Ang Minnesota Vikings ay Nahuhulog nang Mahina sa Ilalim ng Maliwanag na Ilaw

Kilalanin ang mga bagong Viking. Halos kapareho ng mga lumang Viking.

Ang rookie head coach na si Kevin O'Connell ay maaaring naging mainit na katulong matapos ang Los Angeles Rams na manalo sa Super Bowl noong nakaraang season, ngunit mabilis niyang natutunan na hindi ganoon kadaling baguhin ang isang franchise sa pamamagitan lamang ng pagdadala ng sigasig at bagong playbook sa party.

Matapos ang isang kahanga-hangang pambungad na tagumpay laban sa Green Bay Packers, ang Vikings ay walang anuman kundi sa kanilang Linggo 2 Lunes ng gabi pagkatalo sa kalsada sa Philadelphia Eagles. Ang mga bisita ay hindi makalapit sa pagtutugma ng apoy at husay ng kanilang mga host sa anumang bahagi ng kanilang laban.

Ang mga Viking ay umaasa sa kanilang mga bituing manlalaro upang manguna sa malalaking laro, ngunit sina Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson at Danielle Hunter ay lahat ay kulang. Kung sakaling sinusubaybayan mo, iyon ay $65 milyon-plus sa suweldo para sa apat na manlalaro ngayong season. Sama-sama, kaunti lang ang ginawa nila sa kasalukuyang season na hindi gaanong nagawa para labanan ang isang nakatutok na kalaban.

Ang resulta ay isang 24-7 pagkatalo sa harap ng pambansang madla, at ibinagsak nito ang rekord ni Cousins ​​noong Monday Night Football sa 2-10. Walang quarterback sa kasaysayan ng NFL na nakagawa ng 10 o higit pang mga pagsisimula sa prime-time series na may mas masamang rekord.

Ang quarterback ay malinaw na may bahagi ng kanyang mga kritiko, at karamihan sa kanila ay tumuturo sa kanyang rekord kapwa sa ilalim ng mga ilaw at laban sa makapangyarihang mga kalaban. Nagkamali ang pinsan sa tatlong pagharang, ngunit marami siyang natulungan mula sa kanyang mga kasamahan noong Lunes ng gabi.

Maaaring iba ang laro kung ang mahigpit na pagtatapos na si Irv Smith Jr. ay humawak sa perpektong pasa sa ikalawang quarter kung saan naiwan ang Vikings sa 21-7. Si Smith ay tumatakbo pababa sa kaliwang sideline, at si Cousins ​​ay nagpakawala ng isang hagis na tumama sa mahigpit na dulo sa hakbang. Sa halip na saluhin ito at potensyal na kunin ito para sa isang puntos, ibinaba lang ni Smith ang bola.

Malaki rin ang pagkakamali ni Jefferson sa unang pag-aari ng Minnesota sa ikatlong quarter. Ang mga Viking ay nagmartsa pababa sa field at nagkaroon ng 2^nd-at-10 na laro mula sa Philadelphia 19. Nabigo si Jefferson na pumutol sa gitna matapos ilabas ni Cousins ​​ang kanyang pass, at nagbigay-daan iyon sa cornerback na si Darius Slay na lumipat para sa isang walang laban na pagpili na pumutol sa pagsisikap sa pagbalik ng Minnesota.

Ang mga pinsan ay 27-of-46 para sa 221 yarda, isang touchdown at tatlong interceptions. Sa kabilang panig, halos perpekto si Jalen Hurts ng Philadelphia nang makumpleto niya ang 26-of-31 pass para sa 331 yarda na may isang TD. Sumugod din siya ng 57 yarda at dalawa pang puntos.

Ang depensa ng Vikings, na napakabisa sa paglilimita kay Aaron Rodgers sa unang linggo ng season, ay walang nagawa upang bawasan ang plano ng laro sa Philadelphia. Malambot ang coverage mula simula hanggang matapos, at habang ang mga Viking ay may dalang tatlong sako – isa sa mga ito ni Hunter – pinahintulutan si Hurts na maupo sa bulsa, suriin ang field at hatiin ang pangalawa.

Ang depensa ay may malaking pagkakahawig sa unit na regular na mukhang nalilito sa 2020 at 2021 season. Ang mga Viking ay hindi nanalo sa karamihan ng mga pisikal na labanan, at hindi sila handa para sa paghaharap gaya ng kanilang mga host. Ang mga kalaban ay ang gutom na koponan, isang bagay na madalas na tila ang kaso sa ilalim ng dating head coach na si Mike Zimmer.

Sa pagkakataong ito, walang sinisisi si Zimmer para sa kanyang pagiging mapagbiro at walang pag-iisip na diskarte. Masaya si O'Connell na ilihis ang sisi mula sa kanyang mga kulang sa produksyon na mga manlalaro sa pamamagitan ng pagkilala sa Eagles.

"Medyo nagkaroon sila ng mga suntok sa katawan sa kanilang run game," Sabi ni O'Connell, "at nang dumating ang mga pasabog na pagkakataong iyon, [Hurts] ang gumawa ng maraming mga dulang iyon."

Sa pamamagitan ng dalawang laro ng season, ang Vikings ay nakabuo ng isang nakakagulat na pagsisikap laban sa archrival na Packers at isang nakakapanginig na pagpapakita laban sa Eagles. Ang parehong mga laro ay nagpapahiwatig ng uri ng koponan ng Minnesota ay magiging ngayong season.

Nagawa nilang mapanatili ang magandang simula sa opener sa loob ng 60 minuto, ngunit hindi nila maibalik ang mga bagay pagkatapos ng hindi magandang simula sa susunod na linggo.

Ang kahirapan ay isang paraan ng pamumuhay para sa lahat ng mga koponan sa NFL, at kung ang mga Viking ay maaari lamang manalo kapag ang mga break ay napupunta nang maaga, ito ay magiging isang nakakadismaya na panahon.

Si O'Connell ay sapat na matalino upang makabuo ng isang panalong gameplan sa halos lahat ng linggo. Siya ay malikhain at marunong sa teknikal. Gayunpaman, magagawa ba niyang bigyang-inspirasyon ang kanyang koponan na maghukay ng malalim at ibalik ang mga bagay kapag dumating ang kahirapan? Ito ay maaaring patunayan na ang kanyang pinakamalaking hamon habang nagbubukas ang 2022 season.