Ang pagkawala ng Saklaw ng MLS ng SB Nation ay Nagpapakita ng Mas Malapad na Problema

Para sa amin na nagtatrabaho sa American Soccer media, ang balita noong Biyernes na hindi na susuportahan ng Vox Media ang karamihan sa mga Mga website ng SB Nation na nakabase sa MLS ay isang brutal na suntok.

Para sa mga tagahanga ng iba pang American pro at college sports, pinunan ng mga fan-oriented na site ng SB Nation ang angkop na lugar ng pagdaragdag ng coverage ng mas tradisyonal na mga balita at sports outlet, na may pagtuon sa mga pinaka-matinding tagahanga. Ngunit sa MLS, kung saan marami sa mga lokal na organisasyong iyon ay hindi gaanong seryoso, Ang Baluktot na Musket, Napakalaking Ulat, Minsan Isang Metro at napakaraming iba pang katulad na mga site ang naging mahalagang linya ng buhay para sa lahat ng may kaalamang tagahanga na naghahanap ng independiyenteng iniulat na balita sa kanilang mga koponan. Kahit na sa mga merkado ay lubusang sumasakop sa MLS ang mga outlet ng balita, nag-aalok ang mga site ng SB Nation ng nuanced na pag-unawa sa isang larong hindi gaanong pamilyar sa mga departamento ng palakasan sa TV at pahayagan.

At kahit na ang mga site ng SB Nation umasa halos eksklusibo sa mga part-time na empleyado na pangunahing nagtatrabaho dahil sa pagmamahal, nakabuo din ito ng mga full-time na mamamahayag ng soccer na lumipat sa iba pang mga mas pambansang platform.

Sa kabila ng katangi-tanging mahalagang lugar sa landscape ng media ng soccer ng Amerika, ang mga MLS site na iyon pa rin ang unang na-target — kasama ang kanilang mga kasamahan sa NHL — sa gitna Tinatanggal ng Vox ang halos 7% ng mga manggagawa nito. Sa madaling salita, ang kanilang napakalaking kahalagahan sa mga tagahanga ng MLS ay hindi pa rin nasusukat sa mga tuntunin ng kabuuang potensyal na kita kumpara sa mga katapat na sumasaklaw sa isang mas makitid na patch ng turf sa NFL, NBA, MLB at iba pang sports.

Iyon ay dapat magsilbi bilang isang nakababahalang paalala sa liga at Apple TV, ang bago nitong kasosyo sa streaming sa buong mundo, ang napakalaking gawaing iyon ay nananatiling palaguin ang liga hanggang sa puntong pareho itong nagpoprofile laban sa iba pang pangunahing palakasan sa North America sa kung paano kumonsumo ng nilalaman ang mga tagahanga.

Isang bagay na ipagmalaki ang tuluy-tuloy na bilang ng pagdalo o bahagyang tumaas na mga rating sa TV. At iyon ay magandang mga tagapagpahiwatig na ang mga tagahanga na nalantad sa MLS ay tumatanggap sa produkto. Ngunit ang pagiging receptive ay iba kaysa sa pagiging aktibong mamimili. At kung gagana ang partnership ng MLS-Apple, pinatutunayan ng episode ng SB Nation na mas maraming tagahanga ang kailangang maging aktibong mga mamimili.

Iyon ay dahil ang 10-taong pandaigdigang kasunduan sa streaming na nagkakahalaga ng kabuuang $2.5 bilyon ay eksaktong uri ng pagpupunyagi na nangangailangan ng gayong aktibong mga mamimili sa halip na mga kaswal na tagahanga, sa palakasan.

Dahil ang iskedyul ng mga pambansang laro sa TV ay lubhang nabawasan sa humigit-kumulang 34 na laro sa isang taon at ang mga lokal na broadcast ay inalis sa mga rehiyonal na network ng sports, ang tanging paraan na makikita ng karamihan sa mga tagahanga ang MLS sa TV ay sa pamamagitan ng serbisyo ng subscription sa MLS Season Pass ng Apple. Sa $14.99 buwan-buwan o $99.99 sa isang season, ito ay isang punto ng presyo na malamang na umaakit lamang sa mga tagahanga na inuuna ang liga kaysa sa iba pang soccer o iba pang American sports. (Ang mga tagahanga na bumili ng mga season ticket ay magkakaroon ng libreng access sa MLS Season Pass.)

Oo, naka-lock ang Apple sa 10 taon ng mga bayad sa karapatan, kaya ang ilan sa panganib sa MLS ay napurol. Ngunit umaasa rin ang MLS na makibahagi sa pagbabahagi ng kita gaya ng nakabalangkas sa deal kung ang bilang ng mga subscriber ng Apple ay pumasa sa hindi natukoy na threshold. Tinanggap din nito ang mga gastos sa produksyon at mga responsibilidad para sa lahat ng mga broadcast, na nangangahulugang ang tunay na kita na bubuo ng mga bayarin sa mga karapatan ay magiging mas mababa kaysa sa ilalim ng tradisyonal na mga deal sa TV.

Ang mga pangyayaring iyon ay nagmumungkahi na ang liga ay nagbabangko sa napakalaking kapangyarihan ng pagba-brand ng Apple upang lumikha ng higit pang mga tagahanga na aktibong mga mamimili. Ganoon din ang MLS pakikipagnegosasyon sa mas maiikling deal para sa mga lineal na karapatan nito sa TV sa US at Canada, na mag-e-expire sa anim na taon na natitira sa kontrata ng Apple pagkatapos ng 2026 FIFA World Cup na ginanap sa United States, Canada at Mexico.

Ang katotohanang ang mga site ng SB Nation MLS na iyon ay napakabilis na naalis ay maaaring magbuhos ng malamig na tubig sa kung gaano ito kakayanin, o kahit man lang ay gawing malinaw ang katamtamang panimulang punto. At bukod pa rito, habang ginagarantiyahan ng kontrata ang 10 taon ng mga bayarin sa karapatan, hindi nito tinitiyak ang pinakamahusay na pagsisikap ng Apple sa pagsulong ng MLS sa buong kasunduan. Ang deal ay tiyak na magsisimula sa maraming sigasig. Ngunit para sa isang kumpanyang nagkakahalaga ng higit sa $3 trilyon, $2.5 bilyon ang uri ng pera na sa kalaunan ay mahuhusgahan bilang isang sunk cost kung ang MLS Season Pass ay hindi nakakaranas ng makabuluhang paglaki sa mga kita ilang taon mula ngayon.

Ano kayang itsura niyan? Tingnan ang huling dalawang taon ng pinakahuling kasunduan ng ESPN sa liga, noong bahagya itong nag-promote ng mga laro at lumilitaw na iiskedyul ang mga ito lalo na upang punan ang oras sa pagitan ng iba pang mas hinahangad na programming.