Ibinaling ng Nascar ang Atensyon Nito sa Pagpapabuti ng Karanasan ng Fan sa Tracks

Dalawang executive ng NASCAR na tumulong sa pagbabago ng sport nitong mga nakaraang taon ay nagantimpalaan para sa kanilang mga pagsisikap.

Inihayag ng NASCAR noong Huwebes na si Steve O'Donnell ay na-promote bilang punong operating officer, at si Ben Kennedy ay pinangalanang senior vice president ng pagpapaunlad at diskarte sa karera.

Parehong naging instrumento sina O'Donnell at Kennedy sa pamumuno ng NASCAR nitong mga nakaraang taon sa pagbuo ng pinakabagong racecar ng NASCAR para sa nangungunang tier na serye ng Cup nito, ang nabigasyon ng sport sa pamamagitan ng pandemya, at hindi pa nagagawang pagbabago sa iskedyul.

At mukhang malayo pa ang kanilang trabaho.

Si O'Donnell ay sumali sa NASCAR noong 1996 bilang isang marketing services representative at naging chief racing development officer mula noong 2014. Ang 30-anyos na si Kennedy ay apo ni Bill France Jr. at apo sa tuhod o tagapagtatag ng NASCAR na si Bill France Sr. He ay isang dating racer na nakipagkumpitensya sa ARCA Menards Series, NASCAR Camping World Truck Series at NASCAR Xfinity Series na mga antas. Nagtrabaho siya sa ilang lugar sa NASCAR mula noong huminto siya sa karera noong 2017 simula bilang general manager ng NASCAR Camping World Truck Series bago lumipat sa managing director, mga operasyon ng karera at internasyonal na pag-unlad.

Ang Next Gen racecar ng NASCAR ay gumawa ng kanyang mapagkumpitensyang debut sa season opening ng Clash exhibition race sa LA Memorial Coliseum noong Pebrero sa karera sa isang track build sa ibabaw ng field kung saan karaniwang nilalaro ang football sa kolehiyo. Ang debut ng kotse ay naantala ng isang taon ng pandemya at ginanap sa harap ng tinatayang karamihan ng tao na mahigit 50,000.

Simula noon, ang kotse ay sumakay sa Daytona, California, at Las Vegas na may napakakaunting mga isyu. Ang mga karera ay malawak na tiningnan bilang matagumpay na may malapit na pagtatapos at mahusay na karera sa buong field.

Noong 2020 nang ang mundo ay nagsara dahil sa Covid, sina O'Donnell at Kennedy ang nasa unahan at sentro ng mga pagsisikap na muling makarera ng mga sasakyan. Ginawa nila ito at ang NASCAR ang naging unang propesyonal na sports league na bumalik sa kumpetisyon na may iskedyul na kinabibilangan ng midweek at doubleheader na mga karera. Sa huli, natapos ng isport ang buong nakatakdang bilang ng mga karera.

Noong 2021, ang iskedyul ng NASCAR ay nakakita ng hindi pangkaraniwang, at kung ano ang naramdaman ng marami na rebolusyonaryo, ay mga pagbabago. Kabilang sa mga highlight: Ginawa ng NASCAR ang kanyang stock-car debut sa Circuit of The America's sa Texas, ang serye ng Cup ay sumabak sa lupa sa unang pagkakataon mula noong 1970 sa Bristol Motor Speedway sa Tennessee, at ang serye ng Cup ay bumalik sa Road America sa Wisconsin pagkatapos ng 65 taon.

Bagama't ang focus ay nasa on-track na produkto at ang mga track kung saan nakikipagkarera ang produktong iyon, ang isang lugar na nakakakita rin ng pagbabago ay ang personal na karanasan ng mga dumalo sa karera. Sa kanilang mga bagong posisyon, gugugol ni Kennedy ang kanyang oras sa pagtutuon ng pansin sa bahagi ng kumpetisyon ng sport, habang si O'Donnell ay magtatrabaho nang malapit sa mga track.

"Magiging mahalaga para sa amin na talagang tingnan ang karanasan ng tagahanga sa hinaharap," sabi ni O'Donnell. “Alam nating lahat na maraming hamon sa labas. Mas mahirap at mas mahirap sa mga taong gumagastos ng pinaghirapan na pera at mga presyo ng gas at iba't ibang bagay na nangyayari upang madala sila sa track.

"Gusto naming tiyakin kapag nakarating sila doon, mayroon silang isang hindi kapani-paniwalang karanasan dahil ang mga tagahanga na iyon ay karaniwang mga tagahanga habang buhay."

Ang pagsisikap na iyon sa karanasan ng tagahanga ay ipinakita sa LA noong Pebrero. Nagkaroon ng pre-race concert mula sa Grammy Award winning artist na si Pitbull; Ang kilalang entertainer sa mundo na si DJ Skee ay nagpasaya sa mga tagahanga sa panahon ng pagpapakilala ng driver at ang rapper na si Ice Cube ay nagtanghal sa isang nakaplanong "half-time" na yugto sa panahon ng karera.

"Marami kaming natutunan tungkol doon," sabi ni O'Donnell. "Hindi lang kung saan ka maaaring makipagkarera, o maaari kang makipagkarera, ngunit ano ang hitsura ng isang weekend ng karera?"

Sinabi ni O'Donnell na kakaiba sa kanya ang makakita ng DJ sa isang karera ng NASCAR na nagpapasigla sa libu-libong tagahanga. Pero napansin niya.

"Iyon ay isang bagong paraan upang tingnan ang mga bagay," sabi niya. "Ngunit isinasama lamang ang ganoong uri ng libangan sa paligid ng isang kaganapan sa paligid ng mga intro ng driver. Alam mo, ano ang nangyayari sa mahabang flag ng pag-iingat? Maraming iba't ibang bagay ang maaari nating gawin upang suportahan ang kumpetisyon sa track at matuto mula sa iba't ibang aspeto. “

Ngayong season habang ang mga tagahanga na nanonood sa TV ay makikita ang bagong karera ng kotse sa iba't ibang mga track, ang mga dadalo sa karera ay makakakita, at makakaranas din ng mga bagong bagay.

"Marami kaming matatalinong tao sa mga track na tumitingin dito araw-araw," sabi ni O'Donnell. “(LA) ay tiyak na nagbukas ng ilang ideya at konsepto na maaari naming gamitin at subukan ang aming paraan sa ilang mga tagumpay, at magkakaroon din kami ng ilang mga kabiguan sa daan, ngunit hindi ito magmumula sa kakulangan ng pagsubok.

"Talagang magiging agresibo tayo sa espasyong ito at maraming magagandang bagay na maaari nating tingnan."