Lyman, Isang Supply Hub Sa Silangang Ukraine, Ang Huling Lugar na Gusto ng Isang Sundalong Ruso Ngayon

Ang Oskil River, na dumadaloy sa hilaga hanggang timog mula sa Russia hanggang sa Donets River sa silangang Ukraine, ay isang natural na hadlang sa pagtatanggol.

Kaya makatuwiran na, nang sumuntok ang isang dosenang sabik na brigada ng Ukrainian sa marupok na linya ng Russia sa labas ng libreng lungsod ng Kharkiv noong unang linggo ng Setyembre, umatras ang mga Ruso 30 milya silangan sa kabila ng ilog.

Kung ang hukbong Ruso ay hindi naubos mula sa pitong buwang pakikipaglaban laban sa isang lalong mapag-imbento at determinadong kalaban—at kung ang Kremlin ay hindi nilusob ang mga yunit sa silangan upang palakasin ang timog, kung saan ang pangalawang Ukrainian counter-offensive. Rin ay isinasagawa—ang Oskil defensive line ay maaaring nahawakan.

Hindi. Ngayon ang isang pangunahing sentro ng suplay ng Russia ay nasa panganib sa mas malayo sa timog: ang bayan ng Lyman.

Matapos tumawid sa Oskil, ang mga Ukrainians ay patuloy na nagtutulak. Ngayon, mayroon silang hindi bababa sa limang mga tulay sa silangang bahagi ng ilog.

Oo, ang Kremlin ay nag-anunsyo ng isang pambansang pagpapakilos at magulong nag-draft sa serbisyo ng hukbo na may potensyal na 300,000 mga tao. Hindi, ang mga draftees na ito ay hindi darating sa oras—o, dahil sa lubos na kakulangan sa pagsasanay, sa anumang kondisyon—upang iligtas ang posisyon ng Russia sa silangan ng Oskil.

At iyon ay may malaking implikasyon para sa paghawak ng Russia sa hilagang bahagi ng Luhansk Oblast, na mula noong 2014 ay nasa ilalim ng kontrol ng mga maka-Russian na separatista—at na ngayon ay napapailalim sa isang huwad na "referendum" na naglalayong gawing opisyal na bahagi ang oblast ng Russia.

Ang mga Ukrainians ay gumagalaw sa silangang Ukraine. Tatlong dulo ng kanilang kontra-opensiba ang nakahanda upang palibutan at putulin ang garison ng Russia sa Lyman, isang pangunahing sentro ng riles kung saan dinadaanan ang karamihan ng suplay para sa hukbong Ruso sa silangan.

Ang mga puwersa ng Russia sa silangan ng Kharkiv ngayon ay bumabalik sa a bago defensive line na nagsusulong sa isang lambak na tumatakbo mula sa bayan ng Svatove sa hilaga hanggang Kremmina sa timog, 25 milya ang layo. Ang isang lambak, na napapalibutan sa magkabilang panig ng mataas na lupa, ay hindi eksaktong isang matibay na posisyon para sa sinumang tagapagtanggol.

Ang hukbong panghimpapawid ng Russia nitong mga nakaraang araw ay nag-dial up ng sortie rate nito sa silangan sa isang desperadong hangarin na iligtas ang mga nalilibang na puwersang panghimpapawid ng Russia, ngunit ang matigas na mga air-defense ng Ukrainian ay nakabawas sa epekto ng mga air ops na ito. Ang mga Ukrainiano binaril ang apat na jet ng Russia sa Sabado lang.

Ang malamang na tanong ngayon ay hindi kung nakuha ng mga Ukrainians si Lyman, ngunit kailan. Ang magkahiwalay na pwersa ng Ukraine ay lumiligid pahilaga sa kabila ng Donets River mula sa mga posisyon sa silangan ng Lyman, sa hilaga sa kabila ng parehong ilog mula sa mga posisyon sa kanluran ng Lyman at silangan sa kabila ng Oskil mula sa mga posisyon sa hilaga ng Lyman.

Ang hilagang gambit ay maaaring ang pinakakapahamakan para sa mga Ruso, dahil ito ay isang malawak na envelopment na maaari nitong putulin ang ilang batalyon na may libu-libong tropa. O kahit na mas marami pang hukbo kung ang Kremlin ay namamahala upang itulak ang mga reinforcement sa lugar.

Si Mike Martin, isang fellow sa Department of War Studies sa King's College sa London, ay tumataya sa huli. "Si Lyman ay mukhang ang lumang pain at switch," siya tweeted. “Magmaneho sa gilid hilaga at silangan ng Lyman na naging dahilan upang palakasin ng mga Ruso ang kritikal na junction ng riles na ito. Pagkatapos ay humimok ng mas malaking paikot na kilusan upang mahuli ang buong lugar."