Inihahanda ng NCAA March Madness ang pagbabalik sa normal

Pagkatapos ng dalawang mabato, pandemic-disrupted na taon, ang March Madness na alam na alam nating lahat ay babalik.

Ang 2022 men's NCAA Tournament ay magsisimula sa Huwebes sa CBS Sports at Turner Sports. Ipapalabas ng Disney properties na ABC at ESPN ang women's NCAA tournament simula Biyernes.

Nagsalita ang mga executive mula sa Paramount Global at WarnerMedia noong Martes upang i-promote ang March Madness, na nangangako na magbabayad ng halos $1 bilyon na kita sa advertising sa panig ng kalalakihan.

“Handa na ang bansa para sa [NCAA] tournament,” sabi ni CBS Sports President Sean McManus.

“Bumabalik kami sa pagiging normal,” idinagdag ni Turner Sports President Lenny Daniels. "At gusto naming gawin iyon at magpatuloy sa isang hakbang."

Natalo ang mga network sa 2020 NCAA tournament dahil sa Covid. Ang 2021 event ay ginanap sa isang bubble at nakita ang Baylor Bears na nanalo sa kanilang unang NCAA men's basketball championship.

Ngunit ang torneo sa taong ito ay isasama ang pagbabalik ng mga kuwentong programa na Duke at Kentucky - parehong hindi nagtagumpay sa torneo noong nakaraang taon - at ang maalamat na coach na si Mike Krzyzewski na hinahabol ang kanyang huling titulo sa Blue Devils.

Ang produksyon ng NCAA tournament ngayong taon ay hindi masyadong nagbabago. Ang mga laro ay muling magtatampok ng virtual shot clock sa court. Magkakaroon ng mga in-game na panayam ng coach, at ang Final Four na mga laro ay makikita ang mga rail at sky camera na isinama sa mga broadcast.

Ngunit mas maraming manonood ba ang manonood kaysa noong nakaraang taon?

Ang 2021 NCAA championship game sa pagitan ng undefeated Gonzaga at Baylor ay nakakuha ng average na 16.9 million viewers para sa CBS Sports, isang 14% na pagbaba mula sa 2019 game. Ito rin ang pinakakaunting napapanood na kampeonato na ipinalabas sa CBS mula nang simulan ng network ang pagsasahimpapawid ng mga laro noong 1982.

Ang 2021 men's Final Four na laro ay nakakuha ng average na 14.9 milyong manonood.

Ang NCAA men's tournament ay babalik sa Turner Sports ngayong taon sa unang pagkakataon mula noong 2018, nang talunin ni Villanova ang University of Michigan. Ang pamagat na larong iyon ay umani ng humigit-kumulang 16.5 milyong manonood.

Pinaikot ng CBS at Turner ang Final Four mula noong 2016. Ang huling pagkakataon na ang NCAA men's championship game ay nanguna sa 20 milyon noong 2017 nang ang University of North Carolina ay naglaro kay Gonzaga. Ang larong iyon ay umakit ng humigit-kumulang 22 milyong manonood.

Sa tawag noong Martes, hindi hinuhulaan ni McManus ang mga manonood sa paligid ng 2022 tournament ngunit idinagdag niya ang "magandang laro, magandang storyline, at tulad ng alam natin kapag may lumabas na Cinderella, maganda iyon para sa mga rating."

Nabanggit din niya na ang mga mas kilalang programa na nagbabalik sa paligsahan ay dapat makatulong sa mga manonood. Bilang karagdagan, pagsasamahin ng kumpanya ng pagsukat na Nielsen ang out-of-home viewership sa mga huling sukatan. Binibilang ang mga out-of-home TV sa mga lugar tulad ng mga airport, restaurant, at sports bar. Ang Nielsen dati ay nagbigay lamang ng mga sukatan sa bahay para sa mga linear na ulat sa TV nito.

Sinabi ni McManus na ang desisyon ni Nielsen na pagsamahin ang mga sukatan ay "mabuti para sa network at mabuti para sa aming mga sponsor, at talagang nagbibigay ito ng tumpak na bilang kung gaano karaming tao ang kumokonsumo ng aming nilalaman."

Sa women's front, umaasa ang Disney na manguna sa title game noong nakaraang taon sa pagitan ng Arizona at Stanford. Ang paligsahan ay nakakuha ng average na 4 na milyong manonood at ito ang pinakapinapanood na patimpalak ng kababaihan mula noong 2014.

Ang mga semifinal na laro ng kababaihan sa 2021 na nagtatampok ng Stanford at South Carolina ay nakakuha ng average na 1.6 milyong manonood, habang ang pagkatalo ng University of Connecticut sa Arizona ay mayroong 2.6 milyong mga manonood, tumaas ng 24% mula sa 2019 ikalawang semifinal na paligsahan. Ang Sweet 16 na laro na ipinalabas sa ABC, ESPN at ESPN2 ay may average na 918,000 na manonood, na tumaas ng 67% mula noong 2019.

Sold out na ang imbentaryo ng ad sa paligid ng 2022 men's tournament, sabi ni John Bogusz, isang executive vice president sa sales division ng CBS Network. Tatlumpu't segundong puwesto para sa torneo ay tumatakbo mula sa daan-daang libong dolyar sa mga naunang round hanggang sa higit sa $2 milyon para sa NCAA title game.

Sinabi ni Bogusz na ang mga kategorya ng automotive, insurance at fast-food ay "napaka-aktibo at napakalakas ngayong taon." Ang mga studio ng pelikula ay bumabalik din sa pag-ikot ng ad, habang ang mga kumpanya ng paglalakbay at teknolohiya ay magpo-promote din sa mga laro.

Tinatantya ng kumpanya sa pagsukat ng ad sa TV na iSpot na ang gastos sa ad sa paligid ng 2021 men's basketball tournament ay humigit-kumulang $1.05 bilyon, tumaas iyon ng 21.4% kung ihahambing sa 2019 tournament. Sinabi ng firm sa CNBC na ang AT&T ang nangungunang gumastos sa $74.7 milyon para sa mga ad sa paligid ng 2021 tournament. Ang Capital One ay gumastos ng $48.7 milyon para sa mga ad, Geico ($46.7 milyon), Buick ($39.5 milyon) at Progressive ($37.7 milyon).

Sinabi ang tungkol sa mga pagtatantya at tinanong kung ang gastos sa ad sa paligid ng 2022 men's tournament ay tataas sa $1 bilyon, hindi nagpahayag si Bogusz ng mga detalye ngunit idinagdag na ang projection ay "nasa hanay."

"Ito ay medyo kahanga-hanga," sabi ni Jon Diament, punong opisyal ng kita ng Turner Sports, na tumutukoy sa gastos sa ad. Binanggit ni Diament ang tagal ng oras na kailangan ng mga network para ipalabas ang mga laro – “tatlong linggong aktibidad … napakahusay na maaari nating kainin ang pera sa loob lamang ng tatlong linggong paglipad.”

Noong Setyembre, sinabi ng NCAA na ang 2022 NCAA women's tournament ay isasama sa tatak ng March Madness. Ang desisyon ay dumating pagkatapos ng lumalagong pressure at kritisismo sa orihinal na paninindigan ng organisasyon sa paggamit ng trademark para lamang sa men's tournament.

Sinabi ng EPSN na nabenta rin ang imbentaryo nito para sa paligsahan ng kababaihan. Dalawampu't dalawang advertiser kabilang ang Apple, General Motors, Target at T-Mobile ang magpapagana ng mga ad sa panahon ng mga laro.

Ang sports programming ad marketplace ay nananatiling isang nangungunang pagbili para sa mga advertiser. Ang Super Bowl ng National Football League ay nananatiling pinakamahal na imbentaryo. Ang CNBC parent company na NBCUniversal ay naniningil ng humigit-kumulang $6.5 milyon para sa Super Bowl 56 na mga patalastas, at ilang brand ang nagbayad ng record-high na $7 milyon para sa isang 30 segundong ad.

Gayunpaman, ang mataas na mga presyo sa paligid ng sports programming ay hindi humahadlang sa mga kumpanya. Sinabi ni Bogusz na "ang mga advertiser sa lahat ng demo group ay naglalaan ng karagdagang mga dolyar" upang bumili ng imbentaryo.

"Ito ay nagbibigay ng pinakamahusay na drama sa lahat ng telebisyon, at sa maraming advertiser, ito pa rin ang pinakakaakit-akit na programming na posibleng mayroon ka," sabi ni McManus. "At kasama diyan ang NCAA tournament."

Tinanong kung ang NCAA men's tournament ay tataas sa $3 milyon kada 30 segundo kapag bumalik ang CBS sa kaganapan noong 2023, sumagot si Bogusz: “Hindi ko sasabihin na magiging ganoon kataas. Ngunit inaasahan namin ang pagtaas ng presyo habang patuloy kaming sumusulong."

Bagama't tinatanggap ng mga network ang pagbabalik sa normal para sa March Madness, may mga contingency plan na nakalagay para sa pag-update ng mga nangungunang balita sa sandaling ito – ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine.

"May mga mas mahalagang bagay na nangyayari sa mundo ngayon kaysa sa NCAA tournament," sabi ni McManus. "Walang magpapanggap na ang aksyon sa korte ay kasinghalaga ng aksyong buhay-at-kamatayan na nangyayari sa Ukraine," dagdag niya.

Tinukoy ni McManus ang pagsalakay noong Marso 2003 sa Iraq upang ipaliwanag kung paano lalapit ang network sa saklaw. Sinabi niya na i-update ng mga network ang digmaan sa Ukraine kung kinakailangan at "pangasiwaan ito sa pinakamahusay na paraan na magagawa namin."

"Mayroon kaming dalawa sa pinakamahusay na kumpanya ng produksyon at dalawa sa pinakamahusay na mga organisasyon ng balita," idinagdag ni Daniels, na tumutukoy sa CBS News at CNN. "Sa tingin ko gagawa tayo ng mga tamang desisyon."