Ang Depensa ng Manchester United ay Umuunlad sa Pamumuno ni Erik Ten Hag

Sa huling sipol, bumaling si David De Gea sa mga tagahanga ng Manchester United sa likod ng kanyang layunin sa Old Trafford's East stand at umungal sa tuwa habang mahigpit na nakakuyom ang kanyang mga kamao upang markahan ang 1-0 na panalo ng kanyang koponan laban sa West Ham noong Linggo.

Ito ay isang espesyal na sandali para sa Espanyol dahil ang mga goalkeeper ay bihirang makapagdiwang ng mga pag-save sa parehong paraan kung paano tinatangkilik ng mga striker ang kanilang mga layunin.

Ngunit sa huling minuto ng laro, kung saan ang United ay desperadong nakahawak sa kanilang makitid na pangunguna, ang midfielder ng West Ham na si Declan Rice ay nagpaikot ng isang shot patungo sa goal na mukhang papasok bago tumalon si De Gea sa kanyang kaliwa at itinapon ang bola sa ibabaw ng krus bar.

Sampung minuto bago ang header ni Kurt Zouma ay mukhang papunta din sa United net, ngunit nahawakan din iyon ni De Gea. "Hindi ko alam kung paano niya ito nailigtas, ngunit ang mga nangungunang tagabantay ay gumagawa ng mga nangungunang pag-save," sabi ni Marcus Rashford pagkatapos ng laro.

Nang ihudyat ng referee ang pagtatapos ng laro at nakuha na ng United ang lahat ng tatlong puntos ay mabilis na tumalikod si De Gea at ibinahagi ang kanyang kagalakan sa mga tagahanga.

Ang kanyang mga kasamahan sa koponan na sina Lisandro Martinez at Diogo Dalot, na parehong naghatid ng kanilang sariling mga nakakaganyak na pagtatanghal, ay mabilis na sumali sa kanilang goalkeeper.

Ito ang huling laro ng United sa Old Trafford sa loob ng halos dalawang buwan dahil malapit nang magpahinga ang domestic football para sa finals ng World Cup sa Qatar.

Si De Gea mismo ay hindi makakasama sa torneo dahil nauunawaan na inalis siya ng Spanish manager na si Luis Enrique sa kanyang 55-man provisional squad. Pumili siya ng limang goalkeeper, ngunit hindi pa rin nakalista si De Gea, na maaaring maging inspirasyon sa kanyang pagganap noong Linggo.

"Lahat ng tao ay may kanya-kanyang opinyon ngunit para sa akin, ang unang bagay para sa isang goalkeeper ay protektahan ang layunin at siguraduhing hindi ka makakatanggap ng mga layunin," sabi ng United manager na si Erik ten Hag pagkatapos ng laro. “In that fact he is magnificent.

“Pero sa paa may kakayahan din siya. Iyan ay hindi lamang sa tagabantay kundi pati na rin sa nasa harap at kung anong mga pagpipilian ang ibibigay mo upang dalhin ang mga pumasa. Kumbinsido ako na magagawa niya ito. The games so far napatunayan niya.”

“Masaya talaga ako kay David. Siya ay isang mahusay na goalkeeper. Siya ay 31 lamang. Siya ay fit. Mas mapapaunlad pa niya. Kahanga-hanga na siya para sa Manchester United at sa palagay ko ay gagawin din niya iyon sa hinaharap.

Sa isang season kung saan ang United ay nakakuha ng apat na layunin kay Brentford at anim na layunin sa Manchester City, ito ay isang panalo na binuo sa isang napakahusay na pagtatanggol na pagganap.

Sa harap ni De Gea, nagpakita si Martinez ng isa pang huwarang pagpapakita, puno ng passion at ang kanyang mga katangiang lumalaban sa kalye. Siya ay mabilis na naging adored ng Old Trafford crowd at iniwan ang pitch sa kanila chanting "Argentina" sa kanyang karangalan.

Sa unang pagkakataon mula noong mapaminsalang hapon sa Brentford, pumila si Harry Maguire sa tabi ni Martinez sa gitna ng depensa ng United.

Sa una ang taga-England ay mukhang hindi komportable at kulang sa kumpiyansa habang nagbibigay siya ng maraming ektarya ng espasyo sa mga umaatake ng West Ham at ang sunud-sunod na mga pass ay naharang.

Ngunit sa ikalawang kalahati ay halatang lumaki si Maguire at gumanap ng isang nangungunang papel sa pagprotekta ng United sa kanilang pangunguna, nanalo ng serye ng mga header, at sumabak sa mga mahahalagang tackle. Nasa tamang lugar siya para pigilan ang huli na pagsusumikap ni Jarrod Bowen sa goal bound.

At hindi dapat madaig ng kanyang mga kasamang nagtatanggol na si Luke Shaw ay posibleng pinakamagaling sa kanilang lahat; solid sa depensa, sumulong din siya sa hindi mabilang na pagbabanta na pagtakbo. Lumilitaw na siya ay isang muling isinilang na manlalaro na nakinabang sa kumpetisyon na ibinigay ni Tyrell Malacia na pinirmahan ni Ten Hag noong tag-araw.

Walong oras na ngayon ang lumipas mula noong natanggap ng United ang isang layunin sa Old Trafford, isang run na sumasaklaw sa anim na laro mula sa huling kalahating oras ng kanilang laban sa Europa League laban sa Real Sociedad hanggang sa pagtatapos ng kanilang panalo laban sa West Ham noong Linggo.

Nakarehistro na ngayon ang United ng limang magkakasunod na clean sheet sa Old Trafford, laban sa Newcastle, Tottenham at West Ham sa Premier League, at laban sa Omonia at Sheriff sa Europa League.

Kung ang katatakutan na palabas laban sa City at Brentford ay aalisin sa rekord, ang United ay nakakuha lamang ng 6 na layunin sa 10 laro sa Premier League ngayong season.

Habang ang United ay nagpupumilit na makaiskor ng mga layunin sa season na ito sa halatang inis ni Ten Hag, ang kanyang depensa ay patuloy na umuunlad at nagbibigay sa kanyang bagong proyekto ng isang lalong kahanga-hangang pundasyon.