(Bloomberg) — Sa industriya ng aluminyo, ang pagsasara ng smelter ay isang masakit na desisyon. Kapag naputol na ang kuryente at bumalik sa temperatura ng kwarto ang produksyon na "mga kaldero", maaaring tumagal ng maraming buwan at sampu-sampung milyong dolyar upang maibalik ang mga ito online.
Karamihan Basahin mula sa Bloomberg
Ngunit ang Norsk Hydro ASA ay naghahanda ngayong buwan upang gawin iyon nang eksakto sa isang malaking planta sa Slovakia. At hindi lang ito — ang produksyon ng Europa ay bumaba sa pinakamababang antas mula noong 1970s at sinasabi ng mga tagaloob ng industriya na ang tumitinding krisis sa enerhiya ay nagbabanta na ngayon na lumikha ng isang kaganapan sa pagkalipol sa malalaking bahagi ng produksyon ng aluminyo ng rehiyon.
Ang paliwanag ay nakasalalay sa palayaw ng aluminyo: "congealed electricity." Ang metal — ginagamit sa isang malaking hanay ng mga produkto, mula sa mga frame ng kotse at mga lata ng soda hanggang sa mga ballistic missiles — ay ginawa sa pamamagitan ng pag-init ng mga hilaw na materyales hanggang sa matunaw ang mga ito, at pagkatapos ay nagpapatakbo ng electric current sa kaldero, na ginagawa itong massively power intensive. Ang isang toneladang aluminyo ay nangangailangan ng humigit-kumulang 15 megawatt-hours ng kuryente, sapat na para sa limang tahanan sa Germany sa loob ng isang taon.
Ang ilang mga smelter ay pinoprotektahan ng mga subsidyo ng gobyerno, pangmatagalang deal sa kuryente o access sa kanilang sariling renewable power, ngunit ang iba ay nahaharap sa isang hindi tiyak na hinaharap.
Habang bumababa ang produksyon, ang daan-daang mga tagagawa sa Europa na ginagawang mga bahagi ang metal para sa mga sasakyang Aleman o mga eroplanong Pranses ay lalong umaasa sa mga pag-import na maaaring maging mas mahal. Sinusubukan din ng ilang mga mamimili na iwasan ang metal mula sa Russia, na karaniwang isang malaking supplier sa Europa.
"Napatunayan na ng kasaysayan, kapag nawala ang mga smelter ng aluminyo, hindi na sila babalik," sabi ni Mark Hansen, punong ehekutibo ng bahay-kalakal ng metal na Concord Resources Ltd. , napupunta ito sa sasakyang panghimpapawid, armas, transportasyon at makinarya.”
Sinabi ng industriya na kailangan nito ang suporta ng gobyerno upang mabuhay. Gayunpaman, maaaring mahirap bigyang-katwiran ang anumang mga hakbang tulad ng mga nakapirming takip ng presyo upang mapanatiling tumatakbo ang mga planta na gutom sa kuryente habang ang mga consumer ay nahaharap sa tumataas na singil sa kuryente at ang banta ng pagrarasyon at pagkawala ng kuryente.
Basahin: Mukhang Nakatakda ang Europe para sa Pagrarasyon ng Enerhiya pagkatapos ng Russian Cut
Ang mga paghihirap ng sektor ng aluminyo ay nag-aalok ng isang kapansin-pansing halimbawa ng kung ano ang naglalaro sa mga industriya ng enerhiya-intensive sa Europa: sa buong kontinente, ang mga gumagawa ng pataba, mga planta ng semento, mga gilingan ng bakal at mga smelter ng zinc ay nagsasara din sa halip na magbayad ng mata-watering presyo para sa gas at kuryente.
Ang pinakanakababahala para sa sektor ng pagmamanupaktura ng rehiyon: maaaring hindi lamang ito isang kaso ng pagsasara para sa taglamig. Ang mga presyo ng kuryente para sa 2024 at 2025 ay tumaas din, na nagbabanta sa pangmatagalang kakayahang mabuhay ng maraming industriya.
Sa kamakailang mga presyo sa merkado, ang taunang singil sa kuryente para sa smelter ng Slovalco ay magiging halos dalawang bilyong euro, ayon kay Chief Executive Officer Milan Vesely. Nagpasya ang Slovalco na i-mothball ang planta dahil sa kumbinasyon ng tumataas na presyo ng enerhiya at kakulangan ng emissions compensation na available sa mga smelter sa ibang lugar sa bloc.
Ang pag-restart ng planta - na maaaring tumagal ng hanggang isang taon - ay magiging posible lamang sa pamamagitan ng ilang kumbinasyon ng mas murang kapangyarihan, isang matalim na pagtaas sa mga presyo ng aluminyo, at karagdagang suporta ng gobyerno, sinabi ni Vesely sa isang panayam sa linggong ito sa site.
"Ito ay isang tunay na umiiral na krisis," sabi ni Paul Voss, direktor-heneral ng European Aluminium, na kumakatawan sa pinakamalaking producer at processor ng rehiyon. "Kailangan talaga nating ayusin ang isang bagay, kung hindi, wala nang dapat ayusin."
Kasama ng mga taripa sa pag-import na ipinaglaban nang husto ng mga naghihirap na producer sa Europa, ang tumataas na halaga ng enerhiya ay maaaring mag-iwan sa mga tagagawa na mapaharap sa mas malaking premium kaysa sa umiiral na internasyonal na mga presyo upang matiyak ang supply, sa isang karagdagang dagok sa competitive na katayuan ng Europa sa pandaigdigang ekonomiyang pang-industriya.
"Wala nang dapat ayusin"
Ang mga producer ng iba pang mga metal tulad ng zinc at tanso ay nasasaktan din nang husto, ngunit ang malaking halaga ng kapangyarihan na kailangan upang makagawa ng aluminyo ay naging partikular na hindi kumikita sa sektor.
Sa Germany, ang lakas na kailangan para makabuo ng isang toneladang aluminyo ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang $4,200 sa spot market noong Biyernes pagkatapos ng higit sa $10,000 noong nakaraang buwan, ayon sa mga kalkulasyon ng Bloomberg. Ang presyo ng London Metal Exchange futures ay humigit-kumulang $2,300 sa isang tonelada noong Biyernes. Nangangahulugan iyon na ang mga pagbabawas ay mukhang nakatakdang bumilis sa taglamig.
"Sa tuwing nakakaranas tayo ng mga paghina sa paglago ng ekonomiya at ang mga margin ng smelter ay nasa ilalim ng presyon, nakikita natin ang mga European smelter na nagsasara ng isang disenteng bahagi ng kapasidad," sabi ni Uday Patel, senior research manager sa Wood Mackenzie. "Kapag bumuti ang mga bagay, may ilang mga smelter na hindi na babalik online."
Tinatantya ni Wood Mackenzie na ang Europa ay nawalan na ng humigit-kumulang 1 milyong tonelada ng taunang kapasidad ng produksyon ng aluminyo nito, at sinabi ni Patel na inaasahan niya na humigit-kumulang 25% nito ay maaaring permanenteng bawasan. Ang isa pang 500,000 tonelada ay "highly vulnerable" sa pagsasara, tantiya ni Wood Mackenzie.
Ang mga pagbabawas ay nagkaroon ng maliit na epekto sa mga presyo ng aluminyo, na bumagsak ng higit sa 40% mula noong isang rurok noong Marso habang ang mga mangangalakal ay naghahanda para sa pandaigdigang pagbagsak ng demand na maaaring maging mas malala pa.
Ngunit habang ang mga pagkalugi sa produksyon ng Europa ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang 1.5% ng pandaigdigang suplay, iiwan nila ang mga mamimili sa Europa na lalong umaasa sa mga pag-import na magiging mas mahal at nagdadala ng mas mabigat na carbon footprint.
Sa ngayon, ang mga tagagawa ng Europa ay nagbabayad ng mabigat na mga bayarin sa paghahatid upang maipadala ang aluminyo sa mga lokal na daungan, at ang mga karagdagang pagtaas ay maaaring mag-iwan sa kanila sa lalong hindi mapagkumpitensyang posisyon kumpara sa mga kapantay sa buong Asya at US.
Ang krisis sa enerhiya ay mabilis ding bumagsak sa supply chain sa mga kumpanyang bumibili ng aluminum mula sa mga smelter at ginagawa itong mga dalubhasang produkto na ginagamit sa lahat mula sa mga kotse hanggang sa food packaging.
Gumagamit sila ng malaking halaga ng gas sa proseso, at marami ang naghahanap na maipasa ang kanilang mga sumisikat na gastos sa enerhiya sa pamamagitan ng mga kontraktwal na surcharge na maaaring magdulot ng mga karagdagang gastos para sa mga tagagawa sa mga darating na taon.
"Ang mga smelter curtailment ay ang dulo lamang ng iceberg, dahil mayroon ka ring mga downstream na manlalaro na bumibili ng prime metal at ginagawa itong mga produkto para magamit sa mga sektor tulad ng mga lata ng inumin at mga sasakyan," sabi ni Michel Van Hoey, isang senior partner sa McKinsey & Co. Ang mga kumpanyang ito ay karaniwang nakakakita ng sampung beses na pagtaas sa kanilang mga singil sa enerhiya at "hindi ganap na maipapasa ang mga gastos na iyon nang walang ilang antas ng pagkasira ng demand o pagpapalit ng import."
Sa Slovalco, ang Vesely — na nagtrabaho sa kumpanya mula noong 1989 — ay umaasa na mabubuksan nitong muli ang planta kapag bumagsak ang mga presyo ng enerhiya, ngunit kinikilala ang panganib na maaari itong manatiling offline sa loob ng maraming taon.
"May dapat gawin kung ayaw nating sirain ang produksyon ng aluminyo sa Europa," sabi niya. "Kung isinasaalang-alang ng Europa ang aluminyo bilang isang estratehikong metal, kung gayon ang mga halaman ng aluminyo ay dapat na may garantisadong mga presyo ng kuryente."
Karamihan sa Basahin mula sa Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Pinagmulan: https://finance.yahoo.com/news/metal-plants-feeding-europe-factories-070106248.html