Pinagsasama ng Hard Espresso ni Mario ang Kape At Cocktail Sa Ekspertong Epekto

Gusto ni Joe Grasso na baguhin ang paraan ng pag-iisip mo tungkol sa liqueur. Ang nagtatag ng Ang Hard Espresso ni Mario inilunsad ang kanyang likido noong nakaraang taon nang hindi gaanong isang brand ng booze at higit pa bilang isang high-end na Italian espresso na lamang ang mangyayari para mag-empake ng 50-proof na suntok. Ito ay isang bagay na ininhinyero para sa mga mahilig sa kape. Ito ay gawa sa 100% Arabica dark roast na sumasailalim sa banayad na proseso ng steeping sa pamamagitan ng triple-distilled spirit.

Pinahusay ng organic na Madagascar Vanilla at isang light touch ng cane sugar, ang profile ng lasa ay nagbibigay pugay sa ama ni Joe. Ginamit ng eponymous na patriarch ang kanyang "secret Sicilian recipe" para gumawa ng maliliit na batch ng sarili niyang hard espresso bilang regalo para sa mga kaibigan at mahal sa buhay noong lumaki si Joe.

Sa panahon kung saan sikat ang espresso martinis gaya ng dati, gumagawa ang Mario's Hard Espresso ng sarili nitong mahabang listahan ng mga kaibigan at mahal sa buhay. Ibuhos ito sa yelo at mayroon kang cocktail sa sarili nito. Mahahanap mo ito sa mga tindahan ng alak pataas at pababa sa California sa halagang $37 bawat bote, na may pagpaplano ng Grasso para sa mas malawak na pamamahagi sa susunod na taon. In the meantime ka-chat niya Forbes tungkol sa kanyang paglalakbay mula sa inspirasyong pampamilya hanggang sa pagsasakatuparan ng ready-to-drink.

Sabihin sa amin ang higit pa tungkol sa pagsilang ng iyong brand.

Joe Grasso: “The Mario's Hard Espresso story is really all about my dad, Mario. Minsan sa isang taon, sa loob ng mahigit 55 taon, gumawa at nagbote siya ng kanyang matigas na espresso sa maliliit na batch mula sa kanyang lihim na Sicilian recipe para sa mga kaibigan at pamilya. Kung ikaw ay pinalad na makakuha ng isang bote, pinahahalagahan mo ito hangga't kaya mo, alam na ito ay isang buong taon hanggang sa makakuha ka ng isang shot sa isa pa. Mapalad akong nakasama siya sa mga huling taon ng kanyang buhay, at nang pumanaw siya mga 10 taon na ang nakararaan, ipinagpatuloy namin ng anak kong si Aaron ang tradisyon bilang karangalan sa kanya.”

Kailan mo naisipang mag-commercial dito?

JG: “Nakita ko ang tunay na potensyal para sa aming munting recipe ng pamilya, kaya tinipon ko ang pamilya at sa huling apat na taon ay nagsusumikap kaming dalhin ang Hard Espresso ni Mario sa merkado. Sa wakas ay inilunsad namin isang taon na ang nakalipas, noong Nobyembre 2021, at ang tugon ay napakaganda. Kasalukuyan kaming nasa mahigit 90 na establisyemento sa buong California, kabilang ang ilan sa mga iginagalang na bar, restaurant at retailer. Patungo rin kami sa kanluran dahil kamakailan naming nakuha ang pamamahagi sa Nevada, kaya ngayon ang Mario's ay kasalukuyang ibinebenta o inihahatid sa humigit-kumulang 10 mga lokasyon sa Las Vegas din."

Kumusta ang reception?

JG: “Kami ay pinarangalan noong 2022 na may ginto—95 puntos sa New York International Spirit Awards, isang ginto sa Los Angeles International Spirit Awards at platinum sa SIP International Spirit awards. Medyo cool na bagay para sa aming unang taon."

Ano ang naghihiwalay sa tatak mula sa iba sa merkado?

JG: “First off, hindi kami mass-produce sa ilang factory somewhere. Kami ay isang maliit na pampamilyang artisan-spirit brand na ginagawa ang halos lahat ng aming sarili. Ang bawat bote ng Mario ay naglalaman ng sikretong recipe ng tatay ko at ginawa ito ng kamay sa maliliit na batch na may parehong pagmamahal at pangangalaga na inilagay niya sa bawat isa sa kanya. Ginagamit lang namin ang pinakamagagandang natural na sangkap ng planeta kabilang ang triple-distilled neutral grain spirit, 100% Arabica dark roast espresso. Ang mga tao ay nagkokomento sa lahat ng oras sa kung gaano ito balanse, at ipinagmamalaki namin iyon. Hindi lamang mahusay si Mario bilang isang tunay na espresso martini at sa isang kamangha-manghang iba't ibang mga cocktail, ito rin ay nakakabaliw na masarap sa sarili nitong. Kung tutuusin, ganyan kami kadalasang nag-e-enjoy sa aming pamilya, Mario's on the rocks o 'orihinal' gaya ng gusto naming sabihin."

Sa tingin mo, bakit nagkakaroon ng ganitong "sandali" ang hard espresso ngayon?

JG: “Generally speaking, mga taong mahilig sa kape mahalin espresso. Ang isang mahusay na ginawang espresso ay mayaman, may lasa, nakaaaliw at romantiko. Ang mga cocktail na ito ay maaaring maging matamis, nakapagpapasigla, masarap at nakapapawing pagod, nang sabay-sabay! Kapag ang mga tao ay nasa labas para sa gabi, nag-aayos para sa isang masarap na pagkain, o nagtatapos sa isang gabi sa labas, ang Mario's Hard Espresso ay gumagawa lamang ng ilang talagang masarap at nakakagulat na mga cocktail, at iyon ay mas masaya."

Sabihin sa amin ang tungkol sa versatility ng produkto. Bakit ito isang espiritu na dapat magkaroon sa iyong bar?

JG: “Gumagawa kami ng Hard Espresso ni Mario gamit ang triple-distilled neutral grain spirit. Ito ay karaniwang walang lasa, na may malasutla at makinis na pakiramdam sa bibig at isang maliit na kagat sa likod ng palette. Nagbibigay-daan ito sa masaganang lasa ng iba pang mga sangkap na maghalo nang napakahusay at humarap, na ginagawang hindi kapani-paniwalang balanse at maraming nalalaman ang espiritu. Hindi tulad ng ibang coffee liqueur na gumagamit ng rum o tequila, o isang cold-brew-low-proof-vodka blend, ang Hard Espresso ni Mario ay nagbubukas ng isang bagong mundo ng mga posibilidad ng cocktail. Napanood namin ang mga mixologist na gumagamit ng Mario's para gumawa ng mga ganap na bagong cocktail tulad ng 'Oaxacan Wake-Up' na may Mezcal o ang 'Tiki-Tom' na may Spiced Rum. Nakita rin namin silang muling naisip ang mga klasiko tulad ng Espresso-Negroni, Espresso-Old Fashioned at ang napakasarap na Espresso-Infused Black Manhattan. Para sa sinumang nagpapanatili ng isang bar na puno ng laman, ang pagdaragdag ng Hard Espresso ni Mario ay nagbibigay-daan lamang sa iyong maging mas malikhain, na kadalasang nagiging kasiyahan para sa lahat.”

Ang Mario's ay nakatali sa tradisyon ng pamilya, paano mo ito mapapanatili habang patuloy na lumalaki ang tatak?

JG: “Ang Hard Espresso ni Mario ay una sa lahat tungkol sa Tatay ko. Siya talaga ang ating North Star. Wala nang mas nakapagpasaya sa kanya kaysa sa pagsasama-sama ng mga tao, paggugol ng oras, pagsasalo sa inuman, kwentuhan at tawanan, at sa totoo lang ito ang nag-uudyok sa amin hanggang ngayon. Lahat ng ginagawa namin, ginagawa namin para parangalan siya. At kaya gusto kong makita ang Hard Espresso ni Mario sa bawat bar, restaurant at store shelf sa buong America, ito ay magiging kahanga-hanga, ngunit higit sa lahat dahil ito ay nangangahulugan na kailangan kong sabihin ang kanyang kuwento sa lahat. Sa palagay ko, hangga't palagi naming pinararangalan ang aking ama at ginagamit ang kanyang integridad bilang aming gabay, magiging maayos kami."

Ano ang plano ng pagpapalawak para sa tatak sa 2023 sa pagpasok mo sa iyong ikalawang taon?

JG: “Kami ay isang maliit na tatak ng pamilya na nakabase dito sa Southern California. Kami ay nakatira, at nagtatrabaho at nagpapalaki ng aming mga pamilya dito, at gusto naming maging isang mahalagang bahagi ng komunidad ng cocktail na ito. Kaya gusto ko munang ikwento ang ating kwento at ibuhos ang Mario's para sa maraming mga establisyimento hangga't maaari ko dito, at sana ay makahanap ng bahay sa kanilang mga menu. Gayundin, mayroon kaming mga kahanga-hangang kliyente sa lugar ng Sacramento kung saan ako lumaki, at gusto kong patuloy na suportahan ang aming mga bar, restaurant at retailer doon, at palawakin din ang mga alok sa market na iyon. Na-secure namin kamakailan ang pamamahagi sa Nevada, at nagsisimula na kaming makakita ng tunay na pangangailangan sa merkado ng Las Vegas, kaya mukhang sobrang kapana-panabik para sa susunod na taon. Nagkaroon din ng ilang usapan tungkol sa pagdadala kay Mario sa East Coast, kaya tiyak na tutuklasin ko rin ang mga pagkakataong iyon.”

Ano ang matututuhan ng ibang mga brand mula sa iyong diskarte sa pamilya?

JG: "Minsan kailangan kong gumawa ng desisyon tungkol sa isang pekeng sangkap na sinusubukan kong gamitin ng isang tao. Ito sana ang pumalit sa ating organic Madagascar vanilla—na hindi mura. Sabi nila, 'Gamitin mo ito, mas mura at walang makakaalam ng pagkakaiba.' Ang masasabi ko lang ay, 'Napagtanto mo na iyon ang aking ama sa aming label, tama ba?' Wala talagang paraan na gagawin ko iyon. At kaya kung may matutunan ang isa pang brand mula sa amin, sasabihin ko, mag-isip lang ng mabuti at magkaroon ng malinaw na pag-unawa sa kung sino ka, kung ano ang kinakatawan ng iyong brand, at kung ano ang nag-uudyok sa iyo. Manatiling tapat sa etos na iyon, maging masigasig, magtrabaho nang husto, magpakita ng pasasalamat at maging mabait. Hanapin ang iyong North Star, at sundan ito nang walang humpay.”