Binibigyang-diin ng Manchin's Permitting Side Deal ang Central Conundrum ng Energy Transition

Sinabi ni John Holdren, isang Propesor ng Pananaliksik sa Kennedy School ng Harvard University, sa Wall Street Journal in isang kamakailang kuwento na “Napakahirap magtayo ng anumang uri ng imprastraktura sa Estados Unidos. Mayroong tunay na mga tensyon sa pagitan ng pagnanais ng isang hanay ng mga tao na bumuo ng mga bagay at ang pagnanais ng publiko na magkaroon ng boses." Nagsilbi rin si Mr. Holdren bilang Direktor ng White House Office of Science and Technology Policy para kay Pangulong Barack Obama, kung saan nasaksihan niya mismo ang pag-aaway ng mga tensyon na ito.

Sa dalawang pangungusap na iyon, perpektong nakuha ni Holdren ang sentral na palaisipan ng patuloy na paglipat ng enerhiya na pangunahing layunin ng mga kanluraning pamahalaan: Upang matugunan ang mga agresibong target para sa paglipat na ito, ang mga pamahalaang ito ay patuloy na haharap sa pagpili ng pagsang-ayon sa ang mga hangarin ng environmentalist ay umalis, o nagpapahintulot sa madalas na maruming negosyo ng pagmimina, pagbabarena at pag-install ng mga kritikal na imprastraktura na magpatuloy sa lalong mabilis na bilis.

Tunay na totoo na lalong naging mahirap ang pagtatayo ng anumang bagay na malaki sa US, at higit sa lahat ay dahil ang anumang malaki ay tiyak na magreresulta sa mga epekto sa hangin, tubig, lupa, viewshed at migratory, nanganganib o nanganganib na mga species. Totoo ito sa anumang malaking proyekto ng nababagong enerhiya tulad ng anumang proyekto ng fossil fuel o pagmimina, dahil sa simpleng katotohanan na ang renewable energy – kasama ang kapwa nito naghahanap ng renta sa industriya ng mga de-kuryenteng sasakyan – ay naging posible sa pamamagitan ng mga nakahanda na supply ng isang hanay ng mga mineral na kritikal na enerhiya.

Ang pagkuha ng mga mineral na iyon ay sa pamamagitan ng pangangailangan na nagagawa pangunahin sa pamamagitan ng hard rock mining, kadalasan ang nakakatakot na strip mining, na maaari at kadalasan ay nag-iiwan ng napakalaking peklat sa malalaking bahagi ng lupa. Kasama rin sa mga operasyon ng pagmimina ang paggamit ng napakalaking halaga ng enerhiya ng fossil fuel, na nagpapagana sa kagamitan sa pagmimina at lumilikha ng makabuluhang carbon footprint.

Sa haba ng pagkakatala ko sa nakalipas na 18 buwan, ang paglaki ng mga renewable at EV ay mangangailangan din ng malawakang pagpapalawak sa hard rock mining para sa mga mineral tulad ng lithium, cobalt, antimony, tungsten, copper, silver, aluminum at iba pa. Ito ay totoo; ito ay isang bagay, at hindi ito maiiwasan.

Narito kung saan ang side deal na iniulat na sinaktan nina Senate Majority Leader Chuck Schumer at House Speaker Nancy Pelosi upang makuha ang boto ni West Virginia Sen. Joe Manchin na pabor sa kamakailang ipinasa na Inflation Reduction Act. Ang panig na deal na iyon ay nagsasangkot ng paglipat ng hindi pa nai-publish panukalang batas na magsasangkot ng mga hakbang upang mapabilis ang pagpapahintulot ng mga proyektong nauugnay sa enerhiya sa Estados Unidos. Ang kinakailangan ng Manchin ay ang anumang mga probisyon na nakapaloob sa panukalang batas ay dapat na naaangkop sa lahat ng anyo ng enerhiya, hindi lamang sa hangin, solar at EV, na naging mga itinalagang pinapaboran na mga industriya ng Democratic party.

Ang hindi maiiwasang palaisipan sa anumang ganitong pagsisikap ay ito: Ang mga pangunahing hold-up sa pagkuha ng mga permit para sa mga proyekto ng enerhiya sa Amerika ay halos lahat ay nauugnay sa iba't ibang anyo ng mga proteksyon sa kapaligiran. Ang mga ito ay nauugnay sa mga pangunahing pederal na batas tulad ng National Energy Policy Act, ang Clean Water and Safe Drinking Water Acts, ang Clean Air Act at ang Endangered Species Act, upang pangalanan ang ilan.

Kaya, ang pangunahing tampok sa anumang panukalang batas na idinisenyo upang pabilisin ang pederal na pagpapahintulot para sa mga proyekto ng enerhiya ay mauuwi sa isang panukala upang bawasan ang mga proteksyon sa kapaligiran upang…iligtas ang kapaligiran? Iyan ba talaga ang handang gawin nina Schumer, Pelosi at ng iba pang mga Senate at House caucus ng Democratic Party?

I kamakailan nagsulat tungkol sa isang magandang halimbawa ng palaisipang ito, ang iminungkahing minahan ng lithium na ang pederal na lisensya upang magpatuloy ay ipinagkait sa loob ng maraming taon sa isang planong protektahan ang 10 ektarya ng bakwit sa ilalim ng mga probisyon ng Endangered Species Act. Sa isang panig, mayroon kang kumpanya ng pagmimina na gustong kumuha ng napakalaking bagong mapagkukunan ng isa sa mga pinaka-kritikal na mineral na kailangan ng renewable energy at EV; sa kabilang panig mayroon kang mga organisasyong pangkalikasan na nagbibigay ng malaking halaga ng dolyar upang pondohan ang mga kampanyang pampulitika pangunahin ng mga kandidatong Demokratiko. Kung sa tingin mo ay hindi nakakaapekto ang isang salik sa isa pa, hindi mo talaga naiintindihan kung paano gumagana ang sistemang pampulitika ng US.

Ang engrandeng kabalintunaan dito ay marami sa mga grupong environmentalist na nagtatrabaho upang sumalungat sa mga permit sa pagmimina sa isang banda ay nag-aangkin din sa kabilang banda na taimtim na pabor sa paglipat ng enerhiya na nagaganap. Ang pagkakaroon ng palaisipang ito na nauugnay sa paglipat ng enerhiya ay nagpapaliwanag kung bakit hindi pinahintulutan si Sen. Manchin na isama ang kanyang pinapaboran na pagpapahintulot na wika sa mismong Inflation Reduction Act. Alam nina Schumer at Pelosi na malamang na hindi nila magagawang pagsamahin ang kanilang mga caucus para maipasa ang mas malaking panukalang batas kasama ang wikang iyon.

Siyempre, iyon ay nangangahulugan na si Sen. Manchin ay kailangang makakuha ng suporta ng isang malaking bilang ng mga Republikano sa kapuwa kapulungan at senado upang maipasa ang kanyang stand-alone na nagpapahintulot sa panukalang batas. Kung magagawa niya iyon o hindi, hindi pa rin alam.

Binabawasan ba natin ang mga proteksyon sa kapaligiran upang mailigtas ang kapaligiran? Gustuhin man nila o hindi, ito ay isang palaisipan na ang lahat ng mga gobyerno na nagtutulak sa paglipat na ito ay kailangang lutasin sa huli.