Sinabi ng mga luxury brand na ang pinakahuling Covid wave ng China ay pumalpak sa demand ng consumer

BEIJING — Binawasan ng mga luxury brand ang mga inaasahan para sa kanilang negosyo sa China ngayong taon pagkatapos ng pinakabagong Covid lockdown sa bansa, ayon sa isang survey ng Oliver Wyman na eksklusibong ibinahagi sa CNBC.

Ang hinulaang paglago para sa mga luxury at premium na consumer brand ay binawasan ng 15 percentage points, at bumaba ng halos 25 percentage points para sa luxury brands lang, ayon sa mga resulta ng survey na inilabas noong Miyerkules.

Inaasahan na ngayon ng mga negosyong premium at luxury goods ang 3% year-on-year na paglago lamang sa kanilang negosyo sa mainland China ngayong taon, bumaba nang husto mula sa 18% surge na kanilang tinaya ilang buwan na ang nakalipas, sabi ng ulat. Iyan ay batay sa isang weighted average ng mga resulta ng survey.

Sinabi ni Oliver Wyman na ang survey nito sa mga executive noong Mayo ay sumasaklaw sa higit sa 30 sa mga kliyente ng consulting firm sa mga premium na consumer at luxury goods, na kumakatawan sa higit sa $50 bilyon sa retail sales.

Ang Shanghai, ang lungsod na may pinakamalaking gross domestic product sa China at isang hub para sa dayuhang negosyo, ay humarap sa matinding pagsiklab ng Covid ng China ngayong tagsibol — ang pinakamasama sa bansa mula noong unang pagkabigla ng pandemya noong unang bahagi ng 2020. Inutusan ng lungsod ang mga tao na manatili sa bahay at karamihan sa mga negosyo ay magsasara sa loob ng dalawang buwan, bago subukang muling buksan sa Hunyo 1.

"Mayroon pa ring napakataas na kawalan ng katiyakan kung ano ang magiging hinaharap [mga panukala] ng Covid sa China," sabi ni Kenneth Chow, punong-guro sa Oliver Wyman, sa isang panayam sa telepono ngayong linggo.

"May isang malaking pagdududa tungkol sa kung ang kumpiyansa ng consumer ay [maaaring] makabawi nang mabilis, tulad ng sa 2020 at 2021," sabi niya, na binanggit ang mga panayam ng kumpanya sa mga executive.

Bumaba ng 11.1% ang retail sales ng China noong Abril mula noong nakaraang taon, kasunod ng 3.3% na pagtaas sa unang tatlong buwan ng taon. Ang paggasta ng mga mamimili sa China ay hindi kailanman ganap na nakabawi mula sa paunang yugto ng pandemya, at habang ang Covid ay humahatak sa ikatlong taon nito, ang mga tao ay lalong nag-aalala tungkol sa hinaharap na kita.

Ang unemployment rate sa 31 pinakamalaking lungsod ng China ay lumampas sa pinakamataas noong 2020 upang umabot sa 6.7% noong Abril — ang pinakamataas mula noong nagsimula ang mga talaan noong 2018.

"Mukhang sa pagkakataong ito, ang mayayamang Gen Z [edad 25 o mas bata] ay maaaring mag-iba ng reaksyon, lalo na't ang kakulangan ng seguridad sa trabaho ay maaaring isang bagay na kailangan nilang harapin sa pinakaunang pagkakataon," sabi ng ulat. "Ang isa pang karaniwang pananaw mula sa aming mga nakapanayam ay ang mas mahaba ang mga paghihigpit, mas matagal ang paparating na U-trough."

Kahit na sa mga lugar na hindi naka-lock, sinabi ng mga anekdota ng kliyente na bumaba ang trapiko sa loob ng tindahan ng higit sa 50%, at ang porsyento ng mga bisitang aktwal na bumibili ay hanggang 30% na mas mababa, ayon sa ulat ni Oliver Wyman.

Napanatili ng China ang isang mahigpit na patakarang "dynamic zero-Covid" na gumagamit ng mga paghihigpit sa paglalakbay at mabilis na pag-lock upang subukang kontrolin ang virus. Bagama't nakatulong ang diskarte sa bansa na mabilis na bumalik sa paglago noong 2020, ang mas mataas na transmissibility ng variant ng omicron ngayong taon ay nagpahirap sa virus na kontrolin.

Sa pag-asa sa susunod na taon, mas maingat ang mga sumasagot sa survey tungkol sa paglago sa hinaharap, na may 12% lamang — bumaba mula sa 40% dati — na umaasang lalago ang kanilang negosyo sa China ng higit sa 20%.

Ang mga tatak sa karaniwan ay umaasa na ngayon ng 11% na paglago sa susunod na taon sa kanilang negosyo sa mainland China, na may 6% lamang na hindi nagpaplano para sa paglago, sinabi ng ulat.

Marami sa mga luxury at premium na brand ng consumer na na-survey ay optimistiko tungkol sa mga pagkakataon sa paglago mula sa domestic travel at e-commerce, sabi ni Chow. Sinabi niya kapag pinayagang mag-pick up ang domestic travel, malamang na makikinabang ang Hainan.

Ang isla ng tropikal na Tsino ay naging isang sentro ng pamimili ng mga luxury goods dahil karamihan sa mga Chinese na manlalakbay ay hindi makapunta sa ibang bansa.

Idinagdag niya na maraming mga luxury brand ang gumagamit ng e-commerce upang maabot ang mas maliliit na lungsod ng Tsina, habang ang mga tatak sa mas mababang hanay ng merkado ay nagtutuklas ng mga bagong pagbubukas ng tindahan. Ngunit "kapag nakikipag-usap sa ilan sa aming mga kliyente, ang Covid lockdown sa Shanghai at ilang iba pang mga lungsod ang kanilang pangunahing alalahanin, sa halip na pagpapalawak ng tindahan," sabi ni Chow.

Ang pagtingin sa mas mahabang panahon, mataas na antas ng pagtitipid ng consumer ng Tsino ay dating mahusay na tagahula ng paggasta sa hinaharap, sinabi ng ulat.

Sa unang quarter, ang mga hilig ng sambahayang Tsino na magtipid ay umabot sa pinakamataas mula noong 2002, ayon sa survey ng People's Bank of China.

"Kapag naipagpatuloy ang kumpiyansa ng mga mamimili at naibsan din ang mga hakbang sa pag-lock ng Covid, magkakaroon ng mas mahusay na antas ng paggastos na mai-unlock," sabi ni Chow. Ngunit "nananatili pa rin ang tanong kung kailan mapapawi ang mga hakbang sa Covid."

Nalaman ng survey ni Oliver Wyman na ang pinaka-maaasahan ay umaasa na ang China ay gagawa ng ganap na paggaling sa unang bahagi ng Hulyo, habang ang mga pesimista ay hindi umaasa na babalik sa normal hanggang sa susunod na taon. "Ang neutral na pananaw ay nagtatapos sa mga mahigpit na patakaran na magaganap sa paligid ng Oktubre sa taong ito," sabi ng ulat.