Sinusuportahan ng Bagong Nonprofit ang mga Black And Brown 'CPG' Entrepreneurs, Nagtataguyod ng Diversity Sa Natural na Industriya ng Pagkain

Ang pagpasok sa industriya ng mga consumer packaged na produkto gamit ang isang natural na produkto ng pagkain ay hindi madali para sa sinuman. Palaging isang hamon ang manghikayat ng mga mamumuhunan, hanapin ang perpektong copacker, pinuhin ang iyong mga recipe at secure na pagkakalagay sa mga istante ng mga retailer. Ang Black, indigenous and people of color (BIPOC), na lubhang kulang sa representasyon sa industriya, ay nahaharap sa mga karagdagang hadlang, mula sa kakulangan ng mga tagapayo at network hanggang sa pag-access sa kapital.

Upang malunasan ang mga pagkukulang na iyon, ang isang bagong nabuong nonprofit, Project Potluck, ay naglalayong magbigay ng suporta na kailangan ng mga minoryang negosyante at propesyonal sa espasyo ng CPG/natural na pagkain upang umunlad.

Si Kathleen Casanova, ang bagong executive director ng Project Potluck, ay pinamumunuan ang pang-araw-araw na operasyon sa nonprofit.“ Kung tatalakayin natin ang malalaking isyu tulad ng pagbabago ng klima at kawalan ng seguridad sa pagkain, talagang mahalagang isipin ang pagkakaiba-iba at pagsasama hindi lamang bilang nice-to-have pero bilang need-to-have,” sabi ni Casanova. "Ang pagkakaiba-iba ay isa sa mga nangungunang tagapagpahiwatig ng pagbabago, at ang industriya ng natural na mga produkto ay may malaking pagkakataon na maging mga innovator at pinuno."

Alam na ng tagapagtatag ng Project Potluck, si Ibraheem Basir, ang drill: siya ang CEO ng A Dozen Cousins, na gumagawa ng malusog, ready-to-eat beans, kanin at mga sarsa na may pandaigdigang likas na talino. Siya at ang mga kapwa founding board member na si Ayeshah Abuelhiga, Founder at CEO ng Mason Dixie Foods, at Arnulfo Ventura, CEO ng Alter Eco, layunin na bigyan ng isang paa up sa iba pang BIPOC negosyante. Noong Marso, nanalo ang Project Potluck ng New Hope Network na inaugural Justice Award para sa mga pagsisikap nitong isulong ang hustisya, equity, pagkakaiba-iba at pagsasama sa industriya ng natural na mga produkto.

Bago niya ilunsad ang A Dozen Cousins, si Basir ay mayroon nang maraming taon ng karanasan sa CPG sa ilalim ng kanyang sinturon mula sa pagtatrabaho sa General Foods, kung saan ang kanyang huling tungkulin ay nangunguna sa bagong inobasyon ng produkto para sa natural na tatak ng pagkain na Annie's.

"Ako ay masuwerte na nagtrabaho para sa ilang talagang mahusay na mga tatak ng CPG bago ako mag-isa na magsimula ng A Dozen Cousins, at kahit na sa karanasang iyon ay napakahirap pa rin na magtayo ng isang matagumpay na negosyo," sabi niya sa isang email panayam. "Alam ko kung gaano nakakatulong ang pagkakaroon ng mga mentor at kasamahan sa industriya na maabot para sa payo at gusto kong subukan at i-extend ang ilan sa parehong benepisyo ng network sa iba.

Sa ngayon, humigit-kumulang 700 miyembro na ang naakit ng Project Potluck. "Nakatuon kami sa mga tagapagtatag at negosyante, ngunit nakatuon na kami sa pagtanggap ng mga propesyonal sa karera," sabi ni Casanova. "Kung mas matagumpay ang aming mga tagapagtatag, mas maaari naming hikayatin ang pagkakaiba-iba at mas maraming kumpanya ang kukuha ng mga taong may kulay."

Isa sa pinakamalaking hamon na kinakaharap ng mga negosyante ng BIPOC ay ang paghahanap ng venture capital. "May kakulangan ng mga VC na ang kanilang mga sarili ay mga taong may kulay, sabi ni Casanova, "at ang bilang ng mga tagapagtatag ng BIPOC na pinondohan nang hindi maganda."

Bagama't kritikal ang pagpopondo ng VC, lalo na habang pinapataas ng mga startup ang mga operasyon, nahaharap din ang mga minoryang tagapagtatag na ito ng mga hadlang sa pagkuha ng mga pautang sa bangko at pangangalap ng pondo mula sa mga kaibigan at pamilya.

Ang Project Potluck ay nakatuon sa mga paunang pagsisikap nito sa tatlong "mga balde," sabi ni Casanova. Una sa lahat, nais ng organisasyon na tumulong sa paglikha ng "social capital" sa pamamagitan ng paglikha ng network ng suporta para sa mga miyembro nito. Maraming mahika ang maaaring mangyari kapag ang mga taong may kulay ay maaaring humingi ng tulong at magbigay ng tulong, paliwanag ni Casanova. Upang matulungan pa ang networking na iyon, ang Project Potluck ay naglulunsad ng isang direktoryo ng pagiging miyembro nito sa huling bahagi ng taong ito.

"Mayroon kaming mga tao sa buong spectrum mula sa mga taong may ideya hanggang sa mga mahusay na tatak," sabi niya.

Ang ikalawang balde ay upang mapadali ang pag-aaral at paglago sa pamamagitan ng isang mentorship program gayundin ang iba pang oportunidad sa edukasyon na nakatuon sa pagpapalaki ng puhunan at iba pang pangangailangan ng mga negosyante ng BIPOC.

At ang huling bucket: upang bumuo ng susunod na henerasyon ng mga pinuno ng CPG sa pamamagitan ng mga mentorship, career coaching at isang jobs board.

“Kung umiral ang Project Potluck noong sinimulan ko ang A Dozen Cousins ​​na sa tingin ko ay makikinabang sa mas maraming kaalaman at insight ng mga tao,” sabi ni Basir. "Higit sa lahat, sa palagay ko ang mga unang araw ng pagsisimula ng isang negosyo mula sa simula ay malamang na hindi gaanong malungkot at nakababahalang kung ako ay bahagi ng isang komunidad ng mga tao sa parehong paglalakbay."