New England Patriots na Nangangailangan ng Ikalawang Taon na Spike Mula sa Tight End Jonnu Smith

Walang masikip na dulo sa paligid ng NFL na nagdadala ng mas malalaking 2022 cap hit kaysa sa tandem sa ibabaw ng depth chart ng New England Patriots.

Natugunan ni Hunter Henry ang mga inaasahan sa produksyon na dumating kasama ng kanya tatlong taon, $37.5 milyon kontrata noong nakaraang season. Ang parehong hindi totoo para kay Jonnu Smith, na kung saan apat na taon, $ 50 milyon kontrata ay nilagdaan sa hapon bago sa libreng ahensya.

Habang ang dating Los Angeles Charger ay nakakuha ng isang mataas ang karera siyam na touchdown, ang dating Tennessee Titan kumuha ng backseat isang kampanya matapos makaiskor ng isang career-high na siyam sa kanyang sarili.

Natapos ni Smith ang 2021 na may 28 na pagtanggap para sa 294 yarda sa 45 na mga target. Gumawa siya ng 11 pagsisimula sa pamamagitan ng 16 na pagpapakita.

Ang opener laban sa Miami Dolphins ay minarkahan ang nag-iisang laro kung saan nakuha ni Smith ang ilang mga pass mula sa rookie quarterback na si Mac Jones. Ang kanyang nag-iisang touchdown ay lumabas sa play action pababa sa goal line noong Oktubre laban sa Tampa Bay Buccaneers. At mula Disyembre hanggang Enero, kabuuang 46 na scrimmage yard ang na-log.

Ang pagsisikap na ilagay ang hybrid athleticism ni Smith sa open space ay kasama ang siyam na dala. Ngunit ang inline na pagharang ay ang pangunahing pakikilahok para sa manlalaro na ang kontrata ay nagdala ng $31.25 milyon na ganap na garantisadong.

Ayon sa Proyekto ng Football sa Football, hinarangan ni Smith ang 67% ng kanyang mga nakakasakit na snap sa panahon ng kanyang inaugural na taon sa Patriots. Pinangunahan ng produkto ng Florida International ang lahat ng qualifying tight ends sa paligid ng liga na may average na 8.5 yards pagkatapos ng catch sa bawat reception. Ginawa niya ito, gayunpaman, habang may average na target na depth na 5.6 yarda lang pababa sa field.

Para naman kay Henry, ang nagwagi ng All-American at John Mackey Award mula sa Arkansas ay humarang sa 43% ng kanyang mga nakakasakit na snap. Nag-average siya ng kahit tatlong yarda pagkatapos ng catch sa bawat reception. Gayunpaman, mayroong tiwala na itinatag kapwa sa pulang sona at sa intermediate. Ang kanyang average na target na depth ay nakatayo sa 10.6 yarda pababa.

Ang paghahanap ng mga paraan upang makakuha ng isang pamumuhunan sa larangan kasama ang isa ay nananatiling isang proseso.

Ang two-tight end set ay isang pambihirang tanawin sa huling taon ng panunungkulan ni Josh McDaniels bilang offensive coordinator. Iyon ang resulta kahit na pagkatapos na walang koponan ng NFL na itinampok ang pangkat ng mga tauhan nang mas madalas kaysa sa New England sa 2020, kapag walang koponan ang nagkaroon ng mas kaunting pass na nahuli ng masikip na dulo.

Nasa unahan ang pagkakataon para isara ni Smith ang puwang sa isang passing game na ngayon ay pinalakas ng malawak na receiver. Ang pagiging pamilyar ay gaganap ng isang bahagi. Ang ika-anim na taong pro ay isang ganap na kalahok sa boluntaryong pag-eehersisyo sa offseason pagkatapos na gumugol ng programa noong nakaraang tagsibol sa bahay pagkatapos ng kapanganakan ng kanyang anak na babae. Ganoon din ang nangyari para sa mandatoryong minicamp matapos ang isang hamstring injury ay nagpanatiling limitado sa kanya noong 2021.

Nabanggit ni Smith ang pagkakaiba na ginawa ng panahon ng ramp-up.

"Basta para sa akin, sa aking opinyon, tao, sa tingin ko ito ay isang mahusay na elemento ng pagsasama-sama ng koponan dito," Smith Sinabi reporters sa panahon ng organisadong aktibidad ng pangkat noong Mayo. “Just being here, being around the guys, building that chemistry. Para sa akin, iyon ang tungkol dito. Sa tingin ko kung mapapabuti natin iyon, lahat ng iba pa sa larangan ay bahala na. Para sa akin, isa lang akong malaking naniniwala. Nakikita ko na ito ay nagbunga. … Talagang napalampas ko ang ilang oras na may kalidad dito, tao, at alam ko kung gaano kahalaga ang oras na iyon. Nandito lang ako para samantalahin iyon.”

Pinili ang No. 100 sa pangkalahatan sa 2017 NFL draft, nagsimula si Smith ng 53 laro habang miyembro ng Titans. Sa pamamagitan ng hangin, 114 catches ay naging 1,302 yards at 16 touchdowns. Sa lupa, anim na dala ay naging 82 yarda at isang karagdagang pagbisita sa end zone.

Malapit na ang oras upang higit pang isama ang mga sangkap na iyon.

Si Smith ay magiging 27 taong gulang sa gitna ng preseason sa Agosto. Gagawin niya ito kasama ni Henry, 27 taong gulang din, sa isang posisyon na binibilang ng 2019 draft pick na sina Devin Asiasi at Dalton Keene at beteranong si Matt Sokol.