Si Lou Gehrig, Unang Nagretiro ng Numero, Naglunsad ng Isang Pangunahing Tradisyon

Habang ipinagdiriwang ng Major League Baseball ang Lou Gehrig Day noong Hunyo 2, ang tradisyon na nagsimula sa pagreretiro ng kanyang unipormeng numero ay naging pinakasikat na paraan para parangalan ng isang koponan ang isang dating bayani.

Ang No. 4 ni Gehrig – na itinalaga sa kanya ng Yankees noong 1929 dahil sa kanyang puwesto sa batting order – ay opisyal na nagretiro noong Hulyo 4, 1939. Iyon ang araw na sinabi ng naghihingalong slugger sa isang naka-pack na Yankee Stadium na siya ang “pinakamaswerteng tao sa balat ng lupa.”

Pagkalipas ng dalawang taon, namatay siya sa amyotrophic lateral sclerosis, na tinatawag ding ALS o Lou Gehrig's Disease.

Humigit-kumulang 200 numero ang nagretiro mula noon, na may ilang nakaplano para sa tag-init na ito.

Sa huling bahagi ng linggong ito, ireretiro ng Los Angeles Dodgers ang No. 14 na isinuot ni Gil Hodges, pangunahin nang ang koponan ay nakabase sa Brooklyn. Si Hodges, isang makapangyarihang unang baseman na may mga elite na kasanayan sa pagtatanggol, sa kalaunan ay pinamahalaan ang New York Mets sa 1969 world championship. Ang Mets ay nasa Dodger Stadium Hunyo 4 – kasama si Gil Hodges, Jr. at iba pang miyembro ng pamilya.

Nakatakda ring magretiro ngayong taon ang mga jersey na isinuot nina Will Clark (Giants), Keith Hernandez (Mets), Jim Kaat (Twins), Paul O'Neill (Yankees), Dave Stewart (Athletics), Lou Whitaker (Tigers), at Ryan Zimmerman (Mga Pambansa).

Hindi nakakagulat, ang koponan na may pinakamaraming kampeonato sa mundo ang may pinakamaraming retiradong numero. Matapos iretiro ng Yankees ang No. 2 para sa Hall of Famer na si Derek Jeter, wala na silang natitirang numero.

Ang mga manlalaro na pinarangalan ng mga retiradong numero sa Bronx ay kinabibilangan nina Billy Martin (1), Jeter (2), Babe Ruth (3), Gehrig (4), Joe DiMaggio (5), Joe Torre (6), Mickey Mantle (7), Yogi Berra at Bill Dickey (8), at Roger Maris (9).

Ang pinakasikat na retiradong numero ay 20, na pinarangalan halos isang dosenang beses mula noong naging una si Frank Robinson, noong 1972 spring training. Ang numero ni Robinson, na una nang itinigil ng Orioles, ay kalaunan ay nagretiro ng parehong Reds noong 1998 at ng mga Indian (ngayon ay Guardians) noong 2017. Siya ang naging unang itim na manager ng baseball sa Cleveland.

Ang iba pang mga bituin na nagsuot ng numerong iyon ay kinabibilangan ng Hall of Famers Mike Schmidt (Phillies), Lou Brock (Cardinals), Don Sutton (Dodgers), Pie Traynor (Pirates), at Monte Irvin (Giants).

Ang kasamahan ni Irvin na si Willie Mays, ay hindi lamang nagpasikat sa No. Nakuha niya ang marami sa kanila sa pamamagitan ng pangangalakal ng sarili niyang uniporme na pang-itaas, na in-order niya mula sa mga Higante para lang sa layuning iyon.

Kinalaunan ay ginawa ni Ken Griffey, Jr. na tanyag ang No. 24 sa isang nakababatang henerasyon, kasama ang napakaraming tagahanga, tagahanga, at magiging kabataang center-fielders na bumibili at nagsusuot ng mga T-shirt at jersey bilang karangalan sa kanya.

Ang numerong 42, na isinuot ng integration pioneer na si Jackie Robinson noong 1947, ay pangkalahatang nagretiro pagkalipas ng 50 taon, noong 1997, at dalawang beses na iniretiro ng parehong Yankees at Cardinals bilang parangal sa Hall of Famers Mariano Rivera at Bruce Sutter.

Sa 10 manlalaro na nagretiro ng mga numero ng maraming koponan, dalawa ang pinarangalan ng tatlong beses: Frank Robinson at Nolan Ryan.

Bilang karagdagan, pitong koponan ang pinarangalan ng higit sa isang manlalaro na nagsuot ng parehong numero. Bilang karagdagan sa ibinahaging No. 9 ng Yankees, halimbawa, pinarangalan ng Chicago Cubs ang Hall of Fame pitchers na sina Greg Maddux at Ferguson Jenkins sa pamamagitan ng pagretiro sa No. 31.

Ang mga bituin na naglaro bago ang mga numero ay naging unibersal - mula kay Ty Cobb hanggang kay Christy Mathewson - ay karaniwang pinararangalan sa pamamagitan ng pagpo-post ng kanilang mga pangalan nang kitang-kita sa ballpark, madalas sa isang bilog na malapit sa mga numero na itinigil para sa iba. Ang mga tagapagbalita, may-ari, at executive ay nakatanggap ng mga katulad na papuri.

Mayroong kahit isang on-deck na bilog para sa mga numerong malamang na magretiro sa hinaharap. Ang New York Mets ay pinanatili ang No. 5 ni David Wright at ang No. 8 ni Gary Carter sa labas ng sirkulasyon mula noong naglaro sila para sa koponan, habang ang Seattle Mariners ay naglagay ng freeze sa No. 51, na isinuot ni Randy Johnson at kalaunan ni Ichiro Suzuki.

Ang mga ballpark ngayon ay puno ng mga manonood na sumasaludo sa kanilang mga paboritong manlalaro sa pamamagitan ng pagsusuot ng kanilang mga numero habang nanonood sila ng mga laro. Maraming Ruth at Mantle jersey sa mga stand sa Yankee Stadium, kung saan makikita ang mga retiradong numero sa Monument Park, sa likod ng outfield wall.

Hindi kataka-taka, ang matagal nang nagretiro na No. 44 ni Hank Aaron ay pumupuno sa Truist Park ng Atlanta pagkatapos ng pagkamatay ng long-time home run king noong Enero 2021.

Maraming club, kabilang ang Mets at Boston Red Sox, ang nagpapakita ng kanilang mga retiradong numero sa gilid ng pangalawang deck ng kanilang mga stadium. Ang iba, tulad ng Chicago Cubs, ay nagtatampok ng mga flag na nagpapalipad ng mga maalamat na numero.

Ang mga retiradong numero - at ang ilan sa mga orihinal na jersey na isinuot ng mga pinarangalan na manlalaro - ay nakahanap ng angkop na pahingahan sa Cooperstown.

Ang Baseball Hall of Fame ay may dalawang orihinal na No. 3 na jersey mula kay Babe Ruth, dalawang No. 4 na tuktok mula kay Lou Gehrig, isang No. 5 na donasyon ni DiMaggio, at isang No. 7 na ibinigay ni Mickey Mantle pagkatapos niyang ibitin ang kanyang mga spike noong 1968 .