Ang Milwaukee Bucks ay Naging Panukat ng NBA

Noong unang panahon, sinukat ng Milwaukee Bucks at Giannis Antetokounmpo ang kanilang sarili laban sa Cleveland Cavaliers at LeBron James. Dagdag init ang dala ni Antetokounmpo at ng Bucks sa tuwing magkaharap ang dalawang koponan at iniinis si James sa kanyang pagiging extra. My, how the turn tables have…turned.

Ang showdown noong Biyernes ng gabi sa pambansang telebisyon sa pagitan ng Bucks at ng Los Angeles Lakers ay nagpatibay sa pwesto ng Milwaukee sa tuktok ng NBA food chain. Ang mga tungkulin ay binaligtad habang ang malaking oras na Lakers—mga nanalo ng anim sa kanilang huling walo na darating sa laro—ay sobrang na-hyped para sa kanilang pakikipaglaban sa two-time MVP at 2021 NBA champions.

Ginamit ng Lakers ang laro bilang panukat upang patunayan ang progreso na nagawa nila mula noong simula ng season.

Nagsimula sila nang napakabagal na may 2-10 record at isang natarantang fanbase. Pinag-uusapan ng mga social media at NBA analyst ang kanilang pagbagsak at kung dapat nilang pasabugin ang koponan. Pagpasok sa laro sa isang mainit na sunod-sunod na, pinagbuti nila ang kanilang pagtuon at nadagdagan ang kanilang antas ng enerhiya laban sa isa sa mga pinakamahusay na koponan ng liga.

Mula nang dumating si Mike Budenholzer sa Milwaukee limang taon na ang nakalilipas, ang Bucks ay naging lehitimong kalaban ng titulo. Hindi lang niya na-unlock ang kadakilaan ni Antetokounmpo, ngunit na-maximize din niya ang talento sa paligid niya. Maaaring wala sila sa pinaka-talentadong roster, ngunit mayroon silang pinakamahusay na pangkat ng mga manlalaro. Nagresulta ito sa ilang malalalim na postseason run at isa pa sa abot-tanaw.

Gayunpaman, pagkatapos ng kalahating dekada ng pagiging nasa tuktok, kakaibang makita ang isa sa mga KAMBINGGOAT
ng basketball seryosohin sila. Para sa Milwaukee, isa lang itong matchup sa iskedyul. Para sa Los Angeles, ito ay isang paligsahan na kanilang inikot sa ilang kadahilanan.

Naglaro ang Lakers na parang may nagmamay-ari ng koponan. Natapos nila ang laro na gumawa ng 53.6 porsyento ng kanilang mga shot at isang napakalaki na 42.3 porsyento ng kanilang tatlo (nakakuha lamang sila ng 32.8 porsyento ng kanilang tatlo sa season, na nasa ika-26 na puwesto sa NBA). Si Anthony Davis ang may pinakamagandang laro sa kanyang season, nagtapos na may 44 puntos (18-for-27 mula sa field), 10 rebounds at 4 na assists. Nagbuhos si James ng 28 puntos, 8 rebounds at 11 assists.

Ano ba, kahit si Russell Westbrook ay naunawaan ang kahalagahan ng laro. Ginampanan niya ang kanyang bagong papel mula sa bench sa pagiging perpekto, hindi pinipilit ang mga shot, ngunit pinapakain ang kanyang mga kasamahan sa koponan. Nagtapos siya ng 15 puntos sa 6-for-11 shooting, 7 rebounds at 11 assists.

Pagkatapos, napag-usapan ni Davis at ng kumpanya kung paano nila inilalabas ni Giannis ang pinakamahusay sa isa't isa (marahil ito ay mas katulad ni Antetokounmpo na nagdadala ng pinakamahusay mula kay Davis). Nagiging wild ang NBA media tungkol sa pagbabalik ng Lakers at pagiging lehitimong contenders muli.

Iyon ang ligaw na bahagi. Ang isang laro sa unang bahagi ng Disyembre ay biglang may kahulugan sa malaki, masamang Lakers at sa kanilang trio ng hinaharap na Hall of Famers. Para sa Milwaukee, manalo o matalo—ito ay isa pang laro. Walang anumang mga takeaway na nagbabago sa panahon na gagawin o pagpapatunay ng pag-unlad na kanilang ginawa. Walang nahuhulaang tagumpay sa hinaharap batay sa isang maliit na pagtutugma sa isang katamtamang koponan.

Ang lahat ng iyon ay hindi dapat mapoot sa Lakers. Ito ay upang pahalagahan kung gaano kalayo ang narating ng Bucks.

Ang mga ito ay ang panukat na stick para sa natitirang bahagi ng NBA. Gabi-gabi ang malaking laro ng isa pang koponan. Para sa Bucks, nakatutok sila sa kanilang sarili at nagiging mas mahusay bawat araw.

Sa isang punto, lumabas ka para makipaglaro sa iyong mga kaibigan sa huling pagkakataon at walang nakakaalam nito. Opisyal na tayo sa magandang 'ol days of Bucks' basketball. Maglaan tayo ng isang segundo upang pahalagahan ang kadakilaan na ating nasasaksihan. Kahit na pagkatapos ng pagkatalo.