Kilalanin si Steven Kwan, Ang Cleveland Guardians' .800 Hitter

Bilang isang pangunahing hitter ng liga, alam mong magiging mahusay ka kapag pumasok ka sa isang laro na pumalo sa .600 at pagkatapos ay naging 5-for-5.

Ang rookie outfielder ng Cleveland Guardians na si Steven Kwan ay nagpakilala sa American League noong weekend, at ito ay isang coming out party.

"Tatlong laro na, ngunit walang gustong hindi matuwa," sabi ng manager ng Guardians na si Terry Francona.

Binigyan ni Kwan ng maraming bagay ang kanyang manager at ang kanyang team para matuwa. Sa unang dalawang laro ng Guardians sa season, sa Kansas City, ang maliit (5-9, 170 pounds) na 24-anyos na left-handed hitter ay nag-3-for-5 na may double, at tatlong lakad. Noong Linggo, sa 17-3 panalo ng Cleveland, nalampasan ni Kwan ang Royals nang mag-isa, naging 5-for-5, na may double, apat na single, isang hit sa pitch, at apat na run ang nakuha.

Tatlong laro sa kanyang pangunahing karera sa liga, si Kwan ay tumatama ng medyo nakakakilabot na .800 (8-for-10), na may .857 on-base na porsyento, 1.000 slugging na porsyento at 1.857 OPS, na may dalawang doble, apat na takbo, tatlong lakad, at walang strikeout.

"Kapag ang ating mga kabataan ay gumawa ng mga bagay na tulad nito, ito ay kapana-panabik," sabi ni Francona.

Noong nakaraang taon ang Guardians ay isa sa mga pinakamahinang nakakasakit na koponan sa American League, at wala silang ginawa upang mapabuti ang opensa sa panahon ng offseason. Kaya ang maagang paglitaw ni Kwan bilang isang pesky bat-to-ball artist ay isang magandang tanawin sa kanyang manager at mga kasamahan sa koponan.

"Hindi ako nagulat sa kanyang ginagawa," sabi ng kapwa outfielder na si Oscar Mercado ng Kwan. "Siya ay isang mahusay na manlalaro, alam ang kanyang sarili at kung ano ang kanyang magagawa. Siya ay isang sparkplug at magiging kahanga-hangang panoorin siyang maglaro ngayong taon.”

Si Kwan ay miyembro ng Oregon State's College World Series champions noong 2018. Pinili siya ng mga Indian sa ikalimang round ng draft ng taong iyon, at hindi na siya tumitigil sa pag-hit mula noon.

Naabot niya ang mahigit .300, na may mas maraming lakad kaysa strikeout, sa bawat isa sa kanyang tatlong menor de edad na season ng liga, at sa taglamig siya ay isa sa napakaraming 11 menor de edad na prospect ng liga na idinagdag ng Guardians sa kanilang major league roster, upang protektahan sila mula sa ang draft ng Rule 5.

Sa kanyang unang major league spring training camp sa taong ito, pinahanga ni Kwan ang lahat sa kanyang advanced na hit tool, at ang kanyang kakayahang patuloy na makipag-ugnayan. Hindi siya nag-strike out sa 34 spring training plate appearances, habang naabot ang .469 (15-for-32), na may .500 on-base percentage at .531 slugging percentage.

Karaniwang nakapasok lang siya sa mga plano ng Guardians para sa 2022, at ang kanyang tatlong larong debut ay ang lahat ng inaasahan, at higit pa.

Tulad ng itinuro ni Francona, ito ay isang napakaliit na sukat ng sample, tatlong laro lamang. Ang mga pitcher ng American League ay wala pang oras upang i-dissect ang swing ni Kwan para sa mga kahinaan. Kapag nagawa na nila, siya na ang bahalang mag-adjust, bilang bahagi ng cat-and-mouse na pabalik-balik sa pagitan ng mga pitcher at hitters, na kasingtanda ng laro mismo, sa kalaunan ay ibinubunyag ang anumang maaaring ibunyag nito.

Ngunit ang kalmadong pag-uugali ni Kwan, sa loob at labas ng kahon ng batter, ang kanyang pakiramdam para sa laro, at ang pagkakapare-pareho ng kanyang pag-indayog ay nagmumungkahi ng isang potensyal na kontribyutor sa isang lineup na lubhang nangangailangan ng ganoon.

Tinamaan ni Francona si Kwan sa No. 7 spot sa pagkakasunud-sunod sa araw ng pagbubukas, ngunit agad siyang inilipat sa No. 2 slot sa susunod na dalawang laro, kung saan ang isa ay laban sa isang left-handed starter. Ang pagiging left-handed hitter na may low-strikeout at high-contact rate ay mukhang tatatak kay Kwan bilang perpektong akma sa No. 2 hole.

Wala ring problema si Kwan sa left-handed pitching sa minor leagues. Noong nakaraang taon sa Double-A Akron ay naglaslas siya ng .331/.414/.500 laban sa mga right-hander at .353/.404/.647 laban sa mga left-hander.

Sa mga menor de edad na liga, karamihan ay naglaro si Kwan sa center field, ngunit sa mabilis na Myles Straw na ngayon ay kabit sa gitna kasama ang Cleveland, lilipat si Kwan sa isang sulok.

Sa ngayon, tentative ang lahat dahil ang major league career ni Kwan ay binubuo lamang ng tatlong laro. Ngunit para sa matagal nang nagtitiis na mga tagahanga ng Guardians na naghahanap ng sample na tatlong laro upang pangarapin, ang batting average na .800 ay magiging maayos.