Ang Los Angeles Lakers ay Naubusan ng Mga Opsyon Pagkatapos Tumayo sa Takdang Panahon ng Trade

Dumating at nawala ang inaabangang trade deadline nang hindi kumikilos ang Los Angeles Lakers.

Sa kabila ng lahat ng mga alingawngaw at haka-haka tungkol kay Russell Westbrook at sa kanyang nalalapit na pag-alis, nagpasya ang Lakers na panatilihin si Westbrook ay isang mas mahusay na ideya kaysa i-trade ang isang 2027 first-round pick kasama ang star player para sa Houston Rockets' John Wall.

Sa pagtatangka ng Lakers na makipag-trade sa deadline, nakahanap sila ng isang kukuha para sa serbisyo ng binatikos na dating MVP ng liga. Ang Rockets — ang dating koponan ni Westbrook noong 2018-19 season — ay handang bawiin ang kanilang dating manlalaro kung nakabalot sa hinaharap na first-round draft pick.

Gayunpaman, ayon kay Chris Haynes ng Yahoo Sports, ang Lakers ay hindi pumayag na gumalaw. Natapos ang mga talakayan sa sandaling itulak ng Rockets ang first-round pick upang maisama sa deal.

"Natapos ang talakayan dahil sa pagtanggi na isama ang draft pick, sabi ng mga source," sabi ni Haynes. "Ang Lakers ay hindi gumawa ng anumang hakbang bago ang deadline ng kalakalan sa kabila ng pagkatalo ng anim sa kanilang huling walong laro."

Ipinaliwanag ni general manager Rob Pelinka ang kabiguan ng Lakers na isagawa ang anumang trade sa deadline.

"Ngunit sa huli ay hindi kami nakahanap ng deal na may netong positibong epekto para sa panandaliang tagumpay ng koponan at pangmatagalan, at iyon ang parehong mga bagay na isinasaalang-alang namin," paliwanag ni Pelinka.

Sinabi ni Haynes na ang Lakers ay dadaan na ngayon sa buyout market sa pagtatangkang iligtas ang isang season na mabilis na nawawala sa kontrol.

"Ngayon, titingnan ng Lakers ang buyout market, sabi ng mga source," paliwanag ni Haynes. "Gayunpaman, ang landas na iyon ay mukhang malabo din upang magdala ng isang manlalaro na makakatulong sa Lakers na lumipat sa title contention."

Kasalukuyang nakatayo ang Lakers sa rekord na 26-31, ikasiyam na puwesto sa Western Conference. Limang laro ang huli ng Los Angeles sa sixth-seeded Denver Nuggets. Kung mabibigo ang Lakers na tumalon sa top six ng West sa pagtatapos ng season, mapipilitan silang kunin ang playoff berth sa pamamagitan ng play-in tournament.

Ang katotohanan ng sitwasyon ng Westbrook ay ito — hindi ito gumagana. At hindi ito magiging mas mahusay sa huling 25 laro ng regular na season.

Umabot na sa kumukulo ang sitwasyon. Hindi na malinaw na hindi asset si Westbrook sa mga panalong laro ng Lakers. Umabot din sa punto kung saan kumportable si head coach Frank Vogel na nakaupo si Westbrook sa pagtatapos ng mga laro. At mayroon siyang suporta sa pamamahala upang gawin ito.

Sa una, nilapitan ni Westbrook ang sitwasyon sa isang nakabubuo na paraan. Matapos siyang ma-benched sa ikalawang sunod na pagkakataon sa isang blowout loss sa Milwaukee Bucks noong Martes ng gabi, pinatunog ni Westbrook ang desisyon ng kanyang head coach.

"Hindi mo alam kung kailan ka papasok, hindi mo alam kung kailan ka lalabas," sabi ni Westbrook. “Hindi mo alam kapag naglalaro ka, hindi mo alam... isang grupo ng mga bagay. At ako ay nagsasalita para sa akin nang personal, kaya isang mahirap na proseso upang malaman at lumikha ng ilang ritmo at ilang pagkakapare-pareho kung saan makikita talaga natin kung ano ang kaya nating gawin bilang isang koponan, ngunit ang mga desisyong iyon ay siya ang gumawa at ang kanyang mga coaching staff, at kailangan mong manirahan dito at magpatuloy.”

Nang tanungin kung mayroong isang tiyak na benchmark na kailangan niyang matugunan upang isara ang mga laro, ang tugon ni Westbrook ay hindi eksaktong nagpakalma sa sitwasyon.

“Sino? Ako? (laughs) I don't have that answer for you kuya,” sabi ni Westbrook. "Sana ginawa ko. Hindi ko dapat kailangang tumama sa anumang benchmark, sa totoo lang. Naglagay ako ng maraming trabaho. Malaki ang respeto ko sa larong ito. Hindi ko kailangang tumama ng benchmark. O hindi ko dapat kailanganin. Nagkamit ako ng karapatang mapabilang sa mga closing lineup. Ibig kong sabihin, sasabihin sa iyo ng mga numero. Hindi ko na kailangang ipaliwanag iyon.”

At kung ipagpalagay ng isang tao na ang emosyon ay lalamig pagkatapos ng ilang gabing bakasyon, hindi iyon ang kaso noong Biyernes nang ibigay ni Westbrook ang zinger na ito tungkol sa kanyang pinsala sa likod sa mga mamamahayag.

"Darating at aalis," sabi ni Westbrook. “Hindi ako sanay na umuupo ng matagal at bumangon tapos, parang, gumagalaw nang mabilis. Medyo tumigas."

Walang katiyakan na makukuha si Wall — isang 31-taong-gulang na guwardiya na hindi pa nakalaro ngayong season at nagmumula sa malubhang luha ni Achilles na nagbigay-daan sa kanya na maglaro sa loob lamang ng 40 laro sa nakalipas na tatlong season — ay ang lunas sa lahat ng paghihirap ng Lakers.

Ngunit malinaw na ang tatlong ulong trio na ito nina Westbrook, LeBron James at Anthony Davis ay hindi pa sapat para sa Lakers na makulong sa playoff spot.

Ang pagkuha ng Wall ay magkakaroon ng hindi bababa sa nagbigay ng pag-asa at isang kailangang-kailangan na pagbabago sa locker room. Sa katunayan, ito ay humantong sa mas kaunting gulo at pressure habang ang media ay patuloy na hinahabol si Westbrook at ang Lakers para sa isang trade na mukhang mas malala sa bawat araw na lumilipas.

Susubukan ng Lakers na saliksikin ang buyout market. Ayon kay Jovan Buha ng The Athletic, interesado ang Los Angeles na ibalik ang dati nilang point guard na si Dennis Schroder.

Magkakaroon ng ilang kawili-wiling libreng ahente sa merkado bilang resulta ng mga pagbili. Gayunpaman, wala sa kanila ang magiging pagkakaiba-iba hanggang sa puntong muling buhayin ang nakakadismaya na season ng Lakers.

Desperado ang Los Angeles na gumawa ng deal sa deadline ng kalakalan, ngunit tila hindi desperado sapat.

Sa halip, sasabak ang Lakers sa natitirang bahagi ng season na ito ng 2021-22 na umaasa na may isang bagay na magliligtas sa season na ito.

Lagyan sila ng tinidor, Los Angeles. Ang kuwentong ito ay hindi magkakaroon ng isang masayang pagtatapos hanggang ang Lakers ay ipagpalit (sana) si Westbrook sa offseason.