Isinara ng Navy ang 4 na Dry Dock, Inilalagay sa Panganib ang Fleet, Badyet at AUKUS

Sa isang hindi pangkaraniwang hakbang, pampublikong kinuha ng US Navy ang apat na West Coast dry docks offline dahil sa mga alalahanin sa seismic. Naglalabas ng maigsi pahayag, sinabi ng Navy na ito ay "pansamantalang sususpindihin ang submarine docking sa Dry Docks 4, 5, at 6 sa Puget Sound Naval Shipyard & Intermediate Maintenance Facility" pati na rin ang isang dry dock sa kalapit na Trident Refit Facility sa Bangor, Washington.

Ang biglaang pagsasara ng apat na nuclear-certified dry docks, kung palawigin, ay magpapalubha sa kakayahan ng Navy na mag-field at mag-decommission ng mga nuclear ship at submarine. Dahil epektibong isinara ang apat na dry docks, kakaunti na ngayon ang dry docks ng Navy sa West Coast na parehong available at kasalukuyang sertipikadong mag-repair o magpanatili ng mga nuclear-powered vessel.

Sa kabila ng ilang buwan upang pabilisin ang mga operasyon sa waterfront ng Puget Sound Naval Shipyard, sinabi ng mga opisyal ng hukbong-dagat ang pagsasara bilang "pansamantala" at "pag-iingat." Gayunpaman, ang mga katiyakang iyon ay hindi maaaring magkaila na ang "kamakailang isinagawa na pagtatasa ng seismic, na isinagawa bilang bahagi ng mahabang hanay ng Navy, $21 bilyon na Shipyard Infrastructure Optimization Plan (SIOP)" ay natuklasan ang isang bagay na partikular na kakila-kilabot—o hindi bababa sa isang bagay na kinakailangan. isang pampublikong anunsyo ng pagsasara at ang agarang pagpapatawag ng “isang pangkat ng higit sa Mga eksperto sa 100” sa panganib ng seismic.

Sa politika, ang anunsyo ng pagsasara ng Navy ay dumating sa isang napaka-kagiliw-giliw na oras. Ang anunsyo ng pagsasara ay magkakaroon ng hindi katimbang na impluwensya sa pangkalahatang kahilingan sa badyet ng Navy, na nagpapaalam sa mga plano sa pagkuha ng submarine sa hinaharap. Maging ang multinational na AUKUS accord, na naglalayong—sa bahagi—sa pagbibigay ng kakayahan sa submarino ng Australia sa nukleyar, ay maaaring magdusa ng collateral na epekto. Ang mga miyembro ng AUKUS ay dapat tukuyin ang "pinakamainam na landas para sa kakayahan ng submarino na pinapagana ng nukleyar ng Australia" sa halos isang buwan.

Bakit Isara Ngayon ang Dry Docks?

Ang biglaang paglipat ng Navy ay partikular na kapansin-pansin dahil ang mga seismic na panganib ay hindi kailanman napigilan ang Puget Sound shipyard dati.

Itinayo sa isang aktibong seismic zone, sinuri ng Navy ang mga panganib sa lindol sa bakuran mula noong hindi bababa sa 1975. Ang isang partikular na malakas na lindol noong 2001 ay nagdulot lamang ng $8 milyon sa pinsala, ngunit hinikayat nito ang shipyard na magsagawa ng isang komprehensibong dalawang taong pag-aaral sa kahinaan ng seismic at gumawa ng daan-daang milyon sa mga pagpapabuti ng seismic.

Ang mga panganib sa waterfront sa shipyard ay makabuluhan at kilala. Sa partikular, ang mga pagkukulang ng seismic ng Dry Dock 6—ang tanging dry dock na na-certify para sa mga nuclear aircraft carrier sa US West Coast—ay hindi lihim. NAVSEA, nang ipaliwanag ang pangangailangan para sa multi-bilyong dolyar na SIOP na inisyatiba, ay isinulat iyon Dry Dock 6 "ay itinayo sa unconsolidated earth and fill, na nagpapataas ng posibilidad ng liquefaction sa panahon ng seismic event at pagkasira ng dry dock." Ngunit ang mga panganib ay hindi kailanman tumigil sa NAVSEA sa pagpapatakbo ng mga nuclear carrier at submarino sa pamamagitan ng pantalan para sa pagpapanatili.

Isinasagawa na ang mga seismic refit. Noong 2016, tinatantya ng isang pag-aaral ng Navy ang Dry Dock 6 na kailangan "halos $ 667 Milyon sa istruktura, mekanikal at karagdagang mga pagpapabuti." Noong kalagitnaan ng 2022, nagsagawa ng pampublikong saklaw ang Shipyard Infrastructure Optimization Plan ng Navy pulong upang suriin ang mga nakaplanong pagpapabuti sa waterfront, kabilang ang isang seismic refit ng Dry Dock 6 at ang pagdaragdag ng isang pangalawang, carrier-sized na dry dock.

Ang pagsasara ay kasunod ng isang tuluy-tuloy na pagbagsak sa nuclear dry dock work sa Puget Sound. Sa kabila ng napakalaking backlog ng maintenance—36% ng attack submarine fleet ng Navy ay nasa maintenance o naghihintay para sa maintenance—tila matagal nang pinabagsak ng Navy ang mga dry dock operation sa Puget Sound shipyard.

Hindi maikakaila ang pagbaba ng tempo. Ang Puget Sound shipyard ng Navy ay may anim na tuyong pantalan. ang malaking Dry Dock 6 ay bakante mula noong Agosto 2022. Nakumpleto ng Dry Dock 5 ang submarine inactivation work noong Setyembre. Ang Dry Dock 4 ay naka-iskedyul na sumailalim sa isang refit noong 2022 at tila nanatiling walang laman hanggang 2023. Ang Dry Dock 3 ay hindi sertipikado para sa gawaing nuklear, at ang Dry Dock 1 ay nakatuon sa mga proyektong hindi nuklear sa halos buong 2022. Ang tanging kasalukuyang residente ng Puget Sound dry dock ay ang guided missile submarine USS Ohio. Ang lumang submarino ay nakaupo sa Dry Dock 2, sana ay ihinto ang isang refit na nagsimula noong unang bahagi ng 2022.

Sa tahasang paglalagay, ang Navy ay nag-ayos ng sapat na malubay sa paggamit ng Puget Sound dry docks na maaaring gumala ang isang crew ng mga seismic researcher sa pasilidad nang walang gaanong paunawa. Sa halip na ipagpalagay ang isang "negosyo gaya ng dati" na pustura, at tahimik na magtipon ng impormasyon tungkol sa panganib at magbalangkas ng mga bagong opsyon, pinili ng Navy na maging publiko sa halip.

Asahan ang hindi inaasahan:

Habang nakalilito, ang pagtuklas ng mga hindi kilalang panganib sa mga pampublikong shipyard ng America ay hindi dapat maging isang sorpresa. Ang Puget Sound Naval Shipyard ay patuloy na ginagamit nang higit sa isang siglo, at tulad ng alam ng sinumang may-ari ng isang mas lumang bahay, ang isang komprehensibong refit na naghuhukay sa isang luma at matagal nang ginagamit na pasilidad ay nanganganib na magbunyag ng mga hindi inaasahang isyu.

Sa anunsyo, nabigo ang Navy na talakayin ang epekto ng bagong seismic information sa kasalukuyang mga plano ng modernisasyon ng bakuran at patuloy na pagsusumikap sa pagpapagaan ng lindol. Sa mga plano at proyekto ng SIOP na isinasagawa na, ang NAVSEA at ang mga executive ng shipyard ay maaaring mag-atubili na magpalit ng kurso pagkatapos na magbigay ng ilang malalaking kontrata para sa shipyard.

Ang kawalan ng kakayahang umangkop ay isang tunay na panganib. Sa nakalipas na ilang taon, habang binuo ng Navy ang kanilang komprehensibong multi-bilyon-dolyar na plano para sa pagpapabuti ng bawat isa sa apat na pampublikong shipyards ng Navy, ang mga pinuno ng hukbong-dagat sa lahat ng antas ay lubos na nagtitiwala na mayroon silang sapat na pag-unawa sa mga shipyard na nilayon nilang gawin. baguhin. Pero gaya ng binalaan ko 2019, "kapag sinimulan mo ang paghuhukay sa mga pasilidad na ito, matutuklasan mo ang mga bagay na magdaragdag ng pagiging kumplikado at potensyal na magdagdag ng gastos."

Parang nangyari na ito. Sa nakalipas na taon, ang 8-dekadang lumang Dry Dock 4 ng shipyard ay nakatanggap ng "pag-upgrade ng mga electrical system nito, service gallery at mga kakayahan sa hinaharap." Maiisip, ang trabaho sa aging dry dock ay maaaring nagsiwalat tungkol sa mga kondisyon na nag-udyok sa Navy upang muling suriin ang waterfront. Ang mga bagong pamantayan sa survivability o analytical approach sa seismic risk ay maaaring nagpahayag ng isang bagay na partikular na may kinalaman. Hindi pa namin alam.

Walang sinuman sa labas ng Navy ang nakakaalam ng sigurado, ngunit, sa isang punto sa 2022, ang Navy ay tila napagtanto na may malaking problema ang Puget Sound, at nagsimulang magpabagal sa mga bagay-bagay. Ang impormasyon sa panganib, gayunpaman, ay tila dahan-dahang umakyat sa chain of command, at inilabas lamang sa publiko ngayon, sa isang partikular na kawili-wiling panahon. Ang impormasyon ay maaaring pinigil upang mapakinabangan ang impluwensya ng Navy sa mga talakayan mula sa badyet hanggang sa AUKUS.

Ang pagsasara ay, siyempre, isang masinop—kahit na matapang—na galaw. Ito ay maaaring maging interpreted bilang isang palatandaan na ang Navy, pagkatapos ng debacle sa Hawaii Pasilidad ng Pag-imbak ng Bultuhang Gatong sa Red Hill, ay gumagalaw upang tugunan ang hanay ng Navy ng matagal nang kilala at matagal nang hindi pinapansin na mga isyu sa imprastraktura. Gaano man ito pinutol ng sinuman, ang mga isyu sa seismic sa Puget Sound Naval Shipyard ay dapat harapin ngayon, bago ang lahat ng ito ay sumabog sa isang malaking krisis.

Ngunit mayroon ding isang bagay, sa anunsyo na ito, na hindi hinahayaan ng Navy na masayang ang krisis. Kung ang mga isyu sa seismic na "bagong natuklasan" ay maaaring makatulong sa pagharap sa mga pagpapahusay na kinakailangan upang suportahan tumawid ng ilog at Columbia Class vessels, ang galing. At sa pamamagitan ng pagbuo ng isang krisis ngayon, ang Navy ay maaaring, sa ilang mga lawak, makakuha ng isang kalamangan sa sidestepping Kongreso, pag-redirect ng pagpopondo palayo sa mga pamumuhunan na nakadirekta sa Kongreso ay maaaring makita ng mga pinuno ng Navy bilang labis. Kung wala ang mga pasilidad sa pagpapanatili ng submarino sa West Coast, maaaring bigyang-katwiran ng Navy ang pag-rejigger ng iskedyul ng pagtatayo para sa Virginia class submarines, lumikha ng impetus para sa pagpopondo ng karagdagang mga pasilidad sa pagpapanatili, at kahit na maimpluwensyahan ang desisyon ng submarine ng AUKUS. Ngunit sa ngayon, lahat ng ito ay isang misteryo—isa na, sana, kahit na ang pinaka masunurin sa mga Pentagon stenographer ay matuksong malaman.