Gumagawa ng legal na aksyon ang mga eksperto sa New Zealand Covid sa pampublikong panliligalig

Dalawa sa nangungunang eksperto sa Covid-19 ng New Zealand ang nagsasagawa ng legal na aksyon laban sa kanilang employer, ang University of Auckland, dahil sa tugon nito sa panliligalig na kinaharap ng mga siyentipiko mula sa publiko sa gitna ng pandemya.

Sina Shaun Hendy, isang propesor sa pisika, at Siouxsie Wiles, isang kasamang propesor ng medikal na agham, ay nagsampa ng magkahiwalay na paghahabol sa Employment Relations Authority, laban sa bise chancellor ng Unibersidad ng Auckland.

Sinabi nina Hendy at Wiles na ang kanilang employer ay "tumugon nang hindi sapat o hindi man lang sa kanilang mga alalahanin sa kalusugan at kaligtasan" sa gitna ng panliligalig mula sa mga miyembro ng publiko na "hindi nagustuhan o hindi naaprubahan" sa kanilang komentaryo sa coronavirus.

Ayon sa isang desisyon na may petsang Disyembre 24, inaprubahan ng Employment Relations Authority ang mga kahilingan ng magkapares na ilipat ang kanilang mga claim sa Employment Court ng New Zealand.

Ang desisyon ay nakasaad na sina Hendy at Wiles ay "nagdusa ng vitriolic, hindi kasiya-siya, at malalim na personalized na mga banta at panliligalig na nagkaroon ng masamang epekto" sa kanilang pisikal na kaligtasan at kalusugan ng isip. Sinabi rin nito na ang harassment na kanilang kinaharap ay hindi lamang nagpatuloy ngunit "lumalala at 'mas extreme' sa kalikasan."

Ang gawain ni Hendy sa pagmomodelo ng sitwasyon ng Covid-19 ay nakatulong na ipaalam sa gobyerno ng New Zealand ang pagtugon sa pandemya. Samantala, si Wiles ay pinangalanang 'New Zealander of the Year' noong 2021 para sa kanyang kilalang papel sa pagpapaliwanag ng agham ng coronavirus pandemic sa publiko at media.

Sinabi ng mga siyentipiko na sila ay "inaasahan" na magbigay ng pampublikong komentaryo bilang bahagi ng kanilang trabaho. Gayunpaman, ito ay isang bagay na itinanggi ng vice chancellor, bagama't kinilala na sila ay "may karapatan na gawin ito."

Nagsimulang magpahayag ng mga alalahanin sina Hendy at Wiles tungkol sa panliligalig noong Abril 2020. Ayon sa desisyon, dumanas sila ng panliligalig sa pamamagitan ng email, sa social media at mga platform ng pagbabahagi ng video, gayundin sa anyo ng mga personal na paghaharap at pagbabanta ng mga pisikal na paghaharap.

Halimbawa, idinetalye ng desisyon kung paano naging biktima si Wiles ng “doxing,” kung saan ibinahagi online ang personal na impormasyon ng isang tao. Nakatanggap din siya ng "kaugnay na banta na pisikal na harapin siya sa kanyang tahanan."

Bilang karagdagan, si Hendy ay pisikal na nakaharap sa kanyang opisina sa kampus ng unibersidad ng isang taong nagbanta na "makikita siya sa lalong madaling panahon."

Ayon sa desisyon, si Hendy, Wiles at isa pang kasamahan ay hinimok sa isang liham mula sa vice chancellor noong Agosto na panatilihing minimum ang kanilang pampublikong komentaryo. Iminungkahi din ng liham na kumuha sila ng bayad na bakasyon upang bigyang-daan ang mga ito "na mabawasan ang anumang mga komento sa social media sa kasalukuyan."

Gayunpaman, itinanggi ng vice chancellor na inutusan ang mga siyentipiko na bawasan ang kanilang pampublikong komentaryo, na sinasabing "pinayuhan lamang nito ang mga aplikante na ang paggawa nito ay isang opsyon na maaaring gusto nilang isaalang-alang."

Hindi lang sina Hendy at Wiles ang mga eksperto sa Covid na naging paksa ng panliligalig sa gitna ng pandemya.

Nagsalita ang punong medikal na tagapayo ng White House na si Dr. Anthony Fauci tungkol sa pagtanggap ng mga banta sa kamatayan, na nangangailangan sa kanya na protektahan ng mga ahente ng pederal.