Nawawala ang Pagbabayad ng Utang, Ang Diamond Sports ay Nasa Bingit ng Pagkalugi; Nagtataas na Modelo ng Kita sa Lokal na Sports

Ang Diamond Sports Group, na nagpapatakbo ng Bally Sports, isang grupo ng mga Regional Sports Networks (RSNs) na pag-aari ng Sinclair Broadcasting, ay inaasahang maghain ng bangkarota. Ayon sa ilang mga ulat, hindi nakuha ng Diamond Sports ang isang $ 140 Milyon interes-lamang na pagbabayad na nagreresulta sa isang Kabanata 11 na muling pagsasaayos ng utang at isang 30-araw na "panahon ng palugit".

Kung tulad ng inaasahan, ang Bally Sports ay nagsampa para sa pagkabangkarote maaari itong makaapekto sa $55 bilyong negosyo ng mga karapatan sa sports-media ng Sinclair. Sa mas malaking sukat, maaari rin nitong pataasin ang modelo ng kita sa pagitan ng mga lokal na prangkisa sa sports, RSN, cable system, advertiser at manonood na unang nagsimula halos limampung taon na ang nakalipas.

Ang mga RSN ay pagmamay-ari ni Fox at naging bahagi ng pagkuha ng Disney ng iba't ibang mga asset ng Fox. Dahil pagmamay-ari ng Disney ang ESPN, pinilit sila ng mga regulator ng gobyerno na ibenta ang mga RSN. Sa isang auction, nakuha ni Sinclair ang mga RSN sa halagang $10.6 bilyon noong 2019, isang presyong mas mababa sa $20 bilyon na orihinal na inaasahan ng Disney. Ang interes sa utang ay resulta ng paghiram ni Sinclair ng $8.6 bilyon para makakuha ng 19 na RSN.

Sa maikling panahon ang pagkawala sa mga broadcast dollars ay maaaring makahadlang sa kita para sa ilang mga franchise ng MLB, NBA at NHL. Sinasabi ng S&P Global Ratings na ang Diamond Sports ay may utang na humigit-kumulang $1.8 bilyon sa mga bayad sa karapatan sa mga koponan ngayong taon na may karagdagang $600 milyon sa mga pagbabayad ng interes mula sa utang nito. Sa ngayon, ang Diamond Sports ay may naiulat na $585 milyon na cash.

Ang 19 Bally RSN ay may mga karapatan sa 42 na prangkisa sa buong MLB, NBA at NHL, lahat ay nakikinabang mula sa kumikita at pare-parehong kita ng broadcast na ibinibigay ng mga RSN sa loob ng mga dekada. Sa paghahain ng Diamond Sports para sa bangkarota at naghahanap upang muling isaayos ang utang nito, ang ilan sa lokal na prangkisa sa palakasan maaaring matagpuan ang kanilang mga sarili sa kahirapan sa pananalapi. Kapag nabangkarote na ang Diamond Sports, maaaring muling makipagnegosasyon ang Diamond Sports sa ilan sa mga kontrata na nagreresulta sa pagbaba sa mga pagbabayad o ganap na kanselahin ang kontraktwal na kasunduan, na may posibilidad na bawiin ng mga lokal na koponan ang kanilang mga karapatan sa media at posibleng muling ibenta ang mga ito.

Ang 42 propesyonal na prangkisa sa sports na maaaring maapektuhan sa pananalapi sa pagdedeklara ng Diamond Sports ng pagkabangkarote:

MLB (14): Arizona Diamondbacks, Atlanta Braves, Cincinnati Reds, Cleveland Guardians, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Los Angeles Angels, Miami Marlins, Milwaukee Brewers, Minnesota Twins, St. Louis Cardinals, San Diego Padres, Tampa Bay Rays, Texas Rangers

NBA (16): Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Cleveland Cavaliers, Dallas Mavericks, Detroit Pistons, Indiana Pacers, Los Angeles Clippers, Memphis Grizzlies, Miami Heat, Milwaukee Bucks, Minnesota Timberwolves, New Orleans Pelicans, Oklahoma City Thunder, Orlando Magic, Phoenix Suns, San Antonio Spurs

NHL (12): Anaheim Ducks, Arizona Coyotes, Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Los Angeles Kings, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues, Tampa Bay Lightning

Sinabi ni MLB Commissioner Rob Manfred sa Associated Press kung ang Diamond Sports ay hindi makapagpalabas ng anumang mga laro sa season na ito, sila na ang bahala sa pamamahagi sa pamamagitan ng streaming at/o cable. Ito ay magbibigay-daan sa mga tagahanga na patuloy na manood ng mga lokal na laro sa merkado. Bukod dito, inihayag kamakailan ng MLB ang pagkuha kay Billy Chambers, isang dating executive sa Sinclair at Fox Sports bilang EVP, lokal na media. Sa bagong posisyong ito, sisingilin ang Chambers sa paghahanap ng "pinakamabisang paraan upang ipamahagi ang mga laro sa mga tagahanga sa mga lokal na merkado sa buong bansa."

Ang tinantyang taunang kita ng lokal na broadcast ay nagkakahalaga ng 21% ng kabuuang mga MLB na $10.8 bilyon. Tinatayang 90% ng kita ng mga RSN ay nagmumula sa mga buwanang bayad sa subscriber na sinisingil nila sa mga MVPD at vMVPD. Ang mga bayarin sa karwahe na ito ay kabilang sa pinakamataas sa industriya ng cable. Dahil sa mataas na bayad sa karwahe nito, kung minsan, ang mga negosasyon ay umabot sa isang hindi pagkakasundo na nagreresulta sa pagka-black out ng mga RSN. Sa kasalukuyan, ang Bally Sports ay walang mga deal sa karwahe sa DISH, Sling TV at YouTube TV bukod sa iba pang mga distributor. Bally Sports kasalukuyang kasunduan sa karwahe sa Charter CommunicationsCHTR
ay mag-e-expire sa Pebrero 28.

Gayundin, ang epekto sa kita ng Bally Sports (at iba pang RSN) ay ang pagputol ng kurdon. Sa nakalipas na sampung taon, bumaba ang bilang ng mga subscriber ng cable sa buong bansa mula 103 milyong kabahayan hanggang 66 milyong kabahayan na nagreresulta sa pagkalugi ng kita sa mga bayarin sa karwahe at ad dollars. Noong Nobyembre, sinabi ng Diamond Sports na nagkaroon sila ng third quarter loss na $1.2 bilyon at a 10% drop-off sa mga subscriber sa unang siyam na buwan ng 2022. Bukod pa rito, noong ikatlong quarter ng 2022, nag-ulat ang Diamond Sports ng 5% na pagbaba sa kita ng ad sa $112 milyon. Ang ulat ng mga kita sa ikaapat na quarter ng 2022 ni Sinclair ay naka-iskedyul para sa Pebrero 22.

Upang makipagkumpitensya sa pagputol ng kurdon, noong Setyembre inilunsad ng Diamond Sports ang Bally+ ng isang streaming service na nagpapahintulot sa mga manonood na i-bypass ang cable at manood ng mga laro nang direkta sa halagang $20 sa isang buwan o $190 kada taon. (Kinailangan ng Diamond Sports na makipag-ayos sa mga karapatan sa streaming sa bawat koponan.) Sa simula ay magagamit ang Bally+ sa limang RSN; Detroit, Florida, Kansas City, Wisconsin at mga rehiyon ng Sun. Ang maagang feedback ay mas mababa kaysa sa stellar sa mga ulat na ang app ay madaling kapitan ng pag-crash, Gayundin, hindi ito nakakakuha ng inaasahang kita. Isang à la carte package na sisingilin ang mga manonood na manood ng isang partikular na laro o ang pagtatapos ng isang laro bilang isang potensyal na mapagkukunan ng kita ay isinasaalang-alang.

Noong nakaraang Hunyo NESN na nagpalabas sa telebisyon ng Boston Red Sox at Boston Bruins na mga laro ang naging unang RSN na naglunsad ng kanilang sariling direct-to-consumer (DTC) streaming service na tinatawag na NESN 360. Available lang sa New England, ang mga subscriber ay maaaring magbayad ng $30 buwan-buwan o $330 taun-taon para mag-stream ng 220+ live na laro. Ang taunang subscription ay dumating na may walong tiket sa isang 2022 Red Sox na laro. Axios ang mga ulat sa unang ilang buwan nitong mga in-game stream sa NESN 360 ay tumaas ng 40%. Tumutulong na mapadali ang paglulunsad ay ang NESN ay pagmamay-ari ng Red Sox at Bruins.

Naiulat din na ang New York Yankees ay naghahanap din sa paglulunsad ng isang direktang serbisyo sa streaming ng consumer na lumalampas sa YES Network. Ang mga Yankee ay bahagyang may-ari ng YES Network na siyang pinakamataas na rating ng RSN sa bansa. Ang serbisyo ng streaming ay maaaring ilunsad sa sandaling magsimula ang 2023 season.

Nagkaroon din ng mga tsismis na maaaring tinitingnan ng MLB ang paglulunsad ng kanilang sariling nationwide streaming na produkto na kinabibilangan ng kanilang sikat na MLB.tv na nag-stream ng lahat ng mga larong hindi lokal na napapanood sa telebisyon gayundin ng mga in-market na laro. Mababawasan nito ang pangangailangan ng mga RSN at maalis ang patuloy na mga blackout na nakakainis sa mga tagahanga. .

Noong nakaraang season, gumawa ang MLB ng isang kasunduan sa NBCUs Peacock na eksklusibong mag-stream ng isang maagang Linggo ng hapon ng baseball bawat linggo. Gayundin, noong nakaraang season, nagsimula ang Apple TV+ na eksklusibong mag-stream ng isang laro sa Biyernes ng gabi bawat linggo.

Sa loob ng maraming taon, inakala na ang mga RSN, sa pamamagitan ng eksklusibong pag-telebisyon ng mga in-market na laro nang live ay magpapabagal sa pagputol ng kurdon. Hindi na iyon ang kaso. Live streaming na ngayon ang kinabukasan ng lokal na sports.