakakuha ng follow-up appointment sa isang neurologist hanggang Pebrero sa susunod na taon.

"Napakarami sa amin ngayon na tumatagal ng ilang buwan upang makita ang mga propesyonal," sabi niya tungkol sa mga pasyente ng Covid.

Pagdating sa paggamot, gayunpaman, ang oras ay ang kakanyahan. Ang maagang interbensyon - sa pangkalahatan ay mas mababa sa apat na buwan mula sa impeksyon - ay nagbunga ng mas mahusay na mga resulta para sa mga pasyente, sinabi ni Vanichkachorn.

"Sa kabila ng lahat ng kapahamakan at kadiliman doon, ang mga tao ay talagang nagiging mas mahusay," sabi niya.

Ang mga pasyente sa kanyang klinika ay karaniwang bumalik sa kanilang normal, baseline function apat hanggang anim na buwan pagkatapos magsimula ng paggamot, ipinaliwanag niya.

Ang oras na nag-iisa sa pangkalahatan ay hindi nakakagamot ng mahabang sintomas ng Covid; madalas itong nangangailangan ng ilang uri ng rehabilitasyon. Ang mga buwan ng mahinang aktibidad ay maaaring humantong sa malubhang pisikal na deconditioning, na nagpapasama sa karamdaman ng mga pasyente. Ang pisikal at occupational na rehab ay nakakatulong na palakasin ang mga kalamnan at tinutulungan ang mga pasyente sa pag-reframe ng kanilang pang-araw-araw na buhay habang sila ay gumaling, sabi ni Vanichkachorn.

"Ang mga tao ay talagang may sakit na may sakit," sabi niya. "Sinusubukan nilang itulak ang kanilang sarili nang labis. “Talagang mahirap sabihin sa mga tao na kailangan nating magdahan-dahan, at iyon lang ang paraan para mapahusay ka namin nang mas mabilis hangga't kaya mo."

Ang mga pagkaantala sa paggamot ay maaaring magkaroon din ng mas malawak na epekto sa pananalapi. Ang mga pasyente ay mas malamang na tanggihan ng tulong pinansyal mula sa seguro sa kapansanan nang walang diagnosis at mga sertipikasyon mula sa mga espesyalista, sabi ng HHS. Maaari din silang makaharap ng higit pang mga hamon sa paghiling ng mga kaluwagan sa lugar ng trabaho.

Sa kabila ng mabagal na pag-unlad, ang mga pasyente at mga medikal na eksperto ay nananatiling optimistiko. Ang gobyerno ng US ay may higit sa 72 aktibo mahabang programa ng pananaliksik sa Covid sa lugar, ayon sa HHS. Isa sa mga ito, ang RECOVER initiative, na pinamumunuan ng National Institutes of Health, ay may humigit-kumulang 7,000 pasyente na naka-enroll sa mga klinikal na site. Ang Makabagong Suporta ng CDC Para sa Mga Pasyenteng may Mga Impeksyon sa SARS-CoV-2 (o, INSPIRE) ay nag-eenrol ng hanggang 6,000 na nasa hustong gulang.

"Ang sukat ng matagal na sakit sa Covid at ang lawak ng mga klinikal na pagpapakita nito ay kumakatawan sa isang hindi pa nagagawang hamon, ngunit hindi malalampasan," ayon sa HHS' National Research Action Plan sa Long COVID.

Ang pananaliksik ay nasa maagang yugto pa rin nito, sinabi ni Vanichkachorn.

"Maaaring mayroon tayong bagong regimen sa paggamot dalawang buwan mula ngayon at ang mga tao ay maaaring biglang bumuti," sabi niya.