Ang plano ng NFL na palawakin sa ibang bansa ay nagsasangkot ng flag football sa Olympics

Sinasabi ng NFL na mayroon itong plano na palaguin ang internasyonal na negosyo nito sa $1 bilyon taun-taon at akitin ang susunod nitong hanay ng mga tagahanga.

Ngunit may kailangang gawin muna ang liga. At ito ay nagsasangkot ng flag football.

"Sa susunod na limang taon, gusto naming palawakin ang NFL flag football," sabi ni Damani Leech, chief operating officer ng NFL International.

Sa isang panayam sa CNBC sa mga taunang pagpupulong ng NFL nitong nakaraang linggo, tinalakay ni Leech ang susunod na yugto ng pagpapalawak ng NFL sa ibang bansa. Sinabi niya na sa susunod na 10 taon, ang mga proyekto ng NFL ay makakaakit ng 50 milyong mga mamimili sa buong mundo. Iyon ay magdaragdag sa 180 milyong mga mamimili nito sa loob ng bansa at higit sa 150 milyong internasyonal na mga tagahanga na gumagamit na ng pinakasikat na isport sa US.

"Iyan ang aming malaking numero na aming pinagtutuunan," sabi ni Leech.

Narito ang isang pagtingin sa loob ng 10-taong internasyonal na plano ng NFL.

"Kailangan nating gawing mahalaga ang laro," sabi ni Leech nang tinatalakay ang kahalagahan ng pagpapalawak ng sport sa ibang bansa.  

At para magawa iyon, kailangan ng NFL ang Olympics.

Itinutulak ng liga na maisama ang flag football sa Summer Games. Ang flag na football ay kahawig ng gridiron football, maliban kung walang tackling, at ang mga pad at helmet ay hindi kailangan para sa pakikilahok.

"Kung ang flag football ay magiging isang Olympic sport, mas maraming bansa ang mamumuhunan sa paglalaro ng sport na iyon," sabi ni Leech.

Hindi ito ang unang pagkakataon na naglalayon ang football para sa Olympic inclusion.

Ang American football ay kasama sa 1932 Olympic Games bilang isang demonstration sport. Simula noon, hindi na ito nakilala. Noong 1996, ang kumpanya ng damit na Reebok ay hindi matagumpay na nag-lobbi para sa gridiron football na muling makapasok sa Olympics landscape na may isang komersyal na nagtatampok Ang Dallas Cowboys ay tumatakbo pabalik kay Emmitt Smith.

Ngunit kinilala ng International Olympic Committee ang International Federation of American Football bilang isang namumunong katawan noong 2013. Makakatulong iyon sa NFL habang itinutulak nito ang 2028 Olympic Games.

Sa katapusan ng linggo ng Super Bowl sa unang bahagi ng taong ito sa Los Angeles, sinabi ni Leech na nag-organisa ang NFL ng isang laro ng football sa bandila ng US laban sa Mexico na nagtatampok ng mga lalaki at babae - isang kinakailangan sa Olympic. Dumalo si Casey Wasserman, ang executive ng media na nanguna sa pagtulak sa Summer Olympics para sa Los Angeles noong 2028. Siya ang tagapangulo ng komite ng host para sa Super Bowl sa LA, pati na rin.

Ang mga opisyal ng LA28 ay hindi ginawang magagamit si Wasserman para sa komento upang talakayin ang bagay. Gayunpaman, sinabi ni Leech na ang CEO ng Wasserman Media Group ay "sumusuporta sa ideya" na isama ang flag football.

"Sa tingin ko sila ay humanga sa bilis nito," sabi ni Leech tungkol sa iba pang mga opisyal ng LA28 na nanonood ng five-on-five na laro ng football. "Ito ay walang posisyon na football kung saan ang lahat ay isang receiver, at ang lahat ay isang quarterback. Kita mo ang bilis nito, at nakakaaliw.”

Gayundin, ang NFL ay nakahanay sa flag football's 2022 Mga Larong Pandaigdig, na gaganapin sa Alabama mula Hulyo 7 hanggang Hulyo 17. Tampok sa mga laro ang mga kalalakihan at kababaihan mula sa mga koponan mula sa mga bansang kinabibilangan ng Brazil, France, Germany, Japan, at Mexico.

Idinagdag ni Leech na ang World Games ay "isang magandang pagkakataon upang ipakita sa IOC kung ano ang hitsura ng sport na ito. Na ito ay mapagkumpitensya at kaakit-akit.

Habang nilo-lobby ng liga ang mga opisyal ng IOC, nagpapatuloy si Leech sa paghahanap ng mga bagong internasyonal na merkado.

Ang NFL ay mayroon nang base sa Europa. Sinasabi nito na mayroon itong isa pang 4 na milyong "masugid" na tagahanga sa Canada. Si Leech ay naglalakbay sa Africa ngayong buwan upang mag-scout ng mga pagkakataon sa negosyo at ihanay ang NFL Academies para sa mga high schoolers sa buong mundo upang magturo ng American football.

Nadagdagan din ng liga ang global scouting kasama nito Programa ng NFL Players Pathway. Ginagamit ang unit na ito upang akitin at bumuo ng mga hindi tradisyonal na manlalaro sa buong mundo. Noong Marso 2020, sinimulan ng NFL na akitin ang mga manlalaro ng soccer sa programa dahil gusto nitong i-convert ang mga manlalarong ito para sa posibleng mga posisyon ng NFL kicker. 

Sinubukan ng NFL na palaguin ang football sa buong mundo sa mga nakaraang taon ngunit nabigo na makagawa ng mga makabuluhang resulta.

Noong 1991, tumulong ang NFL na simulan ang World League of American Football at tumugma sa mga domestic team, kabilang ang San Antonio at Sacramento, upang maglaro sa isang liga na nagsama ng mga internasyonal na club. Hindi nagtagal ang WLFA. Noong 1995, ito ay natiklop at na-rebrand bilang NFL Europe. yun nagsara ang negosyo noong 2007.

Sa kasalukuyan, ang mga eksperimento ng NFL sa pamamagitan ng paglalaro sa Europe – pangunahing nagtatampok sa Jacksonville Jaguars. Sa taunang pagpupulong noong nakaraang linggo, inaprubahan ng mga may-ari ang plano ng Jaguars na maglaro sa Wembley Stadium sa London sa susunod na tatlong taon.

Kapag tinatalakay kung bakit gagana ang NFL sa Europe sa pagkakataong ito, tinukoy ni Leech ang kasaysayan ng liga sa spring football, na sinasabing nilinang nito ang mga tagahanga.

"Sa pananalapi, gumana ba ito para sa liga?" sinabi niya. "Hindi. Ngunit nagkaroon ito ng maraming benepisyo."

Sa 2022 season, nag-iskedyul ang NFL ng limang laro sa ibang bansa – tatlong laro sa London, isang laro sa Germany at isa sa Mexico.

Sinabi ni Leech na ang merkado ng Germany ay "nahigitan ang maraming iba pang mga merkado sa mga tuntunin ng viewership, mga produkto ng consumer. Kinukonsumo nila ang sport nang hindi kami naglalaro doon.”

Ang NFL ay nagbigay din ng access sa mga koponan upang mangolekta ng higit pang kita at data ng consumer kasama nito Mga Lugar sa Internasyonal na Pagmemerkado sa Bahay plano sa Disyembre 2021. Nagbibigay-daan ito sa 18 koponan sa buong 26 na internasyonal na teritoryo na gamitin ang "komersyalisasyon" ng sport. Kung iyon ay gagana, ito ay nakakatulong lamang na pasiglahin ang internasyonal na asset ng media ng liga – NFL GamePass.

Inilarawan ni Leech ang asset bilang isa pang bersyon ng NFL Sunday Ticket ngunit para lamang sa mga tagahanga sa labas ng United States. Sa package na ito, maaaring mag-stream ng live ang mga internasyonal na consumer sa lahat sa mga platform, kabilang ang DAZN, na nagbibigay-lisensya sa nilalaman ng NFL para sa kita ng streaming sa Canada.

Sinabi ni Leech na ang NFL Game Pass ay umabot na sa 1 milyong bayad na subscriber, 600,000 sa Europe. Bagama't hindi pa nagbabayad ang mga consumer sa Europe para sa Game Pass, alam ng NFL kung sino sila sa pamamagitan ng pagkolekta ng data. "Kailangan nating palaguin ang bilang na iyon," sabi ni Leech tungkol sa NFL Game Pass.

Nakikinabang din yan sa Fanatics. Dahil ang kumpanya ng e-commerce at memorabilia ay bahagyang pag-aari ng NFL, at umaasa ito sa data ng consumer ng liga. Ang mga fanatics ay mayroong 80 milyong gumagamit, na siyang pundasyon para sa inaasahang $27 bilyong pagpapahalaga nito.

Ang mga plano ng NFL para sa karagdagang internasyonal na pagpapalawak ay nahaharap sa ilang mga hamon.

Walang garantiya na tatanggapin ng IOC ang flag football bilang isang isport. Noong Biyernes, inihayag ng IOC ang isang set ng Ang mga "prinsipyo" na mga pederasyon sa palakasan ay kailangang parangalan bago ang anumang pagsasaalang-alang para sa Olympic integration. Ang desisyon na magdagdag ng flag football ay matutukoy pagkatapos ng 2024 Olympics Games sa Paris.

Si Harvey Schiller, isang dating executive director ng US Olympic Committee, ay nagsabi na ang NFL ay kailangang magsagawa ng isang serye ng mga hakbang upang makuha ang flag football sa radar ng Olympics.

Ang unang hakbang ay ang paghahanap ng higit pang mga bansa upang laruin ang laro.

"Ang pangalawang hakbang ay ang paggugol ng oras sa mga miyembro ng IOC na bumoto dito. Iyon ay nangangailangan ng maraming oras at lakas, "sabi ni Schiller. Nais din nila ang pinakamahusay na mga atleta na kasangkot, dagdag niya. "Gusto nilang makita ang mga manlalaro na nakipagkumpitensya sa NFL o makikipagkumpitensya sa hinaharap," sabi niya.

Dapat ding makipagkumpitensya ang NFL sa soccer sa maraming internasyonal na merkado. Sa Australia, ang liga ay kailangang makipagkumpitensya sa sariling bersyon ng football ng kontinente, pati na rin ang rugby.

Naagaw na ng NBA ang malalaking pandaigdigang pamilihan sa pamamagitan ng pagtatag ng mahigit $5 bilyong negosyo sa China at a $1 bilyong negosyo sa Africa. Nais din nitong idagdag ang India. 

Ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine ay din nagpapasiklab ng takot sa mga negosyo ng pinababang globalisasyon. Na maaaring higit pang malagay sa panganib ang paglago sa mga bansa na ang mga mithiin ay hindi tumutugma sa mga halaga ng Amerikano.

Sinabi ni Leech na hinila ng NFL ang lahat ng negosyo nito sa Russia, na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $300,000 sa taunang kita na karamihan ay mula sa Electronic Arts' Madden football video games.

"Hindi tayo maaaring kumita sa isang merkado kung saan nangyayari ang mga bagay na tulad nito," sabi ni Leech. Tinanong kung isasaalang-alang ng NFL ang paghila nito sa 2022 na mga laro sa ibang bansa kung lumala ang digmaan, sumagot si Leech: "Kung ito ay magiging mas malaki, tatalakayin namin ito kapag nangyari ito."

Gayunpaman, nagpahayag si Leech ng kumpiyansa sa plano ng internasyonal na paglago ng NFL sa susunod na 10 taon.

Nasaan ang NFL sa puntong iyon? 

Inaasahan ni Leech na ito ay "malalim na nakikipag-ugnayan" sa mga tagahanga ng football sa 12 hanggang 15 na merkado sa buong mundo. Ang NFL ay magkakaroon din ng higit sa 3 milyong bayad na subscriber para sa Game Pass streaming na negosyo nito, aniya.

"At, depende sa merkado," idinagdag ni Leech, "ang nangungunang tatlong pinakasikat na sports property sa bansang iyon."