Dumadagsa ang Marvel, DC fans sa Javits Center

NEW YORK - Ang New York Comic Con ay hindi gaanong katulad noon bago ang pandemya. Ngunit ito ay papunta doon.

Ang apat na araw na kaganapan, na magsisimula Huwebes ng umaga sa Jacob K. Javits Convention Center sa Manhattan, ay inaasahang magtatampok ng mga panauhin mula sa iba't ibang pop culture spectrum, kabilang ang "Dune" at "Star Wars" star na si Oscar Isaac, ang "Outlander" na may-akda. Diana Gabaldon at celebrity couple na sina Ice T at Coco.

Humigit-kumulang 200,000 bisita ang inaasahang dadalo sa kombensiyon, kung saan makakahuli sila ng mga screening at panel, at makikipag-ugnayan sa mga artista at manunulat sa likod ng kanilang mga paboritong karakter. Malaking tulong iyon mula noong nakaraang taon, nang pinanatili ng mga paghihigpit ng Covid ang kapasidad na bumaba sa 150,000 katao, at mas mataas kaysa sa 130,000 katao na karaniwang dinadala sa San Diego Comic-Con tuwing tag-araw. Ngunit malayo pa rin ito sa humigit-kumulang 250,000 tagahanga na dumalo sa kaganapan sa New York noong 2019.

Ang ReedPop, ang kumpanyang nagmamay-ari ng New York Comic Con, ay maayos sa pagiging konserbatibo dalawang taon matapos pilitin ng coronavirus ang mga organizer na gawing ganap na virtual ang kaganapan. Ang virus ay nasa paligid pa rin, kaya Covid mask kakailanganin pa rin sa lahat ng oras sa loob ng bahay ngayong taon, bagama't hindi kailangang magpakita ng patunay ng pagbabakuna ang mga tagahanga. Kasama sa kaganapan ang mga kaganapan sa kalapit na Hammerstein Ballroom at Madison Square Garden, ngunit ngayon ito ay pangunahing nakakulong sa malawak na Javits Center.

"Hindi namin nararamdaman ang pangangailangan na itulak," sabi ni Lance Fensterman, presidente ng ReedPop.

Warner Bros. PagtuklasAng DC Comics ay naghahanap upang gumawa ng isang malaking splash sa ilang mga karanasan, kabilang ang isang trak sa Biyernes na mamimigay ng breakfast sandwich, cupcake at swag upang ipagdiwang ang ika-30 anibersaryo ni Harley Quinn, ang clownish na antihero na kilala mula sa Batman at Suicide Squad comics, palabas at pelikula.

DisneyAng Marvel ay lalabas din nang buong lakas, kasama ang mga promo at kaganapan ng “Black Panther: Wakanda Forever” upang markahan ang ika-60 anibersaryo ng Spider-Man. "Gusto naming maging bahagi ng mga kaganapang ito," sabi ni Brian Crosby, direktor ng themed entertainment development sa Marvel. "Nasa DNA natin yan."

Ang ReedPop, na kumakatawan sa isang medyo maliit na sulok ng pandaigdigang conglomerate na imperyo ng RELX, ay natututo pa rin — at bumabawi — mula sa Covid. Nagpapatakbo na ito ngayon ng mga live na kaganapan sa pop culture sa tatlong bansa lamang — ang United States, United Kingdom at Australia — pagkatapos ng paglilisensya sa intelektwal na ari-arian para sa ilang iba pang mga kaganapan sa Europe at Asia sa mga ikatlong partido. "Babalik kami kapag tama na ang oras," sabi ni Fensterman.

Ang kita para sa mga live na kaganapan ay hindi pa bumabalik, alinman: Sinabi ni Fensterman na ito ay halos 70% ng kung ano ito bago ang pandemya, sa mga relatibong termino. Ang ReedPop ay hindi nagbubunyag ng kita sa mga halaga ng dolyar. Kinailangan din nitong tanggalin ang humigit-kumulang 30% ng mga kawani ng live na kaganapan, aniya. Sa pangkalahatan, ang ReedPop ay may humigit-kumulang 160 empleyado, kumpara sa humigit-kumulang 190 na mayroon ito bago ang Covid.

Ngunit, sinabi ni Fensterman, lumago ang digital na negosyo ng kumpanya, lalo na nang bumili ito ng mga channel ng video game sa YouTube at mga website kabilang ang Gamer Network ng UK. Ang ReedPop ay humigit-kumulang tatlong taon sa isang lima hanggang anim na taong pagsisikap na isama ang mga live at digital na negosyo nito, aniya. Nangangahulugan iyon ng higit pang mga QR code upang ikonekta ang mga personal na tagahanga gamit ang mga online na feature at stream upang bigyan ang mga tagahanga na hindi makagawa ng pagkakataong makapasok sa buzz.

Iyan ay lalong mahalaga dahil ang mga pangunahing tatak tulad ng DC at Marvel ay nagpapalawak din ng kanilang digital na abot. Ang dalawang matagal nang magkaaway na nakakatawang libro, na naging mga haligi ng mga fan convention sa loob ng maraming taon, ay kinailangan ding umangkop.

"Ang silver lining, kung mayroon man, ay nagbibigay ito sa amin ng pagkakataong mag-isip tungkol sa lahat ng iba't ibang paraan upang pasiglahin ang aming mga tagahanga," sabi ni Anne DePies, senior vice president at general manager sa DC. "Maging flexible, maging tuluy-tuloy."

Dumarating din ang New York Comic Con habang ang DC at Marvel ay nagtatag ng mas direktang mga landas sa mga tagahanga. Ang Disney ay may mga kaganapan sa D23 Expo at Star Wars Celebration. Ngayong linggo, ang DC ay magdaraos ng isang hiwalay na kaganapan na nagtatampok ng creative chief na si Jim Lee at iba pang talento ilang bloke ang layo mula sa Javits Center sa Hudson Yards.

Ngunit walang gaanong insentibo para sa mga pangunahing manlalaro na magpiyansa sa mga kombensiyon na pinapatakbo ng mga ikatlong partido. Fensterman, ang ReedPop president, ay nagsabi na ang kanyang kumpanya ay may lisensya upang eksklusibong makagawa ng Marvel merchandise na ibinebenta sa mga convention, kabilang ang San Diego Comic-Con, na pinamamahalaan ng isang nonprofit.

Gusto rin ni Marvel na bumalik sa New York, kung saan ito itinatag at marami sa mga bayani nito ang nakatira, mula sa kaibuturan ng Daredevil's Hell's Kitchen hanggang sa taas ng Avengers Tower. "Ito ay uri ng aming sariling karerahan," sabi ni Crosby.

Ang DC, na inaangkin din ang pamana ng New York, ay hindi rin umuusad.

"Hindi ko nakikitang mag-isa tayong pupunta sa lalong madaling panahon," sabi ni DePies.