Ang Los Angeles Lakers ay Kailangang Maghanap ng Paraan Mula sa Russell Westbrook Mess — Kahit Ibig Sabihin Niyan ay Paupuin Siya

Ang Los Angeles Lakers ay isang hakbang na mas malapit sa pag-alis sa panahon ni Russell Westbrook sa kanilang pinakabagong hakbang.

Kasunod ng pagkuha ng point guard na si Patrick Beverley sa isang three-player trade sa Utah Jazz na kinasasangkutan nina Talen Horton-Tucker at Stanley Johnson, natagpuan ng Lakers ang kanilang kapalit kay Westbrook.

Habang sinabi ng Lakers ang lahat ng tamang bagay tungkol sa kinabukasan ni Westbrook sa club — Nag-tweet talaga si LeBron James na hindi siya makapaghintay na si Westbrook ay "pumunta" ngayong season kasunod ng Beverley trade — alam nating lahat na matatapos lamang ito sa pag-alis ni Westbrook.

Ayon sa Ang Athletic na si Jovan Buha, ito ay umunlad sa punto kung saan maaaring gamitin ng Lakers ang pag-upo kay Westbrook — tulad ng ginawa ng Houston Rockets kay John Wall noong 2021-22 season — kung hindi sila makahanap ng trade partner.

"Ang pagdating ni Beverley ay nagiging mas malamang na si Westbrook ay mawawala sa aktibong roster sa pagsisimula ng kampo ng pagsasanay, alinman sa pamamagitan ng isang trade o ang koponan na nagpapauwi sa kanya a la the Rockets kasama si John Wall noong nakaraang season, ayon sa isang source na malapit sa sitwasyon. .,” sabi ni Buha.

Ang potensyal na paglipat na ito ay makikita sa isa sa dalawang paraan. Alinman sa Lakers ay lehitimong isinasaalang-alang ang ideya ng pag-upo kay Westbrook dahil ito ay isang bagay ng karagdagan sa pamamagitan ng pagbabawas, o sila ay nakaupo kay Westbrook bilang isang paraan ng postura upang kumbinsihin ang mga koponan na hindi sila desperado na ilipat ang beteranong point guard.

Alinmang paraan, mas maganda ang Lakers na wala si Westbrook kaysa kasama siya sa lineup. Ang Los Angeles ay 11-10 kasama ang malaking trio na magkasama. Sa madaling salita, sila sana ang ika-siyam na pinakamahusay na koponan sa Kanluran na may ganoong uri ng porsyento ng panalong.

As Stephen Oh ng Sportsline proyekto, ang Lakers ay magiging mas mahusay kung wala si Westbrook sa lineup kumpara sa kanya. Sa katunayan, ang Los Angeles ay may 76.1% na tsansa na makapasok sa postseason na wala si Westbrook kumpara sa isang 66.1% na tsansa na makapasok kasama ang madalas na pinupuna na point guard sa lineup.

Sa ideya ng pakikipagkalakalan para sa Brooklyn Nets na si Kyrie Irving, ang pinaka-kaakit-akit na opsyon ng Lakers ay ang pagkuha ng trade para sa Indiana Pacers na sina Myles Turner at Buddy Hield. Gayunpaman, ang mga trade talk na iyon ay huminto dahil sa pagtanggi ng Lakers na mag-tack sa isang first-round draft pick.

Tulad ng nabanggit sa pamamagitan ng Eric Pincus ng Bleacher Report, maaaring handang isama ng Lakers ang isang first-round draft pick, ngunit maaaring hindi nila gustong isama ang dalawang first-round pick (2027 at 2029) upang maibaba si Westbrook sa Pacers.

"Bawat maramihang mga panlabas na mapagkukunan, ang Indiana ay hindi sabik na makipaghiwalay sa mga beteranong manlalaro nito nang walang malaking kabayaran," sabi ni Pincus. "Maaaring handa ang Lakers na isuko ang isang first-rounder sa isang Westbrook swap, ngunit ang dalawa ay maaaring sobra para sa isang deal."

Sa pagpirma ni LeBron James ng bagong contract extension — hawak niya ang $50.4 million player option para sa 2024-25 season — dapat gawin ng Lakers ang lahat sa kanilang kapangyarihan para makipaglaban at manalo ng isa pang titulo sa susunod na dalawa o tatlong taon. Ang tanging paraan para magkaroon ng tsansa ang Lakers na lumaban ngayong season ay sa pamamagitan ng hindi pagsasama ni Westbrook sa kanilang mga plano.

Ang pagkuha kay Westbrook ay mawawala sa kasaysayan ng Lakers bilang ang pinakamasamang trade na nagawa ng prangkisa. Hindi lang nag-underwhelm ang super team trio nina Westbrook, James at Anthony Davis, hindi rin sapat ang team para makapasok sa play-in tournament bilang isa sa 10 pinakamahusay na koponan ng Western Conference. Ito ay wala pang dalawang taon na inalis mula sa pagkapanalo sa kampeonato na may nucleus nina James at Davis na napapaligiran ng mga manlalaro ng defensive-first.

Alam nating lahat na ang chemistry ay wala doon sa Westbrook sa fold. Kahit na may bagong head coach na si Darvin Ham sa equation, hindi biglang makikipag-ugnay si Westbrook kay Davis at James, kahit na silang tatlo ay malusog sa mahabang panahon.

Ang mas kaakit-akit na senaryo ay nakikita ang Lakers sa kalaunan ay tumiwalag at gumawa ng deal para kay Turner at Hield. Si Turner ay may mag-e-expire na deal ($18 milyon) at napatunayang steady ang presensya sa gitna, na may average na 12.9 puntos at 2.8 block bawat laro noong nakaraang season. Samantala, ang kontrata ni Hield ay hanggang 2023-24 season at nasa average kahit saan mula $18.6-to-$23.3 milyon (depende sa mga insentibo).

Kasama sina Hield at Turner sa equation, ang Lakers ay talagang may mabigat na panimulang lima na kayang makipagkumpitensya sa pinakamahuhusay na koponan sa Western Conference. Papayagan din nito ang Lakers na ilipat sina Thomas Bryant at Austin Reaves sa bench, mga tungkulin na mas angkop sa kanila.

Ang Lakers ay maaaring magpatuloy sa paglalaro ng hardball sa kanilang kawalan ng pag-aatubili sa pagsuko ng dagdag na first-round draft pick. Ngunit ang Los Angeles ay dapat na nakatuon sa pagkapanalo ngayon habang mayroon silang isa sa dalawang pinakadakilang manlalaro na laruin ang laro, sa halip na mag-alala sa draft na kapital sa pagtatapos ng dekada.

Kung sa wakas ay babalik ang Los Angeles sa kanyang mga panalong paraan — isang bagay na hindi pa nila tunay na nararanasan sa loob ng mahigit isang dekada — ang mga first-round pick ay hindi na magiging alalahanin, dahil sila ay magiging mamaya sa round.

Isa lang ang paraan para gawin iyon at ang pagtiyak na wala si Westbrook sa mga plano ng Lakers para sa 2022-23 season.