Lucas Tomlinson, Sa Pagsakop sa Ukraine Para sa Fox

Si Olga Shevchenko, isang may-ari ng coffee shop sa Kharkiv, ay humihigop ng oatmilk latte at sinusubukang mag-relax ng ilang sandali nang mangyari ito. Binuksan niya ang Central Coffee dito anim na taon na ang nakararaan, sa ibabang palapag ng isang apartment building malapit sa Freedom Square in Ang pangalawang pinakamalaking lungsod ng Ukraine. Doon tinatapos ng 31-anyos na may-ari ng tindahan ang kanyang inumin, sa ikaanim na araw ng pagsalakay ng Russia sa bansa, nang bumangga ang isang missile sa isang gusali ng gobyerno sa malapit. Ang resultang blast wave ay napunit sa kanyang negosyo, at habang pinalakas ng mga Ruso ang kanilang paghihimay sa lungsod na ito ng 1.4 milyong katao — pumatay sa mga sibilyan sa ilang mga welga — napagtanto ni Shevchenko na kailangan niyang tumakas. Iniwan hindi lang ang kanyang tahanan, kundi ang negosyong itinayo niya na may karatula sa harapang awning na nangangako ng "kape at brunch."

Matapos siyang makapanayam ilang araw na ang nakalipas, sinabi sa akin ng koresponden ng Fox News na si Lucas Tomlinson na sa palagay niya ito ang uri ng bagay na mananatili sa kanya nang matagal pagkatapos niyang tapusin ang kanyang tungkulin sa pag-uulat sa bansa. Upang masakop ang mga kaganapan sa Ukraine ay dapat ipaalala sa mahinang hadlang na naghihiwalay sa normalidad at kaguluhan sa buhay ng mga tao. Ang bago at pagkatapos nito ay nagiging napakagandang kaluwagan, salamat sa isang panlabas na kagaya ng digmaan.

"Nakikita ang walang malasakit na kalikasan ng marami bago ang pagsalakay, kaibahan sa kalungkutan at stress na nararamdaman ng maraming pamilya ngayon - mga buhay na nagkawatak-watak - iyon ang mananatili sa akin magpakailanman," sabi ni Tomlinson sa akin.

Sa huling pagkakataon na nakausap niya si Shevchenko, nagmaneho siya sa buong bansa. Ibinaba ang lahat at tumakas, hanggang sa Lviv, kung saan niya ginawa ang kanyang pag-uulat mula sa huling ilang linggo. "Marami itong sinasabi," sabi niya sa akin, "na ang Kharkiv ay napakalapit sa hangganan ng Russia, ngunit mas gugustuhin ng lahat na magmaneho sa isang bansa na kasing laki ng Texas upang makaramdam ng ligtas."

Si Tomlinson ay naging bahagi ng isang pangkat ng pag-uulat ng Fox News sa loob ng Ukraine na kinabibilangan Trey Yingst, Benjamin Hall, Mike Tobin, Jonathan Hunt, at Greg Palkot. Bago ko siya maabutan, habang naghahanda siyang tapusin ang mahigit isang buwang halaga ng pag-uulat sa bansa, ang araw ng kanyang pag-broadcast ay sisimulan ng 1 am lokal na oras, para makapag-ambag siya sa “Espesyal na Ulat kasama si Bret Baier” stateside . Ang pagtatapos ng kanyang mga broadcast sa mga manonood ng Fox News sa bahay ay hindi darating hanggang sa pagsikat ng araw.

Pagsikat ng araw, pagkatapos ay almusal, pagkatapos ng ilang oras na pagtulog. Pagkatapos ay pumunta sa mga kalye sa hapon upang makipag-usap sa mga residente — pagkuha ng pakiramdam ng kanilang kalooban, kanilang buhay, kanilang mga gawain at mga kuwento. "Dito sa Kanlurang Ukraine, sampu-sampung libong mga refugee ang dumating halos magdamag mula nang magsimula ang digmaan," sabi niya sa akin. “Karamihan ay nagpapatuloy sa Poland. Sa pagbisita sa istasyon ng tren, ang sentrong transit hub sa Lviv, makikita mo ang epekto ng digmaan sa mga mukha ng mga tao. Ang karamihan sa mga refugee na pumupunta rito ay mga babae at bata dahil ang mga lalaki ay kailangang manatili at lumaban, bahagi ng utos ni Pangulong Zelensky.

“Habang sinusubukan kong makakuha ng pinakamaraming panayam hangga't maaari sa camera — kung minsan ang impromptu na panayam sa kalye ang higit na nakakatulong sa aking pag-uulat. Maraming beses, tinutukoy ko ang mga pagkakataong pakikipag-ugnayan na ito sa aking mga pagpapakita sa network. Naging bahagi ito ng pagkolekta ng buong larawan. Sinusubukan kong makipag-usap sa bata at matanda. Mga tao mula sa lahat ng antas ng pamumuhay dito."

Napakaraming hindi pangkaraniwang bagay tungkol sa salungatan na ito, mula sa laki ng labanan na hindi nakikita sa lupain ng Europa mula noong WWII hanggang sa antas kung saan ito naglalaro online. Hiwalay sa social media, ang huling bahagi na iyon ay salamat sa gawain ng mga mamamahayag tulad ni Tomlinson, na nakikipagbuno sa kung paano tulungan ang mga tao na makita ang kabuuan ng geopolitical na pwersa sa trabaho — at ang kaguluhan at kamatayan sa lupa. Mula sa mga missile strike na sumira sa mga gusali sa Kharkiv, hanggang sa kalagayan ng mga Ukranian na nakasiksik sa mga subway tunnel. Ang pag-alis ng milyun-milyong tao, at ang sakuna na pagkasira ng ekonomiya. At ang mga lungsod ng Ukranian na, tulad ng Volnovakha, ang mga Ruso ay pinasabog na lamang sa pag-iral.

Parami nang parami, ang mga mamamahayag mismo ay nababato sa Ukraine. Ayon sa isang press account, isang Russian special commando unit ang nagpaputok sa Swiss photojournalist na si Guillaume Briquet ilang araw lang ang nakalipas, habang siya ay nagmamaneho patungo sa lungsod ng Mykolaiv. Ang Committee to Project Journalists, samantala, ay nag-uulat din na ang mga Ruso ay pinigil ang dose-dosenang mga mamamahayag sa Ukraine. Noong Linggo, Marso 13, pinatay ang American filmmaker at journalist na si Brent Renaud habang nag-uulat sa isang suburb ng Kyiv.

Ang mga nananatili ay patuloy na nagpapatotoo. Tulad ng kasamahan ni Tomlinson sa Fox News na si Trey Yingst, na noong Biyernes tinuro niya ang camera ng phone niya sa madilim na kalangitan sa Kyiv. Walang salita, nakuha niya ang huni ng umaalingawngaw na mga kampana ng simbahan at mga sirena na nagsasabay.

"Kahapon, nakita ko ang isang ina at ang kanyang anak na babae na umiiyak ng kanilang lakas ng loob pagkatapos bumaba ng tren sa Lviv," sabi sa akin ni Tomlinson. “Mukhang nawala sila. Ang kanilang buhay ay hindi kailanman magiging pareho. Binago ni Vladimir Putin ang buhay ng milyun-milyon dito sa magdamag."

Isa sa mga bagay na hindi pangkaraniwan para sa mga koresponden na sumasaklaw sa mga kaganapang ito ay na, hindi bababa sa pagtatasa ni Tomlinson sa akin, ito ay parang ang unang malakihang digmaan na naglaro sa ganoong kalaking antas online. Para sa mga linggo bago ang pagsalakay noong Peb. 24, halimbawa, ang mundo ay tila nanonood ng walang katapusang koleksyon ng mga video sa Twitter at TikTok na nagpapakita ng pagbuo ng Russia sa hangganan ng Ukraine.

"Bagama't maaaring makatulong ang impormasyong ito," sabi ni Tomlinson, "nangangahulugan din ito na may mga pagkakataong (mga reporter) ay nakikita kung ano ang nakikita ng iba sa kanilang tahanan, masyadong. Ibig sabihin, sa mga broadcast, sinubukan kong i-highlight ang kahalagahan ng pinapanood nating lahat — mga bagay na napalampas ng iba."

Sinabi niya sa akin ang tungkol sa isang partikular na pagkakataong nakatagpo niya ang isang lalaki na aalis sa isang magandang restaurant sa bayan, isang magandang babae sa tabi niya. Tinanong ni Tomlinson ang lalaki kung natatakot ba siya sa mga Ruso na maglunsad ng napakalaking pag-atake. Ngumiti siya, nagsindi ng sigarilyo, at may handang sagot na may malasakit sa demonyo: "Mayroon akong mga baril sa aking safe." Naglalarawan, marahil, ng pagsuway na nagbunsod sa bansa na tumagal nang ganito katagal.

Kahit na ang ilang mga retiradong heneral na opisyal na nakausap ni Tomlinson ay hindi naisip na madadaanan ito ni Putin. At least, hindi muna. “Nag-follow up na ako sa ilang lokal para magtanong, 'Paano mo nakaligtaan ang mga signal?' Bagama't iba-iba ang mga sagot, ang isang karaniwang pigil ay: 'Siya ay nagtatayo ng kanyang mga puwersa sa ating hangganan tuwing tagsibol.' Inakala ng iba na sasakalin ni Putin ang Ukraine mula sa mundo at papatayin ang ekonomiya tulad ng pagpisil ng ahas sa biktima nito. Isa pang paalala kung gaano kahirap hulaan ang hinaharap.”