Ang Paglipat ni Nascar sa Chicago Street Race ay Nag-iwan sa Road America na Nagtataka Kung Ano ang Nangyari

NASCSC
AAR
Hinawakan ni R medyo ang party last week. Nagtipon sa downtown Chicago ang mga executive ng NASCAR, mga lokal na pinuno kabilang ang alkalde, mga driver, at siyempre isang kuyog ng media. Gayunpaman, may isa pang grupo na hindi naimbitahan. Ang grupong iyon ay nasa isang lungsod na mahigit 150 milya ang layo na matatagpuan sa kahabaan ng parehong pampang ng Lake Michigan.

Habang nagdiwang ang grupo sa Chicago, ang iba ay malamang na nagtataka kung ano ang kanilang nagawang mali.

Inihayag ng NASCAR na magsasagawa sila ng karera sa kalye sa Chicago sa susunod na season. Hindi ito eksaktong isang lihim na itinatago dahil na-preview nila ang ganoong bagay halos isang taon na ang nakaraan at tila nakatanggap ng maraming positibong feedback. Wala pa ring opisyal hanggang sa ito ay, at noong nakaraang linggo ito ay naging opisyal.

Ang karera sa Chicago Street ay nagpapatuloy sa mga matatapang na galaw na ginagawa ng NASCAR sa nakalipas na ilang taon. Nagbago sila mula sa isang isport na nakaangkla sa mga tradisyon tungo sa isa na naging kasing maliksi ng isang speedboat; isang bangka na unang umalis sa pantalan nang tumama ang Covid-19 pandemic. Nakatanggap sila ng napakaraming papuri, nararapat lamang, para sa pagharap sa mga hamon na ibinabato ng isang pandaigdigang pandemya. Muling nagbukas at sumabak ang isport sa panahong tila maraming pro sports ang nagtatago sa isang sulok.

Bago ang pandemya, nagsimulang magsugal ng kaunti ang NASCAR. Sinubukan nila ang mga bagong bagay tulad ng paggawa ng mga pagbabago sa kanilang iskedyul ng serye ng Cup, isang bagay na minsan ay tila nakabalot sa kongkretong napakakapal na kaya nitong pigilan ang Colorado River tulad ng Hoover Dam. Noong Marso ng 2019, Inihayag ng NASCAR ang iskedyul ng 2020 na nagkaroon, kung ano sa oras na iyon ay tila, mga radikal na pagbabago kabilang ang pag-alis ng Hulyo 4^th karera sa katapusan ng linggo sa Daytona na gaganapin ang petsang iyon sa loob ng 60 taon, pinalitan ng Indianapolis Motor Speedway at isang bagong lokasyon para sa finale ng season sa Phoenix Raceway.

KARAGDAGANG MULA SA MGA BABAENaabot ng Nascar ang Tatlong Taong Deal Para sa Street Race Sa Chicago Simula Hulyo 4 Weekend Sa 2023By Maury Brown

Ang lahat ng iyon ay tila walang kabuluhan salamat sa covid, ngunit ito ay isang radikal na pagbabago tulad ng nakita sa mga taon.

Pagkatapos ay dumating ang 2021.

Dahil marahil sa kanilang tagumpay sa panahon ng covid nang ipahayag ang iskedyul ng 2021 noong Setyembre 2020, nagkaroon ng ilang malalaking pagbabago. At iyon ay maaaring maging mahinahon. Ang kalahating milyang bullring sa Bristol ay natatakpan ng dumi, ang serye ng Cup ay pupunta sa Nashville Superspeedway, at tatlong bagong kurso sa kalsada ang idinagdag: Ang Circuit of the Americas sa Austin, Texas, Indianapolis ay lilipat mula sa hugis-itlog nito patungo sa infield na kurso ng kalsada. , at ang serye ng Cup ay sasabak sa Road America sa Wisconsin.

Binuksan noong 1955, sumakay ang NASCAR sa Road America noong 1956 bago magpatuloy. Ang 4.048-milya na daanan ng kalsada ay naging halos banal na lugar sa American motorsports. Matatagpuan sa 640 ektarya na may higit sa 1,500 campsite na matatagpuan sa mga gumugulong na burol, ang "America's National Park of Speed" ay nagho-host ng serye ng Xfinity mula noong 2010, at ang unang karera sa Cup mula noong 1956 noong Hulyo 4^th ng 2021.

Sa lahat ng mga account na ang unang Cup race back ay isang malaking tagumpay. Ang Pinakatanyag na Driver ng NASCAR, at ang naghaharing kampeon ng serye ng Cup, si Chase Elliott, ay nanalo sa unang karera. At habang ang mga numero ng pagdalo ay hindi na inilabas ng NASCAR, lahat ay sumang-ayon na ang karera ay tila sold out.

Si Chad Knaus, ang bise presidente ng kompetisyon ng Hendrick Motorsports ay mula sa Rockford, Illinois mga 150 milya sa timog ng Road America. Hindi siya nagulat sa turnout para sa unang karera, nagsasabi sa NASCAR.com:

“Hindi ako nakapunta dito sa loob ng 20-plus years. Ang lugar na ito ay kapana-panabik pa rin ngayon para sa akin bilang kung ano ito noong pumunta ako dito 20-something years ago. Ito ay isang magandang pasilidad.”

"Ang karera dito ay napakalaking deal, noon pa man," dagdag niya. “You can name hundreds of greats that came out of this area, not only from the driver standpoint but from the mechanics, crew chiefs, all that. Deep-rooted motorsports group up dito.

“Any time you go into a venue, you see memorabilia on the walls – photographs, hoods, the beer signs with Dale Jr. Lahat ng bagay na iyon ay nasa lahat ng dako, tama ba? Talagang gustong-gusto ng mga tao ang motorsports dito.”

Si Chase Elliott ay nagmamaneho para sa Hendrick Motorsports kaya natural pagkatapos ng panalo, talagang masaya si Knaus.

"Maaari ka bang humingi ng mas mahusay?" Sabi ni Knaus. "Mga banal na usok, ito ay kahanga-hanga."

Sa season na ito, ang Road America ay nagho-host ng pangalawang magkakasunod na karera sa Cup at muli, sa lahat ng mga account, ito ay isa pang tagumpay. Gayunpaman, isang bagay ang tila kulang. Karamihan sa mga taon sa isang race weekend ang host track ay makikita na nagha-hawing ng mga ticket para sa susunod na season. Ilang taon na walang anunsyo sa iskedyul para sa susunod na season, ngunit mayroon pa ring paghihikayat para sa mga tagahanga na bumalik sa susunod na taon.

Gayunpaman, sa season na ito, tahimik ang Road America sa harap na iyon. At iyon ay maaaring isang palatandaan para sa hinaharap. Walang kontrata ang Road America para sa 2023, isa pang indikasyon na ang pagbabalik para sa serye ng Cup ay may pagdududa. Sa ikalawang karera ng Cup na ginanap doon ay pinigilan ni Tyler Reddick si Chase Elliott upang manalo sa kanyang unang karera sa Cup. Sinabi niya na nasasabik siyang sumabak sa Chicago ngunit idinagdag:

"Sana lang hindi kami mawalan ng track na talagang maganda rin para sa amin."

Sa ngayon, tila si Reddick ang huling nagwagi sa karera ng serye ng Cup sa Road America. Papalitan ng karera sa Chicago Street sa susunod na season ang petsa sa Road America.

Maaaring pinapanatili ng NASCAR ang isang Xfinity race, isang bagay na na-host ng Road America mula noong 2010 sa Road America, ngunit ang Cup racing sa Wisconsin ay hindi nangyayari, kahit para sa nakikinita na hinaharap.

Sinabi ni Ben Kennedy, NASCAR SVP ng pagpapaunlad at diskarte sa karera at isang puwersang nagtutulak sa likod ng muling pagkabuhay ng NASCAR, na ang ideya para sa karera ng Chicago Street ay umiikot na mula noong 2019, ngunit talagang nakakuha ng momentum sa huling 90 araw.

Ang lakas ng loob na hilahin ang gatilyo sa karera ng Chicago ay maaaring nagmula sa Clash exhibition race ngayong taon na ginanap sa LA Memorial Coliseum sa gitna ng downtown Los Angeles noong Pebrero. Ang non-points event ay minarkahan ang debut ng mga bagong Next Gen na kotse ng NASCAR at sa lahat ng paraan ay isang mahusay na tagumpay. Ito ay mangyayari muli sa 2023. Ang isang Cup race sa Road America, gayunpaman, ay hindi.

Pagkatapos lamang ng anunsyo ng Chicago, kasama ang mayor ng Chicago na nakikinig, tinanong ko si Kennedy kung ano ang sasabihin niya sa mga tao sa Road America.

"Nagkaroon kami ng ilang mahusay na karera sa Road America, tiyak sa nakalipas na ilang taon sa NASCAR Cup Series, mas matagal kaysa sa NASCAR Xfinity Series," sabi niya. “Magaling silang magkapartner. Nakita rin namin ang isang mahusay na turnout mula sa pananaw ng tagahanga. May nakita kaming magandang karera doon.

"Sabi, nakakalungkot na hindi tayo babalik sa 2023."

Gayunpaman, iniwan ni Kennedy na bukas ang pinto para sa hinaharap.

"Dahil hindi ito para sa 2023 ay hindi nangangahulugang hindi ito magpakailanman," sabi niya. "Mayroon kaming ilang magagandang kasosyo sa itaas. Tiyak na ibabahagi namin ang higit pa tungkol sa kung ano ang hitsura ng iba pang mga pambansang serye sa hinaharap."

Para sa bahagi nito, pinili ng track na maglabas lamang ng pahayag sa media.

"Ang pagbabago ay hindi kailanman madali, ngunit ang pagbabago ay kadalasang ang dahilan para sa pagpapabuti," ang pahayag ay nabasa. “Sa Road America, tinatanggap namin ang pagbabago, at patuloy naming pinapabuti ang aming pasilidad at mga kaganapan upang mapahusay ang karanasan para sa lahat. Naiintindihan namin ang mga pagsisikap ng NASCAR na pahusayin ang isport habang ipinakikilala ito sa mga bagong tagahanga, at inaasahan namin ang pagtanggap sa kanila pabalik sa National Park of Speed ​​ng America sa hinaharap.”

Gayunpaman, ginawa ng pangulo at pangkalahatang tagapamahala ng Road America na si Mike Kertscher makipag-usap kay Dave Kallman na sumasaklaw sa karera sa Midwest para sa Milwaukee Journal Sentinel at ang longtime beat reporter para sa Road America.

"Sinabi nga nila na ang kanilang mga plano sa hinaharap ay patuloy na gumawa ng malalaking pagbabago at agresibong pagbabago sa kanilang iskedyul," Kertscher sabi ni Kallman ng mga talakayan na humahantong sa kung ano ang isang dalawang taong kasunduan.

"Iyon ay bahagi ng aming pagkuha sa karera, tama ba?"

"Nadama namin na inilagay namin ang aming pinakamahusay na paa, naihatid namin ang pinakamahusay na posibleng karera na magagawa namin," dagdag ni Kertscher. "Inihatid namin ang karanasan sa Road America sa loob ng dalawang taon at wala kaming dapat ikahiya o anuman. Wala sa aming kontrol.”

Sinabi ni Kertscher kay Kallman sa ngayon na ang track ay nakatuon sa hinaharap.

"Tinanong namin ang aming mga tagahanga sa isang poll at higit sa 75% ng mga sumasagot ang nagsabi na susuportahan pa rin nila ang kaganapan kahit na ang Cup ay hindi bahagi ng lineup," sabi ni Kertscher. "Sa tingin ko ay may utang kaming tungkulin sa aming mga tagahanga na maghatid."

Ang pagdadala ng lahi ng NASCAR sa isang track ay isang malaking pakikitungo; na nagdadala ng isang top-tier na karera sa Cup ng isang mas malaking deal. Hindi lang para sa track, kundi pati na rin sa mga nakapalibot na lugar. Ang mga tiket, konsesyon, hotel, rental car, lahat ay nagdaragdag sa multi-milyong dolyar na pagpapalakas sa lokal na ekonomiya. Sinusukat sa loob ng ilang taon at maaari itong umabot sa bilyun-bilyon.

Para sa Road America, ang malaking bahagi ng kita na iyon ay nawala pagkatapos ng dalawang taon. Para kay Kennedy, at NASCAR, ang pagiging bahagi ng 150 milya ay nagpapanatili sa Chicago sa merkado ng Midwest na sinusubukan nilang makalusot sa karera ng Cup sa Road America, ngunit ito ay isang merkado na ayaw ng NASCAR na baha.

"Mahalaga na hindi natin masyadong isapuso ang ating sarili," sabi ni Kennedy. “Hindi ko sasabihin na iyon ang emphasis sa desisyon. Mayroong ilang mga bagay na pumasok sa desisyong iyon. Ngunit tiyak, talagang pinahahalagahan ang lahat ng ginawa nila doon, at tiyak na makikipag-ugnayan kami sa kanila.”

Ang NASCAR ay nagsusugal sa nakalipas na ilang taon, at sa karamihan ng mga account ay napakatagumpay. Ngunit sa ilang mga paraan, tila maaaring nilalaro nila ang pera sa bahay. Kung ang Chicago ay mapatunayang isang bust, isang card na kulang sa isang buong tuwid, maaaring kailanganin nilang mag-pivot. Maaaring lumiko muli ang NASCAR sa "National Park of Speed" na iyon upang makabalik sa Midwest market. Kung nangyari iyon, hindi sila dapat magulat kung magdadalawang isip ang Road America tungkol sa pagbabalik ng isang Cup race. Kung tutuusin, halos hindi pa nagsimula ang honeymoon ay parang inabandona na sila.