Matthew Stafford Injury Concery Looms Over Title Defense

Pinirmahan ng Los Angeles Rams si Matthew Stafford ng apat na taong extension sa offseason sa pag-asang siya ang magiging quarterback para maging isang dinastiya pagkatapos ng panalo ng franchise sa Super Bowl noong nakaraang season.

Habang nakatayo, hindi alam ng Rams kung magagawa pa nga ni Stafford na itapon ang sakit na walang sakit pagdating ng kanilang season opener laban sa Buffalo Bills sa Setyembre 8.

Ang Stafford ay humarap sa isang matagal na problema sa siko na inamin ni head coach Sean McVay na hindi karaniwan at mahirap malaman kung paano lapitan habang naghahanda silang subukang ipagtanggol ang Lombardi Trophy.

Ang pinsala ay inilarawan bilang elbow tendinitis at tinanong tungkol sa label na iyon, McVay— ayon kay Gary Klein ng Los Angeles Times—sabi: “Hindi ko alam kung ano talaga ang itatawag mo dito. Alam ko lang ang isyu sa siko.

"Ito ay isang nakakalito na pakikitungo. Medyo abnormal para sa quarterback. Alam mo na ang ilan sa mga bagay na ito ay mga bagay na tinatalakay ng mga pitcher ng MLB at sa gayon ito ay isang bagay na medyo natututuhan namin tungkol sa mabilisang.

"Ito ay isang bagay na hindi ko pa napag-navigate bilang isang coach na may quarterback."

Si Stafford ay nagkaroon ng iniksyon sa kanyang siko sa offseason at hindi naghagis sa panahon ng mga OTA. Dumaan siya sa limitadong trabaho sa panahon ng pagsasanay noong Huwebes sa kampo ng pagsasanay ng Rams, nakikibahagi sa mga indibidwal na drills at 7-on-7 na trabaho, kung saan kumonekta siya sa isang 50-yarda na strike kay Tutu Atwell.

Ngunit hindi maaalis ng isang malalim na bola ang mga alalahanin habang patuloy ang pananakit ng kanyang siko.

"Sinubukan namin ang ilang bagay sa offseason, gayunpaman gusto mong tingnan, ang ilan sa iba't ibang paggamot na sinubukan namin, at hindi ko alam na nakakuha ito ng iba't ibang resulta kaysa sa inaasahan namin," sabi ni McVay. “But I think we were hoping that some of the pain would have been alleviated — and that's really the goal.

“Nagre-rehab siya every single day and then, hopefully, I will have some clarity on, 'Sige, it's getting the results that we want, he's feeling better and we'll go see our guy do his thing on Sept. 8 .'”

Ang Rams ay talagang hindi kayang mapunta sa isang posisyon kung saan hindi pa handa si Stafford para sa opener.

Ang tunggalian sa pagitan ng backup na si John Wolford at Bills star Josh Allen ay hindi magiging patas na laban at, sa mga laro laban sa division rivals na Arizona Cardinals at San Francisco 49ers, sa iskedyul sa pagbubukas ng apat na linggo, ang Rams ay nanganganib na mahuhulog nang husto sa 8 -bola na walang malusog na Stafford. Natalo ang Los Angeles ng tatlo sa apat na regular-season na laro kasama ang Cardinals at 49ers ngunit tinalo ang dalawa sa playoffs.

Si Stafford ang gumagawa ng pagkakaiba na nagtaas ng Rams kaysa sa kanilang mga kalaban sa dibisyon—at ang Tampa Bay Buccaneers—kung kailan ito ang pinakamahalaga noong nakaraang season. Ginawa niya ito sa pamamagitan ng isang timpla ng pagiging agresibo at kahusayan.

Nag-average siya ng 8.5 Air Yards bawat pagsubok noong 2021, ayon sa rbsdm.com. Sa mga quarterback sa average na higit sa 8 Air Yards, si Tom Brady lang ang natapos sa itaas ng Stafford sa Mga Inaasahang Idinagdag na Puntos sa bawat paglalaro.

Sa playoffs, ang success rate ng Stafford na 58.8 percent sa ikatlo at ikaapat na pababa ay ang pinakamahusay sa lahat ng quarterbacks na may hindi bababa sa 20 tulad ng mga laro.

Sa isang top-heavy team na ang tagumpay ay walang alinlangan na binuo sa mga blue-chip na manlalaro na naghahatid sa clutch, ang Stafford ang huling piraso ng jigsaw na naglagay sa Rams sa itaas. Ang palaisipan kung paano mauulit bilang mga kampeon ng Super Bowl ay halos imposibleng malutas kung hindi siya mananatiling malusog sa 2022.