Kilalanin Ang Marine Biologist-Turn-Entrepreneur na Nagpapanumbalik ng mga Coral Reef Gamit ang 3D Printing At Clay

Inilunsad ni Vriko Yu ang isang startup sa likod ng kanyang Ph.D. pag-aaral sa biological sciences. Ngayon siya ay ang CEO ng Archireef, isang climate tech venture na nagsusumikap na ibalik ang marupok na marine ecosystem sa pamamagitan ng paggamit ng 3D printing technology at ilang magandang makalumang terracotta.

Ni Zinnia Lee, John Kang at Shanshan Kao

CAng mga oral reef, ang maselang lugar ng pag-aanak para sa marine life, ay tumatagal ng mga taon upang ganap na mabuo. Kaya naman labis na naalarma si Vriko Yu nang, noong 2014, nakita niya ang isang komunidad ng coral reef sa Hong Kong na namatay sa loob lamang ng dalawang buwan. "Nakakagulat iyon," sabi ni Yu, isang 30-taong-gulang na mag-aaral ng doktora sa biological science sa Unibersidad ng Hong Kong. "Palagi kong alam ang tungkol sa pagbabago ng klima, ngunit hindi ko alam na ito ay nangyayari sa bilis kung saan maaari kong masaksihan [ang pagkamatay ng mga coral reef] sa napakaikling panahon."

Nagtatrabaho kasama si David Baker, isang marine biology professor, at iba pang mga mananaliksik sa Unibersidad ng Hong Kong, sinubukan nila ang iba't ibang paraan upang maibalik ang marupok na marine ecosystem, tulad ng pagtatanim ng mga coral fragment sa mga metal grid at kongkretong bloke. Gayunpaman, nalaman nila na ang mga sanggol na coral ay madalas na nawawala at namamatay.

Habang dumarami ang mga pagkabigo, sa wakas ay nakaisip ang team ng solusyon: mga tile na gawa sa terracotta gamit ang mga 3D printer na may maingat na ginawang mga disenyo na may kasamang mga fold at crevice, na nagbibigay-daan sa mga coral fragment na nakakabit sa seabed upang sila ay mabuhay at lumaki. Sinabi ni Yu na ang coral seeded sa kanilang mga terracotta tile ay nakamit ang survival rate na hanggang 98%.

Sa kanilang mga prototype sa kamay at hinihimok ng agarang pangangailangan para sa pagpopondo upang palakihin ang kanilang operasyon, nagpasya sina Yu at Baker na iikot ang isang startup mula sa Unibersidad ng Hong Kong. Itinatag ng magkasintahan ang Archireef noong 2020 bilang isang provider ng mga solusyon sa klima. Sa paglilingkod ni Yu bilang punong ehekutibo ng startup, si Archireef, na gumawa sa listahan ng Forbes Asia 100 to Watch noong nakaraang taon, ay nagsusumikap na muling itayo ang mga marine ecosystem na nasira ng pagbabago ng klima upang makamit ang carbon neutrality.

"Pagdating sa climate tech, karamihan sa mga tao ay tumutuon sa pagbabawas ng carbon emission," sabi ni Yu sa isang panayam mula sa opisina ng Archireef sa Hong Kong Science Park. "Gayunpaman, gusto ko ring bigyang-diin na habang ang pagharap sa ugat ay kritikal at mahalaga, mahalaga din na gawin ang aktibong pagpapanumbalik dahil ang pagbawi ng kalikasan mismo ay napakabagal at hindi ito makakahabol sa pagbabago ng klima."

Sakop lamang ng mga coral reef ang 0.2% ng seafloor, ngunit nagbibigay ng napakalaking benepisyo sa kapaligiran. Humigit-kumulang isang-kapat ng mga isda sa karagatan ang umaasa sa mga coral reef para sa kanilang pagkain at tirahan sa ilang mga punto ng kanilang mga siklo ng buhay, na tumutulong na magbigay ng mapagkukunan ng pagkain at kabuhayan para sa daan-daang milyong tao sa buong mundo. Tinatantya na ang mga coral reef ay sumusuporta sa $2.7 trilyon sa isang taon sa mga produkto at serbisyo, kabilang ang $36 bilyon sa turismo.

Gayunpaman, ang mga coral reef ay lubhang sensitibo sa mga umiinit na tubig. Maaaring mawala sa mga korales ang algae na nagbibigay sa kanila ng pagkain kapag ang temperatura ng dagat ay abnormal na mataas—isang prosesong kilala bilang bleaching dahil ito ang algae na nagbibigay sa kanila ng kanilang maliliwanag na kulay.

Ayon sa isang ulat na inilabas ng Global Coral Reef Monitoring Network noong nakaraang taon, ang mundo ay nawalan na ng 14% ng mga coral reef nito sa pagitan ng 2009 at 2018. Isa pang ulat na inilathala noong 2018 ng Intergovernmental Panel on Climate Change, ang pandaigdigang siyentipikong awtoridad sa klima pagbabago, ay nagpapakita na "halos lahat" (higit sa 99%) ng mga coral reef sa mundo ay mawawala kung ang temperatura ay tumaas ng 2 degrees Celsius.

Ang Archireef ay nagpapatakbo sa isang modelo ng subscription, kung saan ang mga kliyente ng korporasyon at mga ahensya ng gobyerno ay nagbabayad ng mga regular na bayarin upang masakop ang mga gastos sa pagpapanatili at pagsubaybay ng mga proyekto sa pagpapanumbalik ng coral nito nang hindi bababa sa tatlong taon. Bilang kapalit, binibigyan sila ng Archireef ng ulat na nagdedetalye ng epekto sa ekolohiya ng kanilang pamumuhunan na magagamit nila para sa kanilang mga ulat sa ESG at mga materyales sa marketing.

Tinatantya na ang mga coral reef ay sumusuporta sa $2.7 trilyon sa isang taon sa mga produkto at serbisyo, kabilang ang $36 bilyon sa turismo.

Sinabi ni Yu na kumikita na ang Archireef at ang mga kliyente nito ay kinabibilangan ng mga kumpanya sa Hong Kong tulad ng jewelry chain na Chow Sang Sang at real estate company na Sino Group, na pinamamahalaan ng Singapore billionaire na si Robert Ng.

“Kami ay napaka-sustainability-minded,” sabi ni Melanie Kwok, assistant general manager ng sustainability sa Sino Group, sa isang panayam sa The Fullerton Ocean Park Hotel Hong Kong ng kumpanya. "Kami ay gumanap ng isang papel upang aktwal na protektahan ang karagatan."

Ang Fullerton Ocean Park Hotel ay isa sa anim na property ng hotel na pag-aari ng Sino Land, ang kumpanya ng property ng grupo na nakalista sa Hong Kong. Binuksan noong Hulyo 2022, lahat ng 425 na kuwarto at suite nito ay may mga tanawin ng dagat. "Tulad ng nakikita mo, lahat ng aming mga silid ay nakaharap sa karagatan," sabi ni Kwok. “Kaya nga may role kami. Tayo ay may tungkuling turuan ang ating mga kostumer at stakeholder ng kahalagahan ng pag-iingat sa karagatan upang makita at makita nating lahat ang magandang karagatan na ito nang sama-sama.”

Ang mga terracotta tile ni Archireef sa ngayon ay nakakalat sa humigit-kumulang 100 metro kuwadrado ng tubig ng Hong Kong. Pagkatapos maglagay ng mga pundasyon para sa paglago sa lungsod, ngayon ay nakatuon na si Yu sa pagpapalawak sa ibang bansa—at nagsisimula siya sa Abu Dhabi, ang mayaman sa langis na kabisera ng United Arab Emirates, na sumusubok na pag-iba-ibahin ang ekonomiya nito bago ang fossil-fuel matapos ang panahon.

Sinabi ng startup na nakikipagtulungan ito sa sovereign wealth fund ADQ upang maibalik ang isang lugar na 40 metro kuwadrado ng tubig malapit sa kabisera ng United Arab Emirates, na magiging nurturing ground ng humigit-kumulang 1,200 coral fragment. Noong nakaraang taon, nagtatag din si Archireef ng 400 metro kuwadrado na pasilidad sa Abu Dhabi, pagkatapos makatanggap ng hindi natukoy na halaga ng pondo mula sa ADQ. Ang pasilidad ay tiyak na magpapalakas sa internasyonal na pagpapalawak ng kumpanya sa pamamagitan ng pagpayag na makagawa ito ng maramihang mga reef tile nito.

Inihayag ng gobyerno ng Abu Dhabi noong 2021 na ang United Arab Emirates ay naglalayong makamit ang net-zero carbon emissions sa 2050, na ginagawang ang emirate ang una sa rehiyon na nagtakda ng naturang target. Ang pangako ng Abu Dhabi sa sustainability ang nagkumbinsi kay Yu na i-set up ang unang operasyon ng Archireef sa ibang bansa sa United Arab Emirates, na siyang nagho-host ng COP28 climate summit ngayong taon.

"Noong iniisip namin ang tungkol sa aming pagpapalawak sa labas ng Hong Kong, ang United Arab Emirates ay talagang naging isa sa pinakamalakas na merkado, hindi lamang dahil sa pagganap sa pananalapi, kundi pati na rin ang pagtulak para sa pagpapanatili," sabi niya.

Ang ambisyon ni Archireef ay hindi limitado sa pagpapanumbalik lamang ng mga coral reef. Ang startup ay abala sa pagpapalawak ng linya ng produkto nito upang makatulong din ito sa pagpapalago ng mga species na lumikha ng mga natural na tirahan para sa iba pang mga organismo. Kasama sa mga species na ito ang mga bakawan at talaba, sabi ni Yu.

Samantala, nagmamadali si Yu na palawakin ang Archireef at i-deploy ang mga reef tile nito sa buong mundo, kabilang ang mga karagatan ng Atlantic, Indian at Pacific. Siya ay nakikipagkarera laban sa orasan upang pangalagaan ang mga coral reef. "Nawala na natin ang 50% ng mga coral reef sa mundo mula noong 1950. At kung walang magbabago, mawawalan tayo ng hanggang 90% pagdating ng 2050," sabi niya. "Kaya kung maaari akong maghatid ng isang mensahe dito ngayon, ito ay: Mangyaring maglaan ng oras upang kunin ang aming huling pagkakataon upang baligtarin ang pinsala sa klima."

KARAGDAGANG MULA SA MGA BABAE

KARAGDAGANG MULA SA MGA BABAEKilalanin Ang High-Tech Urban Farmer na Nagtatanim ng mga Gulay sa loob ng mga Skyscraper ng Hong KongBy John KangKARAGDAGANG MULA SA MGA BABAENangunguna sa Pagsingil: Ang Ampd Energy ng Hong Kong ay Nasa Global Expansion Drive Upang Gawing Mas Luntian ang mga Construction SiteBy John KangKARAGDAGANG MULA SA MGA BABAEForbes Asia 100 To Watch 2022By Forbes Asia Team