Tumunog si Michael Andretti Sa Formula One Pushback; Nananatiling Optimista Sinuri Niya ang Lahat ng Kahon Para sa F1 Bid

Sa isang eksklusibong panayam kay Michael Andretti, ang inaasahang may-ari ng koponan ng Formula One ay tumunog sa pagtulak na ginagawa ng maraming punong-guro ng koponan upang mapanatili ang kanyang General MotorsGM
-sinusuportahan ang koponan mula sa pagtanggap para sa Formula One World Championship.

Nakipag-usap ako kay Andretti noong Lunes, at itinanggi niya na ang Cadillac-engine ay isang "badging exercise" tulad ng sinabi ng ilang mga may-ari ng F1 team.

Si Andretti ay may simpleng paliwanag kung bakit napakaraming may-ari ng koponan sa Formula One ang ayaw makitang lumahok ang kanyang koponan sa F1.

“Ito ay tungkol sa pera,” sabi sa akin ni Andretti. "Una, sa tingin nila ay makakakuha sila ng isang ikasampu ng kanilang premyong pera, ngunit sila rin ay nagiging matakaw sa pag-iisip na kukunin din natin ang lahat ng mga sponsor ng Amerikano.

"Lahat ito ay tungkol sa kasakiman at pagtingin sa kanilang sarili at hindi pagtingin sa kung ano ang pinakamahusay para sa pangkalahatang paglago ng serye."

Inihayag din sa akin ni Andretti na balak niyang ituloy ang isang koponan ng Nascar Cup Series, sa sandaling makuha niya ang isang koponan ng Formula One na natanggap sa Formula One World Championship.

"Kailangan nating tiyakin na makapasok tayo sa Nascar sa loob ng ilang taon," sabi ni Andretti, na hinabol ang isang koponan ng Dodge mahigit isang dekada na ang nakararaan. “Sobrang tinitingnan namin at sinusubaybayan. We are looking a couple of situations and hopefully in a couple of years, we will be there.”

Sinabi rin ng may-ari ng koponan ng NTT IndyCar Series na si Zak Brown ng McLaren ay isa sa kanyang matalik na kaibigan at matatag na nasa likod ng kanyang pagsisikap na tulungan si Andretti na makakuha ng isang koponan ng Formula One sa 2025.

"Gusto ni Zak na gawin ang lahat ng kanyang makakaya upang matulungan kaming makarating doon at gayundin si Alpine," sabi sa akin ni Andretti. "Si Zak Brown at Alpine ay dalawang napakahusay na kaalyado. Napaka-supportive ni Zak.

“Si Zak ay naging mabuting kaibigan at kakampi. Binibigyan niya ako ng payo at nariyan para tumulong. Tinutulungan natin ang isa't isa. Marami na akong natutulungan sa kanya pagdating niya sa karera ng IndyCar. Ito ay isang pagkakaibigan na gumagana sa parehong paraan.

Inanunsyo ni Andretti noong Huwebes, Enero 5 na ang General Motors ay nakikiisa sa Andretti Global para maglagay ng Cadillac entry sa Formula One starting grid.

"Matagal na kaming nagtatrabaho dito, ngunit nang ang Pangulo ng FIA na si Mohammad Ben Sulayem ay naglabas ng kanyang tweet na sumusuporta sa aming pagsisikap, iyon ay noong nagpasya kaming gumawa ng anunsyo," sabi sa akin ni Andretti. “Once they make an expression of interest, then we are in competition with other teams, and we are on our way kasi ibig sabihin gagawa kami ng extra team. Sobrang excited kami nung nakita namin yun. Ang lahat ay pinagsama-sama nang napakaganda.

“Lahat ng box ay sinusuri namin. Ang tanging kahon na hindi namin na-check noong ginagawa namin ang aming entry ay, wala kaming OEM sa likod namin, ngunit ngayon ay nasa likod namin ang GM at Cadillac. Marami silang dadalhin sa party para tulungan kaming makasakay sa karerahan. Kami ay napaka-bullish sa sandaling ito.

“Malayo pa ang mararating, at handa kaming sundin ang bawat pamamaraan na kailangang gawin. Nasa magandang posisyon tayo para dito.”

Mula nang ipahayag nina Andretti at GM President Mark Reuss ang anunsyo noong nakaraang linggo, ang mga prinsipyo ng F1 team maliban sa McLaren at Alpine ay nagsimulang pumili ng bid ng American team.

Ayon sa ulat ng balita ni Andrew Benson ng BBC Sport, Noong Linggo, naglabas ng panibagong pahayag si Ben Sulayem sa Twitter.

"Nakakagulat na mayroong ilang masamang reaksyon sa balita ng Cadillac at Andretti Global," isinulat niya. "Dapat nating hikayatin ang mga prospective na entry mula sa mga pandaigdigang tagagawa tulad ng GM at mga thoroughbred racers tulad ni Andretti at iba pa."

Sinabi ng isang tagapagsalita ng FIA noong Lunes: "Ang FIA ay hindi gumawa ng anumang indikasyon o komento sa potensyal na tagumpay o kung hindi man ng anumang mga organisasyon na nagpapahayag ng kanilang interes sa pagpasok sa kampeonato."

Idinagdag nila na ang proseso ay "susunod sa mahigpit na protocol ng FIA at tatagal ng ilang buwan."

Tinanong ko si Andretti kung nagulat siya na ang F1 ay patuloy na gumagalaw sa mga goalpost sa kanyang mga pagsisikap na dalhin ang isang koponan sa Formula One?

"Hindi ako nagulat," sabi ni Andretti sa akin. “Sa Formula One, tinitingnan ng mga may-ari ang kanilang sarili; hindi kung ano ang pinakamahusay para sa serye. Iyan ang pagkakaiba sa pagitan ng posisyon ni Pangulong Mohammad at ng posisyon ng may-ari ng koponan. Inaasahan ni Pangulong Mohammad ang kinabukasan ng isport.

“Naiintindihan ni Muhammad. Siya ay isang magkakarera at naiintindihan niya na ang serye ay kailangang magkaroon ng isa o dalawang higit pang mga koponan. Ito ay isang kampeonato ng FIA, at ito ang nagtataglay ng karamihan sa mga kard upang maipahayag ang interes."

Inamin ni Andretti na may iba pang mga pangako na dapat matugunan sa Formula One. Nakipag-usap ang kanyang grupo kay F1 president Stefano Domenicali. Ngunit una, dapat manalo si Andretti sa FIA bago kumbinsihin ang mga may-ari ng koponan.

"Masayang-masaya si Stefano nang ilabas namin ang pangalan, Cadillac," sabi ni Andretti. "Ito ay magiging napakalaki para sa Formula One din. Ang Formula One ay lumalaki nang husto sa Estados Unidos, upang dalhin ang General Motors at Cadillac sa Formula One ay napakalaki para sa lahat ng panig na isinasaalang-alang.

"Isang makapangyarihang bagay na dalhin ang Formula One sa Estados Unidos."

Ayon sa ulat ni Benson sa BBC, ang ilang mga punong-guro ng F1 ay naniniwala na ang Cadillac ay sinasampal ang pangalan nito sa isang makina na inihanda ng isa pang automaker, tulad ng Renault. Sinabi ni Andretti na hindi ito maaaring malayo sa katotohanan, bagama't inamin niya na ang Cadillac-prepared engine ay hindi makakasali hanggang 2026.

"Ito ay isang bulung-bulungan - ito ay hindi totoo - Cadillac ay magiging lubhang kasangkot sa pagmamanupaktura ng kotse," Andretti sinabi sa akin. "Kung papasok tayo, sa 2025, wala pang bagong makina, kaya kailangan nating pumunta sa isang formula na ginagamit ngayon, ngunit sa 2026 ay may iba't ibang mga bagay na maaari nating gawin sa isa pang tagagawa ng makina. Hindi ito magiging isang badge na makina, dahil magkakaroon ng intelektwal na pag-aari mula sa Cadillac sa makina na iyon, kaya hindi iyon isang badge na makina."

Ang Andretti Global ay kasalukuyang nagtatayo ng isa sa mga pinaka-advanced na pasilidad ng karera sa mundo sa isang napakalaking bagong complex sa Fishers, Indiana - isang suburb sa hilagang-silangan na bahagi ng Indianapolis.

Ang ideya ng pagsali sa Formula One ay nagsimula noong 2016 para kay Andretti. Naniniwala siya na ito ang susunod na hakbang na gagawin para sa kanyang tatak. Nagsimula siyang maghanap ng mga kapareha noon at iyon ang nagdala sa kanya sa 2023, na nagkataon ay ang 20^th Anibersaryo ng Andretti Autosport.

Nagsimula ang pangkat na iyon bilang Andretti Green Racing sa Indy Racing League matapos bilhin ni Andretti ang operasyon ng CART ng Team Green kasama ang magkasosyo noon na sina Kevin Savoree at Kim Green. Ang dalawang iyon ay umalis noong 2009 nang ang koponan ay naging Andretti Autosport.

"Kung sinabi mo sa akin noong 2003 na tayo ay nasa kung nasaan tayo at kung saan tayo patungo, natawa ako sa iyong mukha," sabi ni Andretti. “Ito ay kamangha-mangha at kapana-panabik at isang pangarap na natupad para sa ating lahat sa paraang ito ay naganap.

"Kailangan kong kurutin ang sarili ko araw-araw."

Mula noong sumali sa IndyCar noong 2003, ang mga kotse at driver ni Andretti ay nanalo ng limang Indianapolis 500 kasama ang mga driver na si Dan Wheldon noong 2005, Dario Franchitti noong 2007, Ryan Hunter-Reay noong 2014, Alexander Rossi noong 2016 at Takuma Sato noong 2017.

Ang koponan ay nanalo din ng apat na NTT IndyCar National Championships kabilang ang Tony Kanaan noong 2004, Wheldon noong 2005, Franchitti noong 2007 at Hunter-Reay noong 2012.

Si Danica Patrick ay nagmaneho ng Andretti Autosport na kotse patungo sa tagumpay sa Twin Ring Motegi noong Abril 2008 upang maging ang unang babaeng nanalo sa isang karera ng IndyCar Series.

Bilang isang racing driver, si Andretti ay nanalo ng 42 CART/IndyCar na karera at ang 1991 CART championship. Siya ay hindi kailanman nanalo sa Indianapolis 500 bilang isang driver ngunit may hawak na rekord para sa karamihan ng mga lap na pinangunahan ng isang hindi nagwagi sa kasaysayan ng Indy 500.

Ang anak na si 1978 Formula One World Champion, 1969 Indianapolis 500 winner at 1967 Daytona 500 winner at racing legend na si Mario Andretti ay nakipagkumpitensya sa Formula One para sa McLaren noong 1993 ngunit nagkaroon ng mahirap na season at bumalik sa CART noong 1994.

Nananatili siyang determinado na sakupin ang Formula One, ngunit bilang isang may-ari ng koponan na may isang Amerikanong driver, si Colton Herta, sa likod ng gulong ng isang Andretti Global/Cadillac entry.

"Papasok kami, sa seryosong paraan," sabi ni Andretti. "Matagal bago makarating doon, ngunit sa huli gusto naming maging isa sa mga nangungunang koponan sa Formula One. Ang aming layunin ay ang makipagkumpitensya para sa World Championship lima o anim na taon sa hinaharap.

“Ginagawa namin ito para lang doon. Sinong nagmamalasakit diyan? Nais naming makipagkumpitensya at makipaglaban sa pinakamahusay sa mundo. Hindi namin minamaliit iyon. Ito ay magiging isang mahaba, proseso ng pagbuo, ngunit mayroon kaming isang magandang plano upang sa wakas ay makarating kami doon.

Pinahahalagahan din ni Andretti ang Project 1001 sa pagbibigay ng capital investment sa kanyang F1 venture. Ang kumpanyang iyon ay pinamamahalaan ni Dan Towriss.

“Kung wala sila, hindi ito mangyayari,” sabi ni Andretti. “Sila ang backbone ng buong bagay. Ito ay isang masayang proyekto sa kanila dahil sila ay mahusay na tao. Talagang nasiyahan kami sa kumpanya ng isa't isa na nagtatrabaho sa pamamagitan nito at umabot sa puntong ito.

“Napakaswerte ko sa posisyon na ito. Panaginip lang.”

Kung at kapag matanggap si Andretti sa Formula One paddock, madarama niya ang matinding pagtubos mula sa mga taong naglagay ng mga hadlang sa kanyang landas.

"Kailangan mong manatiling nakatuon sa iyong trabaho at huwag makinig sa mga naysayer," sabi sa akin ni Andretti. “Ginagamit ko talaga ang mga naysayers bilang motivation.

"Lagi namang nakakatuwang i-shut up sila."