Sumali si Monica Puig sa Tennis Movement ng Athleta, Bahagi ng Mas Malaking The Power Of She Collective

Ang Athleta ay nababagay para sa tennis. Ginagawa ito ng brand sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa USTA, isang bagong koleksyon na 2023 tennis-specific at ngayon ay isang paglulunsad noong Marso 1 ng The Power of She Collective initiative na kinabibilangan ng dating Olympic gold medalist na si Monica Puig na sumali sa brand bilang isang tennis ambassador.

Para kay Athleta at Puig hindi lang ito tungkol sa pag-aayos ng isang on-court star kundi pag-uugnay ng mga babae at babae sa sport. Tamang-tama iyon sa retiradong Puig ngayon.

"Nang makatanggap ako ng tawag mula sa Athleta, ang aking pagreretiro ay napakatahimik," sabi niya. "Ang unang bagay na kailangan kong sabihin sa kanila nang may mabigat na puso ay hindi na ako maglalaro ng tennis. Nagulat ako na gusto pa rin nila ako at dinadala ako sa pangkat na ito dahil sinusuportahan nila ang mga atleta na nasa iba't ibang yugto ng buhay.

Kasama ni Puig si Allyson Felix at isang host ng mga babaeng atleta bilang bahagi ng inisyatiba ng brand sa pagsisimula ng Women's History Month. Habang ang kolektibo ay nagtatampok ng 11 kababaihan mula sa basketball hanggang sa soccer at figure skating hanggang sa freestyle skiing, ang tennis ay naging hindi lamang bahagi ng bagong Collective, ngunit isa ring bagong diskarte para sa brand.

Noong taglagas ng 2022, inanunsyo ng Athleta at ng USTA ang isang partnership para sa Athleta upang maglingkod bilang opisyal na sponsor ng USTA League, USTA Player Development Teaching Professional Initiatives at ang Girls' USTA Foundation Excellence Team sa loob ng tatlong taon. "Sa pagitan ng aming makabagong produkto at mga accessory ng tennis, pagpapalawak ng access sa mga batang babae mula sa mga komunidad na kulang sa serbisyo at pagtutuon sa higit na pagkakaiba-iba sa susunod na henerasyon ng mga lider sa tennis coaching," sabi ni Mary Beth Laughton, Athleta president at CEO, "Ang partnership na ito ay nakahanda upang makagawa ng isang makabuluhang epekto sa isport."

"Ito ay patuloy na isang magandang panahon para sa tennis ngayon sa Estados Unidos," sabi ni Lew Sherr, USTA CEO at executive director. “Sa ikatlong magkakasunod na taon, ang paglahok sa tennis ay tumaas ng isang milyon o higit pang mga bagong manlalaro sa Estados Unidos. Ang 23.6 milyong tao na naglalaro ng sport ay kumakatawan sa pagtaas ng 5.9 milyon, o 33 porsiyento, mula noong simula ng 2020. Ang makitang ang mga brand na partikular sa kababaihan tulad ng Athleta ay nasa likod ng mga numerong ito at nais na maging bahagi ng malusog na kilusang ito ay isang panalo para sa lahat ang mga kasangkot at ang lahat ng maaabot nila sa mga darating na buwan at taon.”

Tiyak na umaasa si Puig at gustong maging bahagi nito. Kasunod ng kanyang pagreretiro noong 2022, na inilarawan ni Puig bilang isang mahirap na paglipat mula noong binalak niyang maglaro ng propesyonal na tennis sa loob ng "maraming, marami pang taon," gusto niyang manatiling kasangkot sa isport.

"Ang tennis ay palaging magiging buhay ko," sabi niya. "Napaka-passionate ko pa rin ang pagiging konektado sa tennis sa anumang paraan na magagawa ko, lalo na sa Puerto Rico na nagho-host ng mga klinika. Gustung-gusto kong turuan at hikayatin ang mga bata. Ito ay isang bagay na sobrang espesyal kapag mayroon kang isang batang bata na nagsasabi sa iyo na gusto nilang maging katulad mo. Ang mga sandaling iyon ay nauwi sa akin. Nais kong maging isang halimbawa at patuloy na ipalaganap ang aking karunungan sa isport habang hinihikayat ang mga nakababatang bata na lumabas doon at manatiling aktibo.

Si Puig, na nagtatrabaho din sa ESPN at Tennis Channel, ay nagsabi na ang panibagong interes mula sa mga tatak sa isport ay may katuturan dahil ito ay isang pang-internasyonal na isport na hindi lamang athletic, ngunit naka-istilong. "Habang gumagawa kami ng mga kahanga-hangang bagay sa atleta, kami bilang mga babae ay gustong maging maganda sa aming suot," sabi niya. "Sa tingin ko ito ay talagang matalino upang lumipat sa tennis."

Sa isang kamakailang photo shoot, sinabi ni Puig na ang pagkakaroon ng tamang damit ay nagparamdam sa kanya na malakas at maganda. At sa napakaraming uri at hugis ng katawan sa sport, sabi niya, pinapayagan ng tennis ang mga brand na kumonekta sa mas maraming tao.

Ang bagong kolektibo—sinabi ni Puig na parang isang pamilya ang magtrabaho kasama ang grupo ng mga kababaihan—kabilang ang isang $175,000 na donasyon sa Women's Sports Foundation, isang pagkakataon na maabot ang mga babae na may iba't ibang edad.

Mahalaga ang iba't ibang sports na kasama sa Collective, sabi ni Felix. "Ang Power of She Collective ay tungkol sa pagpapakita na ang mga tatak ay maaaring suportahan ang mga atleta sa kabuuan, anuman ang kanilang isport o background, kung sila ay nasa tuktok sa kanilang mga karera o nagsisimula pa lang," sabi niya. "Gustung-gusto ko na mayroon kaming mga kababaihan mula sa iba't ibang mga sports sa Collective dahil hindi mahalaga kung tumakbo ka sa track o maglaro ng tennis-lahat tayo ay karapat-dapat sa pantay na pagkakataon, magpasya ka man na magsimula o pamilya o hindi."

Sinabi ni Felix na sa pamamagitan ng pagkakaroon ng mga kababaihan mula sa iba't ibang sports ay nakakatulong sa Athleta na ipagpatuloy ang pagganap nitong landas sa paglikha ng produkto na ito ay nasa pagtakbo, paglangoy, tennis at golf.

Sinabi ni Puig na ipares ang kanyang hilig sa tennis na may interes sa fashion—inamin niya na siya ay "mahilig sa isang cute na damit, isang cute na maliit na palda o isang cute na visor—na ginawa itong mas kasiya-siya.

"Nakakatuwang makita," sabi niya tungkol sa lumalaking linya ng gear. “Paano tayo makakaangkop sa anumang indibidwal na personalidad? All-inclusive ang Athleta. Ito ay isang tatak na maaaring magbigay ng kapangyarihan sa mga kababaihan." Bahagi ng pagsisikap na iyon ay isang bagong 2023 spring tennis-specific na koleksyon, isa na sinasabi ni Puig na puno ng kulay at sigla, kasama ng mga materyales na nakakahinga.

"Gustung-gusto ko ang fashion at napakahilig ko sa kung ano ang isusuot ko araw-araw," sabi niya. “Mahilig ako sa matingkad na kulay. Wala akong duda na ipagpapatuloy ni Athleta ang proyektong ito at gagawin pa itong mas malaki. Ang sport ay may paraan para pagsama-samahin ang mga tao at ang mensahe na gusto naming ipadala ay isang pamilya tayo. Gusto naming maramdaman ng bawat babae, babae, ina na sila ay konektado sa amin sa ilang paraan at gusto naming maging relatable ang brand hangga't maaari. Ako ay isang tao na dumaranas ng isang mahirap na oras sa aking paglipat sa pagreretiro at normal na buhay at nais ng mga tao na tumingin sa akin at madama ang koneksyon na iyon."