Nagtataas ng Presyo ang Louis Vuitton At Nag-walk Out ang mga Manggagawa, Hinahamon ang Malikhaing Cultural Claim Nito

Sa kamakailang pag-uulat ng tawag sa mga kita ng LVMH sa ika-apat na quarter at pagtatapos ng taon ng 2021 na mga resulta, nakuha ng CEO na si Bernard Arnault ang isang victory lap.

Iniulat niya ang mga resulta sa pananalapi na nakakasira ng rekord, na may mga kita na umabot sa €64.2 bilyon (~$73 bilyon) sa organikong paglago ng 36% sa 2020 at 14% kumpara noong 2019 at kita mula sa mga umuulit na operasyon sa €17.2 bilyon (~$19.5 bilyon) na dumoble. 2020 at tumaas ng 49% sa 2019.

Tinawag din niya ang stellar performance ng Fashion and Leather Goods segment nito. Ito ang pinakamalaking kumpanya sa limang bahagi ng pag-uulat nito, na nagkakahalaga ng halos kalahati ng mga kita ng kumpanya, €30.9 bilyon (~$35 bilyon). Inanunsyo niya ang mga organic na kita nito ay tumaas ng 42% sa 2019 at ang mga kita mula sa mga umuulit na operasyon ay umunlad ng 75% mula sa nakalipas na dalawang taon, na umabot sa €12.8 bilyon (~$14.5 bilyon).  

Sa Louis Vuitton ang koronang hiyas sa segment na iyon, kahit na ang kumpanya ay hindi nag-uulat ng mga benta ng Maison, ipinahayag din niya na ang Louis Vuitton ay naging higit pa sa isang tatak ng fashion, ngunit isang kultural na kababalaghan.

“Hindi ito fashion company. Ito ay isang kultural na malikhaing kumpanya na umaabot sa isang napakahalagang customer base, ang pinakamahalagang Gen Z hanggang sa isang mas mature na customer base," sabi niya. Ito ang tanging tatak sa loob ng 75 Maisons nito na bininyagan niya ng titulong iyon.

“Ang Louis Vuitton ay isang kumpanya na kasangkot sa maraming aspeto ng buhay kultural. Iyan ang diwa ng Louis Vuitton. Ito ay hindi lamang isang tatak ng fashion. Ito ay isang tatak ng kultura na may pandaigdigang madla,” patuloy niya.

Bilang pagpapatibay sa pangako ng LVMH sa mga isyung pangkultura noong araw, inihayag din niya ang mga milestone sa mga isyu sa kapaligiran, panlipunan at pamamahala (ESG).

"Ang Grupo at ang mga Maison nito ay nagsagawa ng maraming aksyon noong 2021 upang itaguyod ang biodiversity, protektahan ang kalikasan at upang mapanatili ang mga kasanayan at pagkakayari," sabi niya sa isang pahayag at pinatibay, "Ang aming layunin na magsikap para sa matatag na pagganap sa pananalapi at ang aming walang humpay na paghahanap para sa kahusayan ay nagpapaalala. sa amin ng aming pang-araw-araw na pangako na kumilos sa paraang gawing mas magandang lugar ang mundo."

Ikinuwento niya ang paggalang ng kanyang kumpanya sa dignidad at indibidwalidad ng mga tao nito – 71% ng workforce nito ay babae kasama ang 65% ng mga posisyon sa managerial ay hawak ng kababaihan. Binigyang-diin niya ang suporta nito para sa kaligtasan at kapakanan ng mga empleyado nito, kung saan 86% ng mga empleyado ng Maison ang pinapayagang magtrabaho ng mga flexible na oras.

At idinagdag niya na itinataguyod nito ang mga pamantayan ng kahusayan sa craftsmanship, nagdaragdag ng mahigit 330 apprentice sa mga ranggo nito, at nag-commit ng €40 milyon ($46 milyon) sa mahigit 500 na organisasyong pangkawanggawa, isang 57% na pagtaas sa 2020.

Tinapos ni Arnault ang kanyang tawag sa kita na nagbibigay ng kredito sa "mga halaga, ating pagkamalikhain, patuloy na paghahanap para sa kalidad, ang diwa ng negosyo, ang espiritu ng entrepreneurial na nag-uudyok sa lahat."

We're all one big, happy family, epektibo niyang sabi. “Isang kumpanya ito. Ito ay isang operasyon ng pamilya na kinokontrol ng isang pamilya [apat sa kanyang limang anak na nagtatrabaho para sa kumpanya] at mga empleyado, maging sila sa pamamahala, karapatan sa mga manggagawa sa aming 100 mga lugar ng pagmamanupaktura sa France, ay bahagi ng pamilya.

Gayunpaman, may mga bagay na maaaring hamunin ang pag-angkin ng tatak sa kaugnayan sa kultura. Sa tinaguriang Haring Midas ng karangyaan ni Arnault, mananatili kaya ang kanyang ginintuang ugnayan habang tila nagbabago ang mga halaga ng kultura sa bilis ng internet sa bawat paglipas ng ikot ng balita?

Hinahamon ang kaugnayan sa kultura

Noong Huwebes Pebrero 10, daan-daang manggagawa ng Louis Vuitton ang nagsagawa ng walkout mula sa tatlo sa 18 pabrika nito sa France, na sinasabing gumagawa sila ng "nakamamanghang trabaho para sa kaawa-awang suweldo," ayon sa mga ulat mula sa Fashion Network.

Kinumpirma ng isang tagapagsalita ng kumpanya na naayos na ang alitan sa paggawa, ngunit kung isasaalang-alang na si Arnault ang pangatlong pinakamayamang tao ay ang mundo, ayon sa Forbes, mahirap hindi makita ang punto ng mga manggagawa sa pabrika.  

Pagkalipas lamang ng ilang araw, iniulat ng Reuters na ang Louis Vuitton ay magtataas ng mga presyo dahil sa tumataas na mga gastos, kung saan tinatantya ng kumpanya ng pamumuhunan na Bernstein na maaaring tumaas ang mga presyo ng mga produktong balat ng kababaihan sa pagitan ng 7% hanggang 20%. Maaari nitong mailagay ang mga mahal na nitong handbag na hindi maaabot ng mga mas bata, kulang sa pera na mga customer na nag-ambag nang malaki sa kamakailang paglago nito.

At pagkatapos ay sa pag-aangkin na ang Louis Vuitton ay isa na ngayong malikhaing kumpanya sa kultura, ang isa ay maaaring magtaltalan na ang karangyaan sa sarili nito ay isang kultural na konstruksyon. Sa kaibuturan nito, ang karangyaan ay isang social signal na nag-uutos ng distansya sa pagitan ng mga may-ari at mga wala.

Ang pagkakaiba sa pagitan ng hindi pagkakapantay-pantay at hindi pagkakapantay-pantay ay naging isang linya ng bali sa kasalukuyang kultural na dialogue. Maaaring ito ay isang mahirap na linya para sa Louis Vuitton, o anumang luxury brand, na mag-navigate habang nagbabago ang panawagan ng kultura para sa equity.   

Hinihiling ng mga manggagawa at kababaihan ang kanilang makatarungang bahagi

Maliit - iniulat ng kumpanya na 240 lamang sa 4,800 artisan ang nasangkot - ngunit isang vocal coalition ng mga manggagawa sa unyon na kinakatawan ng Confédération Française Démocratique du Travail (CFDT) at Confédération Générale du Travail (CGT) ay nag-walk out nang dalawang oras sa panahon ng changeover mula umaga hanggang gabi shift.

Ayon sa mga ulat, ang kumpanya ay nakikipag-usap sa mga unyon mula noong nakaraang taglagas. Nag-alok ang kumpanya ng average na pagtaas ng suweldo na €150 ($171) bawat buwan at upang bawasan ang mga oras ng trabaho mula 35 hanggang 33 na oras bawat linggo.

Ngunit itinulak ng mga unyon na nagsasabing sinusubukan nitong alisin ang karaniwang shift sa araw at lumipat sa mga shift sa umaga at gabi lamang. Ang pagbabagong ito, sabi ng mga unyon, ay negatibong makakaapekto sa pribadong buhay ng mga manggagawa sa pamamagitan ng pagpilit sa kanila na magtrabaho hanggang gabi.

Hinamon din ng mga manggagawa ang sukat ng suweldo ng kumpanya. Ayon kay Ang Sourcing Journal, isang empleyado ng Louis Vuitton na may 15 taong karanasan ay kumikita ng €14 ($16) kada oras, na tila walang kabuluhan kung isasaalang-alang ang mga presyo para sa mga handbag nito. Hindi kinumpirma ng kumpanya ang pahayag na ito sa oras ng pag-post.

Tulad ng nabanggit, ang mga manggagawa ay sumang-ayon sa mga tuntunin ng kumpanya. Sinabi ng kumpanya, "Inulit ni Louis Vuitton na ang kagalingan at katuparan ng mga empleyado nito ay nasa puso ng patakarang panlipunan nito, at may kapaki-pakinabang na patakaran sa kompensasyon na nagpapahintulot sa mga empleyado ng atelier nito na mabayaran ng average na 18 buwang suweldo bawat taon .”

Ngunit ang pagkilos na ito, kasama ng iba pa, tulad ng convoy ng mga trak ng Canada at ang lumalagong kalakaran patungo sa pag-unyon ng mga retail na manggagawa sa US, ay maaaring mga babala ng lumalalang kaguluhan mula sa hanay ng uring manggagawa tungkol sa sukat ng suweldo ng kumpanya at hindi pagkakapantay-pantay ng benepisyo.

Mula noong pandemya, isang bagong termino ang pumasok sa ating lexicon, ang "mahahalagang manggagawa" - o "travailleurs essentiels" sa French. Iyan ang mismong kahulugan ng kung ano ang mga artisan ng Louis Vuitton. Ginagawa nila ang mahahalagang gawain na nagpapanatili sa pag-unlad ng kumpanya at nag-aambag sa pagpapayaman ni Arnault, ang kanyang pamilya, ang mga senior executive ng kumpanya at mga namumuhunan.

At mukhang mas kayang bigyan ng kumpanya ang mga mahahalagang empleyado nito ng mas malaking bahagi, lalo na't inamin ni CFO Jean-Jacques Guiony sa tawag sa mga kita na ang mga margin ng kita para sa Louis Vuitton ay hindi bumaba noong 2021, ngunit maaaring tumaas dahil sa tumaas na mga volume at mas kaunting pamumura sa mga natapos na produkto.

Ang mataas na presyo ay tumataas na

Sa panahon ng tawag sa kita, nakakuha si Arnault ng pilosopiko tungkol sa inflation at ang potensyal na epekto nito sa mga presyo. "Ang bawat tao'y nagsasalita tungkol sa inflation. Sinasabi ng ilang [eksperto] na babalik tayo sa inflation tulad noong 80s. Mahihirapan itong pigilan. Paparusahan nito ang ekonomiya,” aniya.

“[Pagkatapos] may iba pa na pantay na lehitimo at kinikilala, ilang nagwagi din ng Nobel Prize, na nagsasabi na ito ay pansamantala at nilikha sa pandaigdigang ekonomiya ng pandemya. Kapag naresolba na ang lahat, tatahimik ang inflation at babalik sa normal ang mga bagay-bagay. Hindi ko masasabi sa iyo na pabor ako sa isa o iba pang mga paliwanag,” patuloy niya.

Gayunpaman, nagpahayag ng kumpiyansa si Arnault na "patuloy na bubuti ang mga bagay" at "mananatiling malakas ang demand." Iginiit din niya, "Mayroon kaming isang kalamangan sa ilang iba pang mga kumpanya at grupo, na isang antas ng kakayahang umangkop sa aming mga presyo."

Pagkatapos, habang nagpapatuloy ang panahon ng tanong-at-sagot, ipinagpatuloy niya ang pagmuni-muni sa mga presyo, na nagmumungkahi na dahil sa inaasahan ng mga customer nito, halos may obligasyon ang kumpanya na itaas ang mga presyo.

Aniya, “Ang mga margin na natamo namin [sa] pagpepresyo ng aming mga produkto ay nag-aalok ng mga katanggap-tanggap na margin, ngunit kailangan din naming maging responsable sa aming mga customer. Kailangan nating maging makatwiran. Sinusubukan namin at maging makatwiran upang ang aming mga customer ay magkaroon ng pakiramdam, maramdaman, na sa amin sila ay may mga tatak na nagdadala sa kanila ng isang bagay na [makatotohanan]."

Sa lalong madaling panahon ay nag-ink in ang Louis Vuitton ay nag-anunsyo ng pagtaas ng presyo sa lahat ng mga tindahan ng Louis Vuitton sa buong mundo na sumasaklaw sa mga produktong gawa sa balat, mga aksesorya sa fashion at mga pabango. Tinatawag na "pagsasaayos ng presyo," sinabi ng kumpanya na ang mga pagbabago ay isinasaalang-alang ang pagtaas ng mga gastos sa produksyon, hilaw na materyales, transportasyon at pangkalahatang inflation.

Tila ang Louis Vuitton ay nagtataas ng mga presyo dahil lamang sa naniniwala itong kaya nito. Kung ang demand ay maaaring manatiling kasing matatag na ito laban sa kabuuan ng inflation ay nananatiling makikita. Ngunit ang pagtaas ng presyo ay maaaring ilagay sa panganib ang paglago ng tatak, lalo na sa mga nakababatang mamimili.

"Kung mayroon kaming access sa data, magugulat kami kung gaano kababa ang average na kita ng mga customer ng Vuitton sa China at US," sabi ni Erwan Rambourg, may-akda ng Future Luxe: What's Ahead for the Business of Luxury. "Ang mga indibidwal na may mataas na net ay isang maliit na bahagi lamang ng mga benta sa mamahaling tingi. Ang mamahaling pagkonsumo ay hindi kasing-kaugnay ng kayamanan gaya ng iniisip mo."

Madulas na dalisdis sa pagkonekta sa kultura

Sa tawag sa kita, hindi ipinaliwanag ni Arnault kung ano ang ibig niyang sabihin sa ebolusyon ng tatak mula sa isang fashion tungo sa isang kultural na malikhaing kumpanya, bagama't itinuro niya ang Virgil Abloh Tribute Fashion Show bilang "higit pa sa isang fashion show," na nagtatampok ng mga damit, sapatos. , mga gamit sa balat at isang orkestra na pinamumunuan ng konduktor ng Paris Opera.

Sa pinakapangunahing nito, naniniwala si Rambourg na tumutukoy ito sa diskarte ng sari-saring uri ng Louis Vuitton. “Fundamentally, I think it means that he doesn't see limitations in what Louis Vuitton can sell and the messages it can put out. Isa itong brand na may kaugnayan na ngayon sa alahas, sneakers, pabango – mga kategoryang hindi ko akalain sampung taon na ang nakararaan.”

Pagpapatuloy ni Rambourg, "Ito ay sumasalamin sa isang hindi kapani-paniwalang halaga ng tiwala sa tatak na nagbibigay-daan sa ito upang pumunta nang higit pa sa mga tuntunin ng pagkakaiba-iba ng produkto. Ito ay karaniwang isang buong ecosystem, sa halip na isang tagagawa lamang ng mga pisikal na kalakal."

Ang kakayahang lumampas sa pisikal na bagay, maging ito ay fashion, mga gamit sa balat, pabango o sapatos, sa isang karanasan ay kung paano ito binibigyang-kahulugan ni Daniel Langer, tagapagtatag ng luxury consultancy Équité at executive professor ng luxury strategy sa Pepperdine.

"Nagsimula si Louis Vuitton bilang isang tagagawa ng trunk. Ang kumpanya ay karaniwang pinataas ang paraan ng paglalakbay namin, "sabi niya. "Sa kasaysayan ng kumpanya, ito ay nauugnay sa ideya ng mga tao na pumunta mula sa isang lugar patungo sa isa pa sa istilo. Ito ay isang tatak na nag-uugnay sa mga tao na may iba't ibang kultura na higit sa makitid na kahulugan ng isang tatak ng fashion."

Tinutukoy din ni Langer ang diskarte ng kumpanya sa sari-saring uri, tulad ng pagpapakilala nito ng mga earbuds, bilang nagpapakita ng kultural na karanasang inihatid sa pamamagitan ng pakikinig sa musika. "Ang Louis Vuitton ay isang kumpanya na gumagawa ng mga bagay na may mataas na kagustuhan, kaya sa paglikha ng kagustuhang iyon, ito ay isang tatak na inspirasyon ng kultura."

Gayunpaman, may mga pitfalls sa kultura. "Minsan ang mga luxury brand ay hindi gustong gumamit ng salitang 'luxury' dahil maaari itong maiugnay sa labis," patuloy ni Langer. "At pagkatapos ay mayroong sitwasyon sa mga presyo. Ang luho ay maaaring maganda, ngunit ito rin ay mahal.”

At parehong itinuturo ni Langer at Rambourg ang kalunos-lunos na pagkawala ni Virgil Abloh bilang potensyal na nagbabanta sa kasalukuyang koneksyon sa kultura nito sa mga nakababatang mamimili. "Dinala ni Abloh ang mga streetwear kasama ng mataas na fashion luxury sa paraang hindi magagawa ng iba," sumasalamin si Langer.

"Nagtayo si Virgil Abloh ng tulay sa pagitan ng maharlikang European brand na ito sa isang paparating na mamimili na mas bata, mas magkakaibang at mas sanhi ng paraan ng kanyang pananamit," sabi ni Rambourg. "Naging tagasalin si Abloh, isang enabler, upang tulungan ang brand na kumonekta sa kasalukuyang kultural na zeitgeist."

Pagtawag sa kultura

Tila gustong palawigin ni Louis Vuitton ang kultural na pag-uusap sa pamamagitan ng pagpapakita ng LV point of view sa malawak na hanay ng mga kategorya, kasama na ngayon ang mga tsokolate at gaming. O gaya ng sabi ni Rambourg, "Nakakapaglagay si Vuitton ng LV sa anumang bagay at ginagawa itong gumana, tulad ng Nike na may swoosh."

Maaaring totoo iyan ngayon, ngunit paano ang bukas? Tradisyonal na ang ubiquity ay naging kaaway ng mga luxury brand. Ito ang mismong kahulugan ng mass market. At siguro yun ang plano, sumama sa Nike, hindi para umangat.

Ngunit pagkatapos ay kailangan ng Louis Vuitton na makipag-usap sa kultura sa pangkalahatan, hindi lamang sa kulturang piling tao. Gaano ito katotoong kumonekta sa susunod na henerasyon ng mga customer kung saan ang equity ay isang halaga na pinahahalagahan habang ang mga ugat ng tatak ay tiyak na hindi pantay? Mangangailangan ng maraming pagkamalikhain upang mahanap ang balanseng iyon.