Si Mike McCarthy ay Umuwi Upang Hanapin Ang mga Green Bay Packers ay Isa Pa ring Dysfunctional Mes

Noong Disyembre 2, 2018, bumaba si Mark Murphy mula sa kanyang matayog na perch sa 1265 Lombardi Ave.

Si Murphy, ang presidente ng Green Bay Packers, ay nanood lamang sa kanyang koponan na matalo bilang isang 14-point home favorite sa isang kakila-kilabot na koponan sa Arizona.

At sapat na ang nakita ni Murphy.

Natagpuan ni Murphy ang head coach na si Mike McCarthy at sinabihan siyang huwag mag-ulat sa trabaho sa susunod na araw. Pagkatapos ng 12 ¾ season, natapos na ang oras ni McCarthy sa Titletown.

Ang desisyon ni Murphy ay dumating sa panahon kung saan paulit-ulit na nag-aaway sina McCarthy at quarterback na si Aaron Rodgers, kung saan ang koponan ay hindi nakamit, at kung saan ang Packers ay hindi mukhang isang prangkisa na naging championship contender sa loob ng isang-kapat na siglo.

Pamilyar ka?

Fast forward sa 2022, at ang parehong mga problema na humantong sa pagpapaalis kay McCarthy ay umiiral pa rin. At kawili-wili, sapat na, makikita mismo ni McCarthy ang mga problemang iyon kapag dinala niya ang kanyang high-flying Dallas Cowboys (6-2) sa Lambeau Field Sunday.

Si Rodgers ay nakikipaglaban pa rin sa kanyang head coach — ngayon lang ay si Matt LaFleur sa halip na si McCarthy. Ang pagkakasala ay ganap na wala sa sync at mga puntos ng pagmamarka sa 30-taong mababang.

Ang depensa ay hindi maganda, ang mga espesyal na koponan ay malayo sa espesyal, at ang Green Bay ay nasadlak sa limang sunod na pagkatalo sa unang pagkakataon mula noong 2008.

Nang matanggal sa trabaho si McCarthy may apat na linggong natitira sa 2018 season, ang Packers ay 4-7-1 — isang panalong porsyento na .375. Ang Packers ngayon ay 3-6 — isang .333 winning percentage — at mas malala pa ang paglalaro kaysa sa huling koponan ni McCarthy.

Ang mga bagay ay naging ganap na bilog sa pinakamaliit na lungsod ng NFL mula nang ipakita kay McCarthy ang pinto. At bilang minsang kinanta ni Alanis Morissette, “Isn’t It Ironic …”

"Malinaw na sa tingin ko lahat ng tao's very, very, very disappointed," sabi ni LaFleur pagkatapos ng pinakabagong clunker ng Green Bay, isang 15-9 na pagkatalo sa Detroit noong Linggo.

*********************

Ang pagkadismaya ay kung paano umalis si McCarthy sa Green Bay halos apat na taon na ang nakalilipas.

Maaari ka ring maghagis ng galit, masaktan, at magalit.

At madaling makita kung bakit, dahil nananatiling isa si McCarthy sa pinakamahalagang tao sa 100-plus na taon ng franchise na ito.

Ilang araw lamang matapos matanggap sa Green Bay, tumayo si McCarthy sa harap ng isang kawan ng mga miyembro ng media at ibinigay ang sumusunod na pangako.

"Gusto kong kilalanin ang mga tagahanga ng Green Bay at ipaalam lamang sa iyo na magkakaroon ng walang pasubali na pangako ... na ibalik ang World Championship sa Green Bay," sabi ni McCarthy. "Sa tingin ko napakahalaga na sabihin iyon nang harapan."

Sa sorpresa ng marami, ginawa iyon ni McCarthy, pinangunahan ang Packers sa titulo ng Super Bowl noong 2010. Naging mainit ang Green Bay bilang No. 6 seed noong season, nanalo sa huling anim na laro nito at tinalo ang Pittsburgh, 31-25, noong ang 45^th Super bowl.

Ang katapangan ni McCarthy sa taong iyon ay nagpasigla sa kanyang koponan at tinulungan silang mag-rally mula sa isang 8-6 na simula.

Binansagan ni McCarthy ang kanyang koponan na 'Nobody's Underdog' bago sila naglakbay sa New England nang wala si Rodgers bilang 14-point underdog. Sa pangunguna ni Matt Flynn, halos ihinto ng Green Bay ang upset ng taon, bago ibinaba ang 31-27 na desisyon.

Gayunpaman, ang pananampalataya ni McCarthy sa grupong iyon ay nanalo sa locker room at pinangunahan ang Packers sa isang dalawang buwang paglalakbay na nagtapos sa isang Lombardi Trophy.

Apat na araw bago nakilala ng Packers ang Bears sa regular season finale sa taong iyon, sinabi ni McCarthy: "Laro kami kahit sino, kahit saan."

Makalipas ang isang linggo, nang tinatalakay ni McCarthy ang 12 mga koponan sa playoff, sinabi niya: "Ayaw kong sabihin na bukas ito, ngunit nakakaramdam kami ng kumpiyansa sa aming mga pagkakataon."

Ilang sandali bago tumungo sa Chicago para sa pamagat ng laro ng NFC, sinabi ni McCarthy: “Nararamdaman namin na kami ay isang napakahusay na koponan sa kalsada. … Ang paglalaro sa kalsada ay hindi man lang nakakaabala sa amin.”

Pagkatapos, sa gabi bago ang 45^th Super Bowl, ginawa ni McCarthy ang kahanga-hangang matapang na hakbang ng pagkakaroon ng kanyang koponan na angkop para sa mga singsing ng Super Bowl. Ang laro ay halos 24 na oras mula sa paglalaro, ngunit ang mga plano sa pagdiriwang ni McCarthy ay puspusan na.

"Naramdaman ko ang pagsukat ng mga singsing - ang timing nito ay magiging espesyal," sabi ni McCarthy. "Magkakaroon ito ng malaking epekto sa ginagawa ng aming mga manlalaro sa gabi bago ang laro."

Masungit, matapang, mayabang. Iyan ay kung paano pinaandar ni McCarthy ang kahabaan ng isa sa mga pinakakapana-panabik na panahon na nakilala ng Green Bay.

At nakatulong ito sa mga Packers na makahanap ng panloob na paniniwala na humantong sa isang kampeonato.

"Ang ilan sa mga ito ay malamang na sikolohikal," sabi ng dating nose tackle na si Ryan Pickett. “Sigurado akong marami iyon dahil naniwala siya. Maayos naman ang lahat sa akin. Ito ay gumana, hindi ba?”

Karamihan sa naantig ni McCarthy sa kanyang unang 11 season ay gumana tulad ng isang alindog.

Siya ay tumulong na muling buhayin ang karera ni Brett Favre at binaliktad ang karera ni Rodgers, na naiwan nang patay pagkatapos ng kakila-kilabot na unang dalawang taon sa Green Bay.

Si McCarthy ay isa lamang sa apat na coach sa panahon ng Super Bowl upang pamunuan ang kanyang koponan sa playoffs walong sunod na taon. Ang iba? Tanging mga alamat tulad ni Tom Landry (Dallas), Chuck Noll (Pittsburgh) at Bill Belichick (New England).

Nagtapos si McCarthy bilang pangalawang pinakamatagal na tenured coach sa kasaysayan ng koponan, sa likod lamang ni Earl "Curly" Lambeau (1921-'49). Nakuha ni McCarthy ang 125-77-2 sa Green Bay, at nang iwan niya ang kanyang .618 winning percentage na ikaapat sa kasaysayan ng koponan sa likod nina Vince Lombardi (.754), Mike Holmgren (.670) at Lambeau (.668).

Siyempre, ang mga bagay ay natapos nang masama.

Hindi ba iyon ang dahilan kung bakit nagtatapos ang mga bagay sa unang lugar?

Sa ugat ay isang napakahirap na relasyon sa pagitan nina McCarthy at Rodgers.

Nagkaroon ng kalayaan si Rodgers na baguhin ang mga laro sa linya ng scrimmage sa loob ng ilang season, ngunit sa huli ng panunungkulan ni McCarthy, nagkaroon siya ng higit na kalayaan kaysa dati.

Ilang sandali bago matanggal sa trabaho si McCarthy, isang kwentong Sports Illustrated ang nagsabi:

"Maaaring tawagin ni McCarthy ang parehong laro nang tatlong beses sa isang laro, nang hindi aktwal na pinapatakbo ang laro tulad ng tawag niya dito. At kung tatawagin ni McCarthy ang isang dula na hindi nagustuhan ni Rodgers sa simula ng laro, maaaring masira ang mood para sa natitirang bahagi ng laro. Maraming mga source na pamilyar sa mga panloob na gawain ng organisasyon ang nagsasabing napunta ito sa isang kumpetisyon sa kung sino ang maaaring tumawag sa mas mahusay na laro, at parehong gusto ang kredito kapag ang mga bagay ay maayos."

Ang problema ay napakaliit na nangyari noong 2018. At dahil alam ni Murphy na mas madaling makahanap ng isang makabagong head coach kaysa sa isang franchise quarterback, sinaktan niya si McCarthy sa isang buwang natitira sa season.

Sumali si McCarthy sa nakakalimutang si Gene Ronzani — na nanalo lamang ng 31.5% ng kanyang mga laro sa pagitan ng 1950-53 — bilang pangalawang coach lamang sa kasaysayan ng koponan na sinibak sa panahon ng season.

Nagkataon, ang pagpapaputok kay McCarthy ay dumating din sa kaarawan ni Rodgers. At marami ang naniniwala na ito ang regalo na gusto ni Rodgers sa lahat ng panahon.

**********************

Noong Lunes, tinanong si LaFleur kung mayroon siyang anumang uri ng relasyon kay McCarthy.

"Hindi ako gumugol ng isang grupo ng oras at umupo at uminom ng beer kasama niya o anumang bagay na tulad nito," sabi ni LaFleur. "Ngunit sana isa sa mga araw na ito ay makakuha tayo ng pagkakataon na gawin iyon."

Hindi ba sila magkakaroon ng mga kuwentong ibabahagi?

Ngayon, si LaFleur ay namumuhay sa parehong buhay na ginawa ni McCarthy apat na maikling taon na ang nakalilipas, sinusubukang manalo ng mga laro habang pinananatiling masaya ang kanyang passive-aggressive quarterback.

Sa ngayon, ang LaFleur ay 0-for-2.

Matapos ang pagkatalo ng Green Bay sa New York Jets sa Linggo 6, kinuwestiyon ni Rodgers ang pagkakasala ni LaFleur, isang batayan ng pre-snap na paggalaw, maraming pormasyon at malawak na hanay ng mga pakete.

"Sa tingin ko ito ay magiging sa aming pinakamahusay na interes upang pasimplehin ang mga bagay para sa lahat - para sa linya, para sa likod, para sa mga receiver," sabi ni Rodgers. "Pasimplehin lang ang ilang bagay at baka makatulong iyon sa amin na makabalik sa landas."

Kinabukasan, sinabi ni LaFleur: "Hindi ko alam kung ano ang ibig sabihin nito."

Makalipas ang isang linggo, nagpunta si Rodgers sa Pat McAfee Show at ipinahayag: "Ang mga taong gumagawa ng napakaraming pagkakamali ay hindi dapat naglalaro. Kailangang simulan ang pagputol ng ilang mga reps, at marahil ang mga taong hindi naglalaro, bigyan sila ng pagkakataon.

Hindi ito nag-aalok ng opinyon ni Rodger. Ito ang sinasabi niya sa kanyang head coach kung ano ang gagawin.

At sa panahon ng pagkatalo noong nakaraang linggo sa Detroit, narinig ni Rodgers sa linya ng layunin, at sa ikaapat na pababa, sinubukang maghagis ng pass sa left tackle na si David Bakhtiari — isang manlalaro na may tatlong operasyon sa tuhod sa huling dalawang taon at walang career reception. Mahuhulaan, hindi naging maayos ang mga bagay at na-intercept ang pass.

Habang sinubukan ni LaFleur na kunin ang mga bala, hindi ito isang paglalaro na ida-dial niya. Ito ay si Rodgers na nagsisikap na alagaan ang kanyang pinakamatalik na natitirang kaibigan sa koponan.

Drama, drama, drama.

Sino ang mag-aakala na si McCarthy ay magkakaroon ng mas kaunti nito sa Dallas kasama ang isang nakikialam na may-ari tulad ni Jerry Jones kaysa sa inaantok na Green Bay? Ngunit ganoon talaga ang nangyari sa Year 4 nitong diborsyo.

At ito ang dahilan kung bakit ang 'Return of the Mac' ng Linggo ay magiging kaakit-akit na panoorin.