Morocco First-Ever African Team Sa Huling Apat Pagkatapos ng 1-0 Panalo Laban sa Portugal

Nagtanggol ang Morocco at pagkatapos ay nagtanggol pa. Sa pamamagitan ng dalawang massed lines sa harap ng kanilang goalkeeper na si Yassine Bounou, ang Moroccans ay muling kuntento sa pagsipsip ng pressure, ngunit nang sila ay masira ay ginawa nila ito nang napakabilis, madalas na nagdulot ng malaking panganib sa huling ikatlong bahagi. Ito ang blueprint na nagdulot ng tagumpay laban sa Espanya at ginawa ito muli laban sa Portugal nang sa ika-42 minuto ay naibigay ni Youssef En-Nesryi ang panalong header, isang layunin na naghatid sa Al Thumama Stadium, mga lungsod ng Moroccan, rehiyon ng Maghreb at mundo ng Arabo sa isang siklab ng galit.

Higit sa lahat, kahit na isinasaalang-alang ang Amazigh at Arab na kultura ng Morocco, ito ay isang tagumpay para sa Africa. Sa unang pagkakataon sa kasaysayan, ang kontinente ay may kinatawan sa huling apat ng World Cup. Walang koponan mula sa Africa ang nakalampas sa huling walo ng paligsahan. Noong 2010, sinira nina Luis Suarez at Uruguay ang puso ng Ghana mula sa penalty spot. Naabot ng Senegal ang quarter-finals noong 2002, labindalawang taon matapos patalsikin ng England ang Cameroon mula sa 1990 World Cup sa parehong yugto.

Ngunit dito, ilang mga tagamasid ang nagbigay ng pagkakataon sa Morocco matapos ang magulong build-up nitong pagtanggal sa head coach na si Vahid Halilhodzic at isang matigas na first-round draw. Ngunit laban sa Croatia, Belgium, Canada at Spain, napatunayan ng North Africans kung gaano kakila-kilabot ang kanilang panig. Ang Morocco ang may pinakamahusay na rekord sa pagtatanggol sa World Cup. Gayunpaman, ang pag-alis ni Romain Saiss ay nangangahulugan na ang tatlo sa unang napiling back four ng Morocco ay wala sa laban na ito. Gaano katagal kayang labanan ng Morocco? Sa isang mabagsik na ikalawang kalahati, ang Portugal ay nagkampo sa kalahati ng Morocco kasama si Cristiano Ronaldo na bumalik sa gilid bilang isang kapalit. Sa bandang huli, tila walang choice si Fernando Santos kundi ang bumaling sa kanyang star player.

Ang presyon sa Moroccan rearguard ay walang humpay. Si Hakim Ziyech ang susunod na manlalarong nalata. Ang Morocco ay pisikal na napagod. Makakatagal pa kaya ng 12 minuto ang koponan ni coach Walid Regragui? Hindi pa ito nasisira. Nagpakawala si Joao Felix ng isang magaspang na shot, na tinugma ng isang napakatalino na one-handed save mula kay Bounou. Pagkatapos ay inangkin ng Portugal ang isang parusa laban kay Jawad El-Yamiq. Ang mga Europeo ay patuloy na nag-plug at gayunpaman, ang Morocco ay nagtatanggol nang husto.

Ang kapalit na si Walid Cheddira ay pinaalis, na na-book nang dalawang beses nang sunud-sunod. Nadagdagan ang walong minuto – walong minuto ang naghiwalay sa Morocco sa kasaysayan ng World Cup. Ang depensa nito ay patuloy na gumagalaw nang sabay-sabay, sumasaklaw, dumudulas, humarap, at nakakabigo sa Portugal. Sa touchline, ang ekspresyon ni Santos ay nagtraydor ng gulat. At pagkatapos ay habang ang mga binti ay pagod, nerbiyos at ang mga katawan ay tumatakbo nang walang laman, ang referee na si Facundo Tello ay humihip ng panghuling whistle. Maluha-luha, nagmartsa si Ronaldo papunta sa dressing room, ngunit hindi gaanong mahalaga. Sa halos higit sa tao na pagsisikap, ang Morocco ay nanaig. Umalingawngaw ang katatagan, katapangan at pagkakaisa. Ang isang kontinente ay mayroon nang sariling mga bayani.