Ang Los Angeles Lakers sa wakas ay naglabas kay Russell Westbrook, Nakuha si D'Angelo Russell Sa 3-Team Trade

Sa wakas ay nakuha na ng Los Angeles Lakers ang isang trade na dapat mag-angat sa koponang ito pabalik sa playoff contention.

Tulad ng iniulat ng Ang Adrian Wojnarowski ng ESPN, sa wakas ay ibinababa na ng Lakers si Russell Westbrook at isang protektadong top-four pick sa 2027 NBA Draft sa Utah Jazz kapalit ng Minnesota Timberwolves D'Angelo Russell, Malik Beasley at Jarred Vanderbilt. Madalang na gumamit ng Lakers big men, Damian Jones at Juan Toscano-Anderson ipagpapalit din sa Jazz, habang si Nickeil Alexander-Walker ay mapupunta sa Timberwolves.

Ito ay isang panalo sa maraming paraan para sa Lakers. Ang general manager na si Rob Pelinka — na binatikos ng marami, kabilang ang aking sarili dahil sa kanyang hindi pagpayag na mag-attach ng dagdag na first-round draft pick sa anumang posibleng mga trade — ay hindi lamang nakagawa ng deal nang hindi nagsama ng pangalawang first-round pick, siya ipinagpalit si Westbrook at nakuha niya ang isang dating All-Star guard sa Russell — na babalik sa Lakers — at mga pangunahing manlalaro sa Beasley at Vanderbilt.

Dumating ang trade ilang oras matapos basagin ni LeBron James ang all-time points record sa kasaysayan ng NBA, isang tagumpay na naganap habang ang Lakers (25-30) ay bumagsak sa Oklahoma City Thunder (26-28), 133-130. Ang pagkatalo ay kapansin-pansin dahil ang Los Angeles ay direktang nakikipagkumpitensya sa Oklahoma City para sa isa sa mga play-in spot sa Western Conference.

Dahil sa pagkatalo, naiwan ng Lakers ang dalawang laro sa likod ng Jazz para sa huling puwesto sa play-in tournament at apat na laro sa likod ng Dallas Mavericks para sa sixth seed sa Western Conference.

Dumating din ito ilang araw matapos mabigo ang Lakers sa kanilang pagtugis para sa trade na kinasasangkutan ni Kyrie Irving. Nagbigay ng mga komento si James kasunod ng pagkabigo ng prangkisa sa pangangalakal para sa kanyang dating kasamahan sa Cleveland Cavaliers.

Mula noong trade sa Westbrook bago ang simula ng 2021-22 season, ang Lakers ay bumagsak sa mahihirap na panahon. Hindi lang nila napalampas ang playoffs noong nakaraang season na may 34-48 record, nasa bilis din nilang gawin ang parehong bagay ngayong season na may 37-45 record.

Ang Los Angeles ay mayroon na ngayong upgraded na panimulang backcourt kasama si Russell — na may average na 17.7 puntos bawat laro ngayong season — at Patrick Beverley o Beasley bilang panimulang shooting guard. Kapag pinagsama ang kamakailang trade acquisition na sina Rui Hachimura, Anthony at James, walang dahilan kung bakit hindi dapat maging isa ang Lakers sa nangungunang walong koponan sa Western Conference.

Ang pinakamahalaga, sa wakas ay makaka-move on na ang Lakers mula sa masasabing pinakamasama nilang hakbang sa kasaysayan ng franchise nang makuha nila si Westbrook.

Nanalo ang Los Angeles ng isang titulo sa NBA mahigit dalawang taon na ang nakalipas sa pagpapares ni James/Davis, ngunit parang isang dekada na ang nakalipas. Ang Lakers ay may perpektong konstruksyon ng mga role player na nakapalibot sa James at Davis duo, nakasentro sa mga rotational piece na maaaring maglaro ng depensa habang ipinako ang paminsan-minsang three-pointer.

Ang modelong construction na iyon na humantong sa kanila sa isang kampeonato - at malamang na humantong sa kanila sa isang malalim na playoff run kung si James at Davis ay hindi nagdusa ng mga pinsala sa panahon ng 2020-21 season - nawala sa sandaling ang mga pangunahing piraso tulad nina Kyle Kuzma, Montrezl Harrell at Kentavious Caldwell -Si Papa ay ipinagpalit sa Washington Wizards para kay Westbrook.

Pagkatapos ng maraming alingawngaw sa pakikipagkalakalan sa Lakers sa nakaraang taon na kinasasangkutan ng pangalan ni Westbrook, ang kalakalang ito ay parang isang malaking panalo para sa Los Angeles.

Russell — dating No. 2 overall pick ng Lakers noong 2015 NBA Draft — ang have his flaws considering he's not a good defender. Sa katunayan, ang Timberwolves ay talagang na-outscored ng 1.3 points per 100 possessions kasama niya sa floor at na-outscore nila ang opposition ng 4.1 points per 100 possessions nang wala siya sa floor.

Gayunpaman, hindi siya masasandalan nang husto sa defensive end at aasahan lang niyang magiging ball-handler kapag wala si James sa sahig. Kung isasaalang-alang na siya ay nasa isang taon ng kontrata at ipinakita na niya ang kanyang kisame dati — 21.1 puntos at 7.0 assist bawat laro sa panahon ng kanyang kampanya sa All-Star noong 2018-19 — hindi siya dapat magkaroon ng malaking problema sa pagbagay kina James at Davis.

Samantala, si Beasley ay isang nakakasakit na spark plug na may karanasan sa playoff at si Vanderbilt ay isa sa mga mas underrated na tagapagtanggol sa liga. Kasama ang Ang Lakers ay nasa ika-28 na puwesto sa mga puntos na pinapayagan bawat laro at ika-21 sa defensive rating, bibigyan ng Vanderbilt ang Los Angeles ng interior defensive presence na wala na sila ngayong season.

Sa nakalipas na taon at kalahati, isang madilim na kadiliman ang dumaan sa Lakers.

Sa kauna-unahang pagkakataon mula noong 2020-21 season, hindi na iyon ang nangyayari.