Bagong Pag-aalala sa Pinsala, Nawala si Stephen Strasburg sa Pagsasanay sa Spring

Ilang araw lamang matapos ang pagpanaw ng orihinal na may-ari na si Ted Lerner, nawala din sa Washington Nationals ang dating star pitcher na si Stephen Strasburg – tiyak para sa lahat ng pagsasanay sa tagsibol at hindi natukoy na tagal ng panahon na lampas doon.

Si Lerner, na bumili ng dating Montreal Expos mula sa Major League Baseball at inilipat sila sa Washington para sa 2005 season, ay 97 nang mamatay siya noong Peb. 12.

Ang kanyang pera ang nagbigay-daan sa club na tinta ang Strasburg - ang nangungunang amateur draft na pinili ng bansa - sa isang record na apat na taon, $15.1 milyong segundo ng kontrata bago ang deadline ng pagpirma noong Agosto 17, 2009.

Isang katutubong taga-California ang nag-draft sa San Diego State campus, si Strasburg ay kikita ng milyon-milyon pa sa kanyang 13 season kasama ang Nationals. Ngunit ang isang serye ng mga malubhang pinsala ay pumipigil sa kanya na matanto ang kanyang buong potensyal.

Ang pinakahuli, ang pag-ulit ng mga sintomas ng thoracic outlet na nagdulot ng pananakit ng tadyang at balikat, ay nagpigil sa kanya sa pagsali sa mga kasamahan sa West Palm Beach para sa unang araw ng pagsasanay sa tagsibol noong Miyerkules. Sa halip, nagre-rehab siya sa Washington.

Mula nang pumirma ng pitong taon, $245 milyon na kontrata para manatili sa Nationals dalawang buwan pagkatapos tulungan ang koponan na manalo ng nag-iisang world championship nito noong 2019, ang Strasburg, ngayon ay 34 na, ay walong beses na lamang nag-pitch, na may kabuuang mahigit 30 innings.

Noong panahong iyon, ang kanyang kontrata ang pinakamalaking deal na ibinigay sa isang pitcher kapwa sa taunang suweldo at kabuuang halaga, kahit na tinatayang $80 milyon ng pera ang ipinagpaliban.

Ang kasunduan sa Strasburg ay naglalaman ng maraming mga insentibo: $500,000 para sa isang MVP award, $250,000 para sa pangalawang pwesto, $350,000 para sa ikatlo, $100,000 para sa ikaapat at $75,000 para sa ikalima. Ang kanyang Cy Young incentives ay pareho. Makakakuha din siya ng $100,000 para sa paggawa ng All-Star team o pagkapanalo ng Gold Glove o Silver Slugger [ang DH ay hindi ginamit sa National League noong panahong iyon].

Nakipag-usap sa pamamagitan ng high-powered, California-based na ahente na si Scott Boras, ginagarantiyahan din ng kontrata ang Strasburg ng $250,000 na bonus para sa pagdoble sa kanyang 2019 World Series MVP award.

Ito ay isang kalkuladong sugal dahil sa kasaysayan ng injury ng pitcher at dahil din sa pagdedebate ng Nationals kung pananatilihin ang slugging ng ikatlong baseman na si Anthony Rendon, isa ring libreng ahente pagkatapos ng 2019 season, o Strasburg, na nag-opt out sa isang kontrata na mayroong apat. taon at $100 milyon ang natitira.

Tatlong araw pagkatapos muling pumirma si Strasburg sa Nationals, si Rendon, na nanguna pa lang sa National League sa pagtakbo, ay nakakuha ng katumbas na pitong taon, $245 milyon na kontrata mula sa Los Angeles Angels.

Sa panahon ng paglagda sa Strasburg, ang punong-guro na may-ari ng Nationals na si Mark Lerner ay naglabas ng isang pahayag na may bahaging nakasulat, "Hindi sana kami nanalo sa 2019 World Series o nagawa ang lahat ng mayroon kami nitong huling 10 season kung hindi dahil sa maraming kontribusyon ni Stephen."

Ang dating first-round draft choice ay naghatid, nanalo ng 15 laro sa apat na magkakaibang desisyon bago natamasa ang kanyang pinakamahusay na taon noong 2019 na may markang 18-6, 3.32 na nakuhang run average, at nangunguna sa liga na 209 innings na na-pitch, na hinati sa 33 simula. Nagpaypay din siya ng 251 lalaki, isang personal na rurok.

Pagkatapos ay nanalo ang Strasburg ng limang laro sa post-season play, na itinayo ang wild-card Nationals sa World Championship sa Houston Astros.

Simula noon, halos hindi na siya nag-pitch.

Isang survivor ng 2010 Tommy John elbow surgery na nag-sideline sa kanya sa loob ng isang taon, kailangan niya ng carpal tunnel surgery noong 2020, thoracic outlet surgery pagkalipas ng isang taon, at pangangalaga para sa patuloy na mga sintomas ng TOS – kabilang ang nerve discomfort sa kanyang rib-cage – noong 2022.

Ang tatlong beses na All-Star ay nagsimula ng isang throwing program para sa season na ito ngunit nakadama ng nerve discomfort pagkatapos ng kanyang pangalawang pag-eehersisyo, sinabi ng manager ng Washington na si Dave Martinez sa mga reporter sa unang araw ng spring training ng club sa Ballpark ng Palm Beaches.

Si Martinez ay umaasa na ang isang malusog na Strasburg ay makakatulong sa club na makabangon mula sa isang 107-loss season, ang pinakamasama mula noong lumipat mula sa Montreal patungong Washington sa simula ng 2005 season. Ngayon ay walang timetable para sa pagbabalik ng pitcher.

Sa katunayan, ang Strasburg ay hindi nakalista sa Nationals spring roster at halos tiyak na sisimulan ang season sa 60-araw na injured list kung kailangan ng club ang kanyang puwesto sa 40-man roster nito.

Kapag malusog, ang 6'5” right-hander ay isa sa mga nangungunang pitcher sa laro. Isang beses na fireballer, mas umasa siya sa kanyang curveball at changeup bilang paggalang sa kanyang pagsulong sa edad ng atletiko ngunit sinabi sa Washington Post sportswriter na si Jesse Dougherty noong nakaraang taglagas na hindi siya kumpiyansa na lalapit siya sa kanyang 2019 form.

"Alam niya sa kanyang puso na gusto niyang mag-pitch," sabi ni Martinez.

Ang Nationals ay hindi kailanman nag-atubili na subaybayan ang workload ng Strasburg. Noong 2012, hinila ng general manager na si Mike Rizzo ang pitcher pagkatapos ng 159 innings – isang kontrobersyal na desisyon na maaaring magdulot ng gastos sa club, pagkatapos ay ang mga kampeon sa NL East, isang pagkakataon na talunin ang St. Louis Cardinals sa Division Series.

Sa pamamagitan ng 2014, gayunpaman, ang Strasburg ay malakas at malusog, Nakagawa siya ng isang career-high na 34 na pagsisimula sa taong iyon, nanguna sa NL na may 242 strikeout, ngunit hindi umabot muli ng 200 inning hanggang 2019.

Ang Strasburg ay may panghabambuhay na record na 113-62, 3.24 ang nakuhang run average, at 1,723 strikeout sa 1,470 inning. Mag-pitch man siya o hindi, makakatanggap ang Strasburg ng $35 milyon bawat taon hanggang 2026, na may $11.43 milyon na ipinagpaliban na may interes hanggang 2028.