NASA, SpaceX, Jared Isaacman na nag-aaral ng extension ng teleskopyo ng Hubble

Ang SpaceX at ang bilyonaryo na astronaut na si Jared Isaacman ay nakikipagtulungan sa National Aeronautics and Space Administration upang pag-aralan kung ang isang pribadong misyon ay maaaring pahabain ang buhay ng sikat na teleskopyo ng Hubble.

Ang NASA ay pumirma ng isang kasunduan sa Elon Musk's kumpanya at ang Polaris Program, na pinamumunuan ni Isaacman, upang pag-aralan ang posibilidad ng paggamit ng isang SpaceX spacecraft upang mag-dock sa teleskopyo at baguhin ang orbit nito sa pagsisikap na palawakin ang buhay nito, inihayag ng mga partido noong Huwebes.

Sinabi ng pinuno ng agham ng NASA na si Thomas Zurbuchen sa isang press call na ang SpaceX ay lumapit sa NASA na may ideya "ilang buwan na ang nakakaraan."

"Ang Hubble ay kamangha-manghang matagumpay - ito ay malusog, ito ay gumagawa ng mahusay na agham habang nagsasalita kami," sabi ni Zurbuchen.

Inaasahan ng NASA na ang teleskopyo ng Hubble ay magretiro sa pagtatapos ng dekada na ito batay sa kasalukuyang pagbaba nito sa orbit. Ang spacecraft ay may tatlong gyroscope na nagpapatatag nito, ayon sa ahensya. Kung ang Hubble ay inilipat sa isang mas mataas na altitude, mas malapit sa kung saan nagsimula ang oras nito sa kalawakan, tinatantya ng NASA na ang teleskopyo ay maaaring gumana ng isa pang 15 hanggang 20 taon.

"Ganap na angkop para sa amin na tingnan ito dahil sa napakalaking halaga ng asset ng pananaliksik na ito para sa amin pati na rin sa iba," sabi ni Zurbuchen.

Sinabi ni Zurbuchen na ang kasunduan sa pagitan ng NASA at SpaceX ay hindi nagsasangkot ng anumang "paglipat ng mga pondo" at na "pinopondohan ng SpaceX ang kanilang sariling paglahok."

Ang pag-aaral ay tatagal ng anim na buwan habang sinusuri ng SpaceX kung paano makaka-dock ang Crew Dragon capsule nito sa teleskopyo at kung ano, kung mayroon man, mga pagbabago ang kakailanganin, habang kinokolekta ng NASA ang teknikal na data mula sa Hubble.

Isaacman, tagapagtatag ng kumpanya ng pagbabayad Shift4, lumipad sa unang pribadong SpaceX flight sa orbit noong nakaraang taon at bumili ng tatlo pang flight mula sa Elon Musk's kumpanya - tinatawag na Polaris.

Bagama't hindi ginagarantiyahan ng pag-aaral ang isang misyon sa Hubble, sinabi ni Isaacman na ang potensyal na paglipad ay "tiyak na magkasya sa mga parameter na itinatag namin para sa Polaris Program."

"Marahil ang [Hubble ay] isa sa mga pinakadakilang pag-aari ng paggalugad sa lahat ng panahon," sabi ni Isaacman, at idinagdag na "ang pag-aaral na ito ay may malawak na kakayahang magamit."

Inilunsad ang Hubble ng NASA mahigit 30 taon na ang nakalilipas at nananatiling gumagana, na nakatulong sa mga astronomo na gumawa ng maraming pagtuklas sa mga dekada. Kapansin-pansin, ang NASA ay nagpalipad ng limang misyon ng mga astronaut upang ayusin at palitan ang mga bahagi sa kumplikadong spacecraft, gamit ang sariling mga sasakyang Space Shuttle ng ahensya.

Ang unang misyon ng programa ni Isaacman, na tinatawag na Polaris Dawn, ay naka-iskedyul para sa Marso, kung saan muling pinamunuan ni Isaacman ang isang crew ng apat na mag-orbit sa isang Crew Dragon capsule. Ang culmination ng programa ay inaasahang magiging ikatlong misyon, na magiging unang crewed launch ng Starship rocket ng SpaceX.

Dati nang binalangkas ni Isaacman ang tatlong layunin para sa misyon ng Polaris Dawn: upang maabot ang pinakamataas na orbit sa paligid ng Earth na nilipad ng mga tao, magsagawa ng spacewalk sa labas ng Dragon spacecraft, at gumamit ng Starlink internet satellite upang makipag-usap.

Sa kasalukuyan, ang Polaris Dawn crew ay nagsasanay bilang paghahanda sa paglulunsad, kasama ang Ang CNBC ay sumali kamakailan kay Isaacman upang maranasan kung paano ginagamit ng kanyang koponan ang mga fighter jet mula sa kanyang personal na armada upang maghanda para sa paglipad sa kalawakan.