Ang Pinakamagandang Tsansa ng Los Angeles Lakers sa Tagumpay ay Nagdadala kay Russell Westbrook mula sa Bench

Kung pananatilihin ng Los Angeles Lakers si Russell Westbrook ngayong season, ang kanilang pinakamagandang pagkakataon sa tagumpay ay ang paglabas sa kanya sa bench.

Dahil mas malinaw na ang Lakers ay walang planong i-trade si Westbrook at dalawang first-round draft pick bago ang simula ng season, papasok ang Los Angeles sa ikalawang season nito kasama ang 33-anyos na point guard sa fold.

Malinaw na in-upgrade ng Los Angeles ang roster nito at naging mas bata pagkatapos ng kalamidad noong nakaraang season. Ibinalik ng Lakers ang dating guard na si Dennis Schroder — solid siya sa kanyang kaisa-isang season sa Los Angeles noong 2020-21 — at ipinagpalit ang defensive pest na si Patrick Beverley para bantayan ang mas mahuhusay na perimeter player sa liga.

Bagama't tiyak na ang Lakers ay may hitsura ng isang koponan na may kakayahang bumalik sa playoffs - na magiging isang pag-upgrade sa 33-49 record noong nakaraang season - isang paraan ng pag-maximize ng kanilang potensyal ay sa pamamagitan lamang ng pagpapaalis ni Westbrook sa bench. .

Ang ideya na simulan sina Schroder at Beverley sa backcourt kasama sina LeBron James at Anthony Davis ay dapat maglagay sa Lakers sa pakikipagtalo sa ikalawang baitang ng mga squad sa Western Conference. Si James ay nananatiling top five player sa liga, habang si Davis ay top 15 player kapag malusog. Kasama ang kakayahan ni Schroder na mag-distribute at mag-iskor at ang mga defensive na kakayahan ni Beverley, ang Lakers ay talagang may karampatang starting five.

Ang Napunta ang Lakers sa 38-23 (.622) kasama si Schroder sa lineup nang masungkit nila ang ikapitong seed sa Western Conference dalawang season na ang nakararaan. Kapag na-stretch sa loob ng 82-game season, ang winning percentage na iyon ay magiging mabuti para sa fifth seed sa West.

Alam nating lahat kung gaano ka-inefficient si Westbrook noong debut season niya sa Lakers. Habang ang Los Angeles ay maaaring magtalo na ang kakulangan ni Westbrook sa mga laro kasama sina James at Davis ay ang salarin para sa mapaminsalang season ng Los Angeles, ang advanced analytics ay hindi lamang nagpapakita na si Westbrook ay isang pinsala lamang sa tagumpay ng koponan, ito ay nagpapakita na ang Lakers ay hindi lamang mabuti sa kanilang malaking trio.

Ang Lakers ay 11-10 lamang sa kanilang "Big Three" na magkasama. Sa kanilang 21-laro na sample size, nag-post ang trio ng 107.1 offensive rating at 110.6 defensive rating, para sa net rating na -3.5 (ika-22 sa NBA). Ang pagkakasala sa kabuuan - na nasa ika-23 na pwesto sa NBA — ay kahit papaano ay mas mahusay kaysa sa isa na nagtatampok kay Westbrook, James at Davis, na nag-post ng 110.3 offensive rating at isang 113.3 defensive rating, para sa isang net rating na -3.0 — na magiging mabuti para sa ika-24 sa liga.

Tulad ng nabanggit sa pamamagitan ng Paglilinis ng Salamin, niraranggo siya ng -2.5 points ni Westbrook sa bawat possession sa 37th percentile ng liga. Sa paghahambing, Nag-post si James ng +4.1 points sa bawat possession, ranggo sa ika-81 percentile.

Bagama't ang lahat ng ebidensiya ay maaaring tumuturo sa ideya ng pagpasok ni Westbrook bilang ikaanim na tao bilang ang pinakamahusay na kurso para sa tagumpay, hindi ito mukhang ang Lakers ay sandal sa direksyon na iyon. Ramona Shelburne ng ESPN sabi ng franchise ay tumitingin pa rin siya bilang isang starter.

"Mula sa naiintindihan ko ngayon, nakikita pa rin nila si Russell Westbrook bilang isang starter," sabi ni Shelburne. “Dating MVP siya. Binigyan siya ng respetong iyon. Mag-aagawan ang lahat para sa trabaho. … Si Russell Westbrook ang starter doon.”

Tinawanan ng bagong head coach na si Darvin Ham ang paniwala na si Westbrook ay umaalis sa bench sa kanyang pambungad na press conference noong Hunyo.

Via Bill Oram ng The Athletic:

"Posibleng mas mahusay si Westbrook sa bagong coach kaysa sa ginawa niya kay Vogel - hindi ito magiging mahirap - at mas magiging receptive siya sa kanyang istilo sa sideline," sabi ni Oram. "Ngunit nang tanungin si Ham kung tinalakay niya ang isang potensyal na pagbabago ng tungkulin kay Westbrook, kabilang ang posibilidad na lumabas siya sa bench, si Westbrook, na naging walang ekspresyon sa karamihan ng mga paglilitis, ay hindi napigilan ang kanyang sarili na sumimangot, pagkatapos ay tumawa. ”

Sa pakikipagkalakalan ng Utah Jazz kay Bojan Bogdanovic sa Detroit Pistons, lumiliit ang mga opsyon sa kalakalan ng Lakers. Ang katotohanan na ang Lakers ay nananatiling nakatuon sa hindi pag-attach ng dalawang first-round pick sa anumang Westbrook trade ay nangangahulugan na ang Los Angeles ay kailangang pumasok sa isa pang season na nagpapakalma sa kanyang ego, habang sa parehong oras ay sinusubukang pagtakpan ang kanyang malinaw na mga pagkukulang sa court.

Kung si Westbrook ay lalabas sa bench, hindi niya kailangang gampanan ang awkward na third wheel role na ginampanan niya noong nakaraang season — ang kanyang rate ng paggamit ay nasa 27.3 porsyento, ang kanyang pinakamababa mula noong 2009-10 season. Maaari siyang maglaro ng agresibo, maaari niyang ipamahagi ang bola sa mga shooters tulad ni Austin Reaves at maaaring talagang makagawa siya ng positibong rating kapag hawak niya ang bola.

"Inaasahan ko na siya ay ang parehong matiyaga, mataas na enerhiya na manlalaro na siya ay naging lahat ng kanyang buong karera," sabi ni Ham. "Marami na ngayon ang maaaring mangyari nang wala ang bola sa kanyang kamay. Karamihan sa mga ito ay maaaring mangyari sa defensive end."

Upang si Westbrook ay maging ang parehong "matibay, mataas na enerhiya na manlalaro," ang Lakers ay kailangang pahintulutan siyang magkaroon ng bola sa kanyang mga kamay. Hindi iyon mangyayari habang naglalaro sa parehong lineup nina James at/o Schroder.

Hindi aalisin ng Lakers si Westbrook mula sa bench, dahil hindi ito makakatulong na paginhawahin ang bagsak na pagsasama ng magkabilang panig. Gayunpaman, ito ang pinakamahusay na aksyon kung nais ng Lakers na i-maximize ang kanilang mga pagkakataon sa tagumpay ngayong season.