Nakipag-trade si Matthew Tkachuk Sa Florida, Pumirma ng $76 Million Extension Sa NHL Blockbuster Deal

"Lokohin mo ako ng dalawang beses, kahihiyan mo ako."

Iyon ay tila buod sa pag-iisip ni Calgary Flames general manager Brad Treliving, na nagpadala ng star forward na si Matthew Tkachuk sa Florida Panthers noong Biyernes ng gabi sa isang high-wattage trade na bihirang makita sa NHL ngayon.

Siyam na araw lang ang nakalipas, pinanood ni Treliving ang isa pa sa kanyang nangungunang manlalaro, Johnny Gaudreau, lumayo sa isang napakalaking alok sa kontrata at pumirma ng pitong taong free-agent deal sa Columbus Blue Jackets. Nang ipahiwatig ng linemate ni Gaudreau na si Tkachuk na wala rin siyang balak commiting sa Flames para sa pangmatagalang panahon, nagtrabaho si Treliving upang makahanap ng kanais-nais na landing spot para sa mahalagang 24-taong-gulang, habang kumukuha din ng magandang pagbabalik.

Late Friday night, bumaba ang deal. Ito ay isang napakabihirang senaryo kung saan ang dalawang forward na nagmumula sa 100-plus-point na mga season ay ipinagpalit para sa isa't isa, na may ilang iba pang piraso na kasama rin.

Si Tkachuk ay nagtapos sa ikawalo sa NHL scoring race noong nakaraang season, na may 104 puntos. Ibinigay siya sa Florida Panthers, kasama ang isang conditional fourth-round draft pick, kapalit ng forwards na si Jonathan Huberdeau (115 points) at center prospect na si Cole Schwindt, kasama ang defenseman na si MacKenzie Weegar at isang conditional first-round draft pick noong 2025.

Inihayag din ng Panthers na nilagdaan nila si Tkachuk sa isang walong taong extension ng kontrata na may cap hit na $9.5 milyon bawat season. Siya ay naging restricted free agent pagkatapos maglaro sa isang tatlong taong bridge deal na may cap hit na $7.5 milyon sa isang taon, at isang tunay na suweldo na $9 milyon.

Noong nakaraang Lunes, nag-file ang Flames para sa salary arbitration na inihalal ng club kay Tkachuk. Tiniyak nito na hindi siya makakalagda ng offer sheet mula sa ibang team, at garantisadong mapapailalim siya sa kontrata para sa susunod na season sakaling hindi siya agad na-trade.

Na-draft na pang-anim sa pangkalahatan noong 2016, diretsong tumalon si Tkachuk sa NHL bilang isang 18-taong-gulang. Nauna siya sa kanyang draft na klase sa mga larong nilalaro (431), pangalawa sa Auston Matthews sa mga puntos (382), at pang-apat sa mga layunin (152), sa likod lamang nina Matthews, Patrik Laine at Alex DeBrincat.

Pumirma si Laine ng apat na taong extension sa Columbus Blue Jackets noong Biyernes, na may cap hit na $8.7 milyon bawat season. Mayroon siyang 176 na layunin sa 407 laro, at isang taon din ang layo mula sa walang limitasyong libreng ahensya,

Sa 6'2” at 202 pounds, si Tkachuk ay may kalamangan sa kanyang laro na bihira sa mga nangungunang nakakasakit na producer. Bihira siyang lumaban, ngunit nangunguna sa kanyang draft class sa mga minuto ng parusa (425). At ang pagiging abrasive na iyon ay maaaring magkaroon ng malaking halaga para sa Panthers, na mabilis na umakyat sa larangan ng playoff contenders sa nakalipas na dalawang season ngunit medyo mahinhin na yumuko sa ikalawang round ng postseason noong nakaraang tagsibol, na winalis ng Tampa sa apat na sunod na laro. Kidlat ng Bay.

Ang South Florida ay palaging isang kanais-nais na destinasyon para sa mga manlalaro ng hockey. Ang pamumuhay ay komportable, ang mga manlalaro ay maaaring mamuhay nang hindi nagpapakilala, at ang Florida ay isa sa siyam na estado ng US na hindi nagpapataw ng buwis sa kita. Ang pagiging bahagi ng isang contender, tulad ng cross-state na karibal sa Lightning, ay nagdaragdag ng isa pang layer ng appeal.

Ngunit ang mga koponan ay pumila upang mag-bid sa Tkachuk, kaya ang presyo upang manalo sa digmaan sa pag-bid ay mataas — sa ibabaw, hindi bababa sa. Ang pangkalahatang manager ng Florida na si Bill Zito ay maaaring tumitingin din sa hinaharap kapag pinagsama niya ang kanyang panukala sa kalakalan.

Si Jonathan Huberdeau, 29, ay naging isang franchise cornerstone sa Florida sa nakalipas na dekada — at siya ang pinakamatagal na nagsilbi sa Panther bago ang trade noong Biyernes. Na-draft na pangatlo sa pangkalahatan noong 2011, ang malaking left-winger mula sa Quebec ay nanalo ng Calder Trophy bilang rookie of the year ng NHL sa lockout-shortened 2012-13 season, pagkatapos ay nagpatuloy sa paglaki ng kanyang laro taon-taon. Noong nakaraang season, tinabla niya si Gaudreau para sa pangalawang puwesto sa karera ng pagmamarka ng NHL na may pinakamataas na karera na 115 puntos. Nagtapos din siya sa ikalima sa pagboto ng Hart Trophy bilang pinakamahalagang manlalaro ng liga.

Sa mga nakalipas na taon, naging bargain ang Huberdeau para sa Panthers. Noong 2016, pumirma siya ng anim na taong extension ng kontrata na may cap hit na $5.9 milyon bawat season. Sa nakalipas na tatlong taon, mayroon siyang ganap na proteksyon sa walang paggalaw. Ang season na ito ang huling taon ng deal. Ayon kay CapFriendly, mayroon lamang itong binagong no-trade clause kung saan maaari niyang ilista ang walong koponan kung saan ayaw niyang i-trade.

Para sa isang manlalaro na may kataasan si Huberdeau, hindi kapani-paniwala na inabot ng wala pang 10 araw ang kanyang pangkalahatang tagapamahala upang samantalahin nang lumuwag ang proteksyong iyon sa kalakalan. Ngunit ang kapitan ng Florida na si Aleksander Barkov ay papasok sa unang taon ng kanyang bagong deal na may cap hit na $10 milyon bawat season, at may magandang pagkakataon na alam ni Zito kung ano ang hinahanap ng mga kinatawan ni Huberdeau sa isang bagong kontrata.

Mayroong ilang lohika sa likod ng pagpili na mangako sa halip kay Tkachuk, na halos limang taong mas bata at magdadala ng ibang enerhiya sa koponan.

Nakipaghiwalay din ang Florida kay MacKenzie Weegar, isang 28 taong gulang na orihinal na na-draft ng Panthers sa ikapitong round noong 2013, ngunit naging top-four right-shot defenseman.

Nakuha ni Weegar ang mga bagong career high noong nakaraang season na may 44 puntos at 23:22 ng average na oras ng yelo, at nagtapos sa top 15 sa pagboto ng Norris Trophy sa bawat isa sa huling dalawang season. Ngunit tulad ni Huberdeau, isang taon din ang layo niya mula sa walang limitasyong libreng ahensya, at maghahanap ng malaking pagtaas mula sa $3.25 milyon na cap hit na na-claim niya sa kanyang kasalukuyang tatlong taong deal.

Ang pagdaragdag ng Huberdeau at Weegar ay magbibigay sa roster ng Flames ng isang pop — at dapat na pukawin ang kanilang fanbase, na naging apoplectic mula noong isang malakas na season na natapos sa isang playoff loss sa kanilang kinasusuklaman na mga karibal sa probinsiya sa Edmonton at mula noon ay nakita si Gaudreau at pagkatapos ay si Tkachuk na naghahanap ng tiket sa labas ng bayan.

Ngunit sinipa lang ba ni Treliving ang bola sa kalsada?

Ang mga bagong karagdagan ay dapat makatulong na panatilihing mapagkumpitensya ang Flames sa Pacific Division sa 2022-23 season. Ngunit imposibleng hatulan ang pagbabalik na ito para sa Calgary hanggang sa makita natin kung handa o hindi gawin nina Huberdeau at Weegar ang hindi gagawin nina Gaudreau at Tkachuk — pumirma ng mga pangmatagalang deal upang manatili at maghabol ng isang tasa sa timog Alberta.