Low-Key, High-Velocity Pitcher Si Spencer Strider ay Nagmartsa Sa Beat Ng Ibang Drummer

Si Spencer Strider ay talagang isang uri.

Ang star right-hander ng Atlanta Braves ay may hindi matamaan na fastball, isang mabigat na bigote, at isang vegan diet na naghihiwalay sa kanya mula sa karamihan ng mga major-leaguer.

Siya ang unang manlalaro ng Atlanta na nagsuot ng No. 99, isang uniporme na pinili niya bilang pagpupugay sa "Wild Thing" reliever na inilalarawan ni Charlie Sheen sa pelikula. Major League, paboritong Strider.

Ang totoong buhay na pitcher ay nagmamay-ari din ng $75 milyon na kontrata na nagdadala sa kanya sa 2028 season. Siya ay kikita ng $1 milyon bawat isa sa susunod na dalawang season at $4 milyon sa 2025 bago tumalon ang kanyang suweldo sa $20 milyon sa 2026 at pagkatapos ay $22 milyon sa bawat isa sa susunod na dalawang season. Kung gagawin ang kanyang opsyon, ang deal ay nagkakahalaga ng $92 milyon sa loob ng pitong taon.

Nakakabaliw ang bagay na iyon para sa isang lalaki na minsang nagsabi sa isang reporter na ayaw niyang sumikat.

Sa edad na 24, nalampasan ng hard-throwing pitcher si Tommy John elbow surgery, isang diagnosis ng high blood pressure, at isang strained oblique na nagpaalis sa kanya noong Setyembre at humadlang sa kanyang nag-iisang hitsura mula noon – laban sa Philadelphia Phillies sa Serye ng National League Division.

“Ako ang may pananagutan para sa aming buong season na bumagsak,” ang sabi niya sa FOX Sports matapos ang mga Braves ay tangayin ng pagkakataon na mapanatili ang kanilang 2021 world championship sa pagkatalo sa Phils sa four-game NLDS. Ang Philadelphia, isang wild-card winner na naging mainit kapag ito ang pinakamarami, ay nagpatuloy upang maabot ang World Series.

Si Strider ay mainit sa halos lahat ng season. Itinulak sa pag-ikot bago ang Memorial Day, siya ang naging pinakamabilis na pitcher na umabot ng 200 strikeouts, na unti-unting pumipiga sa record book sa unahan ng Hall of Famer na si Randy Johnson.

"Ginawa niya ang ilang mga bagay noong nakaraang taon na wala pang nagawa," sabi ni Braves pitching coach Rick Kranitz ng Strider. "Makukuha niya ang kanyang mga inning, sigurado iyon."

Isang produkto ng Clemson na naging pro nang gawin siya ng Braves na kanilang fourth-round pick sa 2020 amateur draft, si Strider ay nag-rocket sa mga menor de edad, na kalaunan ay pumangalawa sa teammate na si Michael Harris II sa pagboto para sa 2022 National League Rookie of the Year.

Ang tubong Columbus, Ohio, na nakatira na ngayon sa Nashville, ay nakakuha ng 11-5 na may 2.67 na nakuhang run average, nagpaypay ng 202 hitters sa 131.2 innings, at nagkaroon ng WHIP (walks plus hit per innings pitched) na 0.99. Pinangunahan din niya ang lahat ng major-league starters na may 13.8 strikeouts kada siyam na inning.

Kung walang magic sa kanyang trademark na bigote, tiyak na may magic sa kanyang malakas na kanang braso. At huwag mag-alala tungkol sa pag-aayos ni Strider sa kanyang facial hair para gayahin ang Hall of Famer Rollie Fingers. Ayaw niyang bigyan ng pagkakataon ang mga umpires na sisihin siya sa pagdoktor sa bola gamit ang mustache wax.

"Hindi ko alam kung siya lang ang vegan sa baseball ngunit alam kong inaalagaan niya ang kanyang sarili," sabi ni Kranitz ng Strider. "Kumakain siya ng mabuti at alam ang kanyang katawan."

Pinagtibay ni Strider ang vegan diet na nakabatay sa halaman matapos siyang ma-diagnose na may mataas na presyon ng dugo sa edad na 19 at nagpasya na ayaw niyang umasa sa mga gamot sa natitirang bahagi ng kanyang buhay. Gusto niya ang mga pelikula, musika, at mga hamon - mula sa paggawa ng koponan noong nakaraang tagsibol hanggang sa paggawa ng maayos na paglipat mula sa bullpen patungo sa panimulang pag-ikot.

Sa taong ito, ang kanyang layunin ay upang maging mas mahusay, na nangangahulugan ng pagdaragdag ng pagbabago sa kanyang fastball/slider repertoire, ayon sa kanyang pitching coach.

Siya rin ay kukuha ng payo mula sa kasamahan sa koponan na si Charlie Morton, sa edad na 40 ang dean ng Atlanta pitching staff.

"Marami siyang karanasang maibabahagi," sabi ni Kranitz tungkol kay Morton. "Siya ay isang mahusay na tao at isang mahusay na mapagkukunan para sa isang kabataang lalaki tulad ni Strider."

Ang pagkuha ng Atlanta ng Gold Glove catcher na si Sean Murphy mula sa Oakland sa panahon ng taglamig ay dapat ding makatulong, kahit na si Strider mismo ay hindi pa sigurado tungkol sa kakasimula pa lamang na pitch clock.

"Ito ay kawili-wili," sabi ni Strider, na ang kamakailang kasal sa long-time girlfriend na si Maggie ay nabigo ang maraming mga babaeng tagahanga, "ngunit kailangan nating lahat na mag-adjust dito. Ito ay bahagi ng laro ngayon.

Ang isang bagay na hindi niya gagawin ay ang paghagis ng dalawang beses sa pagitan ng mga pagsisimula – isang staple para sa mga nagsisimula sa Braves nang si Leo Mazzone ay nagsilbi bilang pitching coach noong '90s.

Ang 6-foot, 195-pound pitcher ay hindi nagpapakita ng kahanga-hangang hitsura sa punso, tulad ng ginawa ng Hall of Fame flame-throwers na sina Don Drysdale at Bob Gibson. Ngunit bilang personipikasyon ng isang powerhouse, ginawa ni Strider ang kanyang sarili na isang pangalan ng sambahayan.

Sa katunayan, siya ang nag-iisang pitcher na binigyan ng pangmatagalang extension ng kontrata ng presidente ng Atlanta ng mga operasyon ng baseball na si Alex Anthopoulos ay ang kanyang hangarin na panatilihing buo ang kanyang corps.

Salamat sa malaking bahagi kay Strider, napanalunan ng Braves ang kanilang ikalimang sunod na divisonal na korona – pinakamatagal sa alinmang koponan – at nanalo ng 101 laro, karamihan sa alinmang koponan ng Atlanta mula noong 2003.

Dahil halos tiyak siyang makakakuha ng higit sa 20 pagsisimula na ginawa niya sa kanyang rookie year, maaaring matagpuan pa ni Strider ang kanyang sarili sa pagtakbo para sa Cy Young Award, na huling napanalunan ng isang Brave noong 1998 (Tom Glavine).

Hindi bababa sa, si Spencer Robert Strider ay gumawa ng malaking impresyon sa loob ng maikling panahon.