Kilalanin ang Dear Bella Creamery, Isang Taiwanese American Ice Cream Shop na Pinapatakbo ng Dalawang Matalik na Magkaibigan

Maraming gustong mahalin Mahal na Bella Creamery—ang kanilang pink scoop shop sa Los Angeles, ang kanilang kakaibang plant-based na ice cream, ang katotohanang inilunsad lang nila ang pagpapadala sa buong bansa para masubukan din ng mga tao sa labas ng LA ang kanilang mga matatamis na likha (higit pa tungkol doon sa ibang pagkakataon)—ngunit ang bagay na lalabas sa akin na nakapanayam ang madamdamin at matatalinong kababaihan sa likod ng tatak ay ang pagkakaibigan sa ugat ng lahat.

Sina Alice Cherng at Belinda Wei ang mga nagtatag ng Dear Bella Creamery, isang premium, all-natural, plant-based na ice cream shop na nakabase sa Los Angeles. Nagtrabaho si Cherng bilang isang accountant sa loob ng maraming taon bago sumunod sa kanyang hilig at nagtrabaho bilang line cook sa isang vegan restaurant na tinatawag na Cafe Gratitude. Doon niya nakilala si Wei (na executive pastry chef noon) at nagsimula ang kanilang pagkakaibigan. Nakipag-ugnayan sila sa kanilang ibinahaging Taiwanese heritage at sa katotohanang pareho silang vegan habang sinubukan nila ang lahat ng vegan restaurant at dish sa paligid ng bayan. Noon, mahirap makuha ang vegan ice cream (lalo na ang magagandang vegan ice cream na lampas sa mga pangunahing lasa at sorbet), at nakakita sila ng pagkakataon na punan ang isang walang laman sa merkado.

Nagsimula ang Dear Bella Creamery sa kusina ng bahay ni Wei, at sa loob ng anim na buwan ang magkapareha ay nagpatakbo ng higit sa 60 pagsubok upang maperpekto ang kanilang vegan ice cream base. Parehong may mga full-time na trabaho noon sina Cherng at Wei at naisip nila ang Dear Bella Creamery bilang isang proyekto sa katapusan ng linggo kung saan ihahain nila ang kanilang homemade ice cream mula sa isang cart at tingnan kung ano ang nangyari. Sa halip, sinabihan siya ng kaibigan ni Cherng tungkol sa isang bakanteng espasyo sa tabi ng restaurant na pag-aari nila. Ang isang brick-and-mortar ice cream shop ay hindi bahagi ng kanilang orihinal na plano, ngunit nagpasya silang tingnan pa rin ang espasyo at natapos ang pagpirma ng isang lease. "Ito ay ganap na hindi planado," sabi ni Cherng sa akin. "Kami ay ganap na hindi handa at ginawa ang lahat ng DIY, ngunit sa paanuman ay nabuksan namin ang aming maliit na tindahan ng ice cream tatlong buwan lamang pagkatapos makuha ang mga susi." At ang natitira, tulad ng sinasabi nila, ay kasaysayan.

Marami na ang nangyari mula noong unang binuksan ng Dear Bella Creamery ang kanilang mga pinto noong Abril 2017. Nakabuo sila ng fan following para sa kanilang masasarap na vegan ice cream, naglunsad ng national delivery ngayong buwan, at may planong magbukas ng pangalawang lokasyon sa Costa Mesa, California, sa Hunyo. Ang pagpapadala ng ice cream sa buong bansa ay hindi mura, ngunit nakikita ito nina Cherng at Wei bilang isang paraan upang maihatid ang mga lasa ng AAPI sa pangunahing merkado at makuha ang kanilang ice cream sa mga kamay ng mga tagahanga na hindi nakatira malapit sa isang scoop shop. "Ang mga tao sa buong bansa at maging ang mundo ay nagtatanong sa amin sa lahat ng oras kung maaari kaming magbukas ng isang tindahan malapit sa kanila, ngunit ang pagbubukas ng isang ice cream shop ay napakamahal at nakakaubos ng oras," sabi ni Cherng. "Nadama namin na ang tanging magagawa na paraan upang maihatid ang aming mga produkto sa mga tao sa kabila ng LA ay sa pamamagitan ng pagpapadala." Hindi lamang ito hinihiling ng kanilang mga customer, nararamdaman nina Cherng at Wei na kahit na sa isang puspos na merkado tulad ng ice cream, ang Dear Bella Creamery ay natatangi: mga kagiliw-giliw na lasa, artisanal made, dairy-free (at higit sa lahat ay gluten- at nut-free), lahat -natural at walang artipisyal na sangkap. "Naniniwala ako na mayroon kaming kamangha-manghang produkto na hindi mo mahahanap sa mga grocery store," sabi ni Cherng.

Speaking of flavors, ang Dear Bella Creamery ay maraming masaya at malikhain. Kabilang dito ang Cookie Monsta, isang all-time na paborito ng customer na nakakuha ng asul nitong kulay mula sa asul na spirulina, Taiwanese Pineapple Cake, isang bersyon ng ice cream ng isang sikat na dessert mula sa bayan ng ama ni Wei sa Taichung City, Taiwan, (at ang kanyang paboritong lasa), at Coffee Chip, ang paboritong lasa ni Cherng na nagtatampok ng coffee ice cream, shaved chocolate at mini chocolate chips. Lahat ng kanilang ice cream, fillings at toppings (tulad ng hot fudge, sunflower butter cups at chocolate-coated "honeecomb") ay gawa mula sa scratch at gluten-free.

Para kina Cherng at Wei, ang inspirasyon ay nagmumula sa maraming lugar. "Palagi kaming lumalabas ni Alice at sumusubok ng mga bagong restaurant, o muling bumibisita sa mga restaurant na may mga bagong item sa menu," sabi ni Wei. Sa isang kamakailang hapunan, sinabi sa kanila ng isang babaeng nagbe-bake ng cookies na isa sa kanyang pinakasikat na lasa ay puting tsokolate peanut butter, at sinabi ni Cherng kay Wei na idagdag ito sa kanilang listahan ng mga potensyal na lasa upang subukan. "Mayroon kaming patuloy na listahan ng mga 300 iba't ibang ideya," sabi ni Wei. Nakakakuha din sila ng mga ideya sa lasa mula sa mga trade show, na nakakakita ng mga bagong produkto sa mga istante ng supermarket at kanilang Asian heritage.

Pagkatapos ng limang taon sa negosyo, marami ang nagbago: muling pagtatatak ng kanilang negosyo, pagpapatalas ng kanilang katalinuhan sa negosyo, at pagiging mas naka-target at nakatutok sa kanilang pagkukuwento tungkol sa kumpanya at sa kanilang mga produkto. Ang ilang bagay, tulad ng isang pangako sa paghahatid ng isang de-kalidad na produkto sa kanilang mga customer, ay nanatiling pareho sa kabila ng mga hamon sa supply chain at mga isyu sa pagpepresyo na nagreresulta mula sa pandemya. "Ang aming misyon, ang dahilan kung bakit namin sinimulan ang negosyong ito, ay hindi nagbago," sabi ni Cherng. "Gusto naming gamitin ang ice cream bilang isang sasakyan upang kumonekta, at kasama diyan hindi lamang ang aming mga customer kundi pati na rin ang aming mga empleyado. Nais naming magbigay ng inspirasyon sa mga sandali ng pagkakakonekta at kagalakan."