Mga Pangunahing Problema sa Minnesota Vikings Sa Iskedyul ng Playoff ng NFL Sa Horizon

Ang mga problema ng isang first-place football na nagmumula sa ika-apat na nakakahiyang pagkatalo nito sa season ay tila hindi mahalaga pagkatapos ng trahedya noong Lunes ng gabi na kinasasangkutan ng buffalo Bills na nagdepensa sa likod na si Damar Hamlin. Ang pagmamasid sa isang binata na bumagsak pagkatapos gumawa ng isang tackle at alam na ang kanyang buhay at kabuhayan ay nananatiling balanse ay ginagawang tila hindi mahalaga ang mga bagay tulad ng playoff seeding at muling pagbuo ng kumpiyansa ng isang koponan.

Ngunit iyon ang sitwasyong kinakaharap ni head coach Kevin O'Connell habang naghahanda ang Vikings para sa playoffs sa loob ng dalawang linggo. Sa simula ng kanilang Linggo 17 na laro laban sa Green Bay Packers, tila isang lehitimong pagkakataon na magkaroon ng shot sa nangungunang binhi sa NFC playoffs, ngunit sa oras na sila ay pinakintab ng 41-17 margin, ang mga pangarap na iyon. ay tinadtad.

Sa halip na No. 1 o No. 2 seed, ang Vikings ay nakakulong sa No. 3. Ang San Francisco 49ers ay may tiebreaker edge dahil sa mas magandang conference record (9-2 vs. 7-4), at maliban kung matalo ang Niners sa kanilang tahanan sa huling pwesto sa Arizona Cardinals (4-12, na may 6 na magkakasunod na pagkatalo) at tinalo ng Vikings ang Bears sa Chicago, ang Vikings ay papasok sa postseason bilang No. 3 seed.

Ano ang ibig sabihin nito para sa kanilang mga pagkakataon sa playoff? Maglalaro sila sa New York Giants sa Wild-Card round. Nasungkit ng Giants ang kanilang unang playoff appearance mula noong 2016 season sa kanilang 38-10 panalo laban sa Indianapolis Colts noong Linggo 17 – ang parehong koponan na kailangan ng Vikings na mag-rally mula sa 33 puntos pababa upang talunin.

Nang sumunod na linggo, tinalo ng Vikings ang Giants 27-24 nang sumipa si Greg Joseph ng 61-yarda na field goal habang nag-expire ang oras. Kaya nilinaw nito - ang Vikings ay dapat magkaroon ng madaling panalo laban sa Giants.

Oo, tama. Ang Vikings ay hindi kailanman nagkakaroon ng madaling panalo laban sa sinuman, at ang kumpiyansa ay hindi eksaktong tumataas pagkatapos makuha ang kanilang pagkatalo mula sa Packers. Ang Vikings ay maaaring may mga paputok na manlalaro sa Justin Jefferson, Kirk Cousins, TJ Hockenson, Dalvin Cook at Adam Thielen, ngunit ang nakakasakit na linya ay isang pangunahing tandang pananong kasunod ng mga pinsala kina Brian O'Neill, Austin Schlottmann at Garrett Bradbury.

Ang tumatakbong laro ay naging isang malaking problema, isa na kinilala ni O'Connell. “Kailangan nating humanap ng paraan para mapatuloy ang laro natin,” Sabi ni O'Connell. “Kailangan lang na maayos ang scheme, at kailangan nating makakuha ng mga sumbrero at kumilos at subukang bigyan ng puwang sina Dalvin (Cook) at Alexander (Mattison) na magbukas nang maaga sa mga laro ng football.”

Ang pangunahing problema

Naging isyu ang depensa sa buong season, dahil ang unit na ito ay pinaghiwalay ng Eagles, Cowboys, Lions at Packers. Hindi ito tulad ng defensive coordinator na si Ed Donatell na gumawa ng kanyang mahika sa 12 tagumpay, alinman. Pagkatapos ng isang magandang palabas sa Linggo 1 laban sa Green Bay, ang Vikings ay nagbigay ng 22 o higit pang mga puntos sa lahat maliban sa dalawa sa kanilang susunod na 15 laro.

Hindi lahat ng kasalanan ni Donatell, dahil ang Vikings ay nagkaroon ng isa sa pinakamasamang defensive team sa liga mula noong 2020, ngunit siya ay dinala upang gumawa ng mga pagbabago. Ang tanging kapansin-pansin lang ay ginawa niyang mas passive ang depensa at mas madaling mabasa ng mga kalabang quarterback at offensive coordinator.

Sinubukan ni Donatell na baguhin ang mga pilosopiya - sa pag-uudyok ni O'Connell - sa ilang sandali matapos ibagsak ng Vikings ang 34-24 na desisyon sa Lions. Bagama't may ilang mga palatandaan ng buhay, ang depensa ng Vikings ay ang kailangan ng Giants quarterback na si Daniel Jones.

Si Jones ang may pinakamagandang laro sa kanyang karera laban sa Minnesota, na nakumpleto ang 30 sa 42 na pagpasa para sa 334 yarda. Bago ang larong iyon, kilala si Jones bilang isang quarterback na maaaring gumawa ng mga laro gamit ang kanyang kakayahan sa pagtakbo, ngunit masyadong hindi naaayon sa kanyang pagpasa.

Mahusay siyang nag-follow up laban sa Colts, nakumpleto ang 19 sa 24 na pagpasa para sa 177 yarda at 2 touchdown at tumakbo ng 91 yarda at 2 pang score. Bigla, si Jones ay isang quarterback sa pagtaas at muli niyang haharapin ang depensa ng Minnesota. Walang takot ang Giants sa pagbalik nila sa US Bank Stadium para sa kanilang rematch.

Makakaisip kaya si Donatell ng pinahusay na game plan? Maaari bang magbigay sina Danielle Hunter at Za'Darius Smith ng nangingibabaw na pass rush? Hihigpitan ba nina Patrick Peterson at Harrison Smith ang mga bagay sa sekondarya?

Ito ang mga tanong na dapat sagutin ng mga Viking para umabante sa playoffs. Maaari silang manalo ng kahit isang laro sa playoff kung sila ay magpapaputok sa lahat ng mga silindro at makakuha ng hindi bababa sa ilang pagpapabuti mula sa depensa.

Ngunit maaari pa ba silang lumampas doon. Banta ba sila na talunin ang 49ers o ang Eagles?

Sa puntong ito, ito ay napaka-imposible. Napakaraming pinsala sa linya ng opensiba at napakaraming butas sa depensa.

Ang batang henyo na si O'Connell ay maaaring bumuo ng kapaligiran ng pamilya at isang panalong saloobin sa locker room, ngunit hindi ito sapat. Kailangan niyang maging isang miracle worker sa puntong ito.