Itinalaga ng NHL Players' Association si Dating Boston Mayor Marty Walsh Bilang Bagong Executive Director

Ang NHL Players' Association ay may bagong nangungunang boss.

Sa Huwebes, ang kinumpirma ng organisasyon kung ano ang malawak na ispekulasyon sa nakalipas na ilang linggo — na ang dating alkalde ng Boston na si Marty Walsh ay pamumuno bilang bagong executive director ng unyon.

“Ako ay karangalan na mapili bilang Executive Director ng NHLPA. Sa pagtanggap sa alok na ito ako ay nangangako na gawin ang lahat ng aking makakaya upang itaguyod ang ngalan ng mga manlalaro,” sabi ni Walsh sa isang pahayag. "Ang aking mga taon ng karanasan sa kilusang paggawa at sa pampublikong buhay ay nagturo sa akin na ang trabaho ay hindi kailanman tungkol sa akin. Ito ay tungkol sa amin. Tungkol ito sa mga taong pinaglilingkuran natin.”

Si Walsh, 55, ay hahantong sa kanyang bagong tungkulin sa kalagitnaan ng Marso. Siya ang humalili kay Donald Fehr, na nagsilbi bilang executive director mula noong 2010 at ginabayan ang mga manlalaro sa dalawang round ng collective bargaining agreement negotiations.

Ang una ay nakakita ng apat na buwang lockout sa simula ng 2012-13 season bago pumayag ang mga manlalaro sa mga kahilingan ng pagmamay-ari na ang bahagi ng mga manlalaro sa mga kita na may kaugnayan sa hockey sa ilalim ng hard salary-cap system ng NHL ay bumaba mula 57% hanggang 50%.

Dumating ang isang extension ng CBA noong Hulyo ng 2020, bilang bahagi ng a Memorandum of Understanding na nagbalangkas ng isang balangkas para sa pagbabalik ng NHL sa paglalaro kasunod ng paghinto ng liga dahil sa pandemyang Covid-19 apat na buwan na ang nakalipas. Ibinalik ng kasunduan ang NHL, ngunit ang kasunod na kawalan ng balanse sa pagitan ng mga kita na may kaugnayan sa hockey at mga gastos ng manlalaro ay nagpapanatili sa salary-cap na mahalagang stagnant — nililimitahan ang kapangyarihan ng kita ng mga manlalaro kahit na ang mga halaga ng franchise ng mga may-ari ay tumaas.

Habang ang Bumoto ang NHLPA noong Abril upang simulan ang paghahanap para sa isang bagong executive director, ang panunungkulan ni Fehr ay isa sa kamag-anak na kasaganaan at katatagan sa madalas na magulong mundo ng NHL. Nakita ng mga manlalaro at team ang tuluy-tuloy na pagtaas ng salary-cap mula 2013 hanggang 2020, ang pagdaragdag ng dalawang bagong matagumpay na bagong expansion franchise (ang Vegas Golden Knights at ang Seattle Kraken) at, kasama nila, halos 50 bagong trabaho. At isang prangkisa lamang ang lumipat — at iyon ay dumating nang maaga sa panunungkulan ni Fehr (Atlanta hanggang Winnipeg, 2011).

Nakilala si Walsh bilang kandidato para sa trabaho ng executive search firm na si Russell Reynolds Associates, na isinakay ng pitong miyembrong search committee ng NHLPA noong nakaraang Agosto. Habang ginawa ng komite ang lahat ng pagsisikap na panatilihing pribado ang paghahanap nito hangga't maaari, lumabas ang salita na umaasa silang magrekomenda ng kandidato mula sa labas ng mundo ng hockey at may malakas na background sa paggawa.

Si Walsh ay isang trabahador mismo. Nakuha niya ang kanyang unang unyon card noong 1988 at naging presidente ng Boston's Laborers Local 223 sa edad na 21. Siya ay unang nahalal sa Boston's House of Representatives noong 1997 at pumalit sa pagkapangulo ng Boston's Building and Construction Trades Council noong 2011 bago matagumpay na tumakbo para sa alkalde noong 2014.

Noong Marso ng 2021, tumalon si Walsh sa gabinete ni pangulong Joe Biden, kung saan siya ay naglilingkod bilang Kalihim ng Paggawa.

Sa kabila ng mga bona fides na iyon, Elliotte Friedman ng Sportsnet itinuro na may ilang pag-aalala na si Walsh ay nakatanggap ng suportang pinansyal noong panahon niya sa upuan ng alkalde sa Boston mula kay Jeremy Jacobs — na nagmamay-ari ng Boston Bruins at siyang makapangyarihang tagapangulo ng Lupon ng mga Gobernador ng NHL — at John Henry ng Fenway Sports Group , na ngayon ay nagmamay-ari ng Pittsburgh Penguins.

Ngunit ayon sa Steve Buckley of Ang Athletic, Si Walsh ay hindi lamang isang madamdaming tagahanga ng sports at matagal nang may hawak ng tiket sa panahon ng Bruins. Lumaki din siya sa kapitbahayan ng Dorchester ng Boston kasama si Kevin Hayes Sr., na ang anak na lalaki Kevin Hayes Jr. kasalukuyang naglalaro para sa Philadelphia Flyers at kung saan ang extended hockey family tree ay kinabibilangan ng kasalukuyang New Jersey Devils general manager na si Tom Fitzgerald at magkapatid na Matthew at Brady Tkachuk. Alam na alam ni Walsh ang kultura ng hockey, lalo na sa Boston, nang hindi siya nabubuhay dati sa loob ng sport.

"Nasasabik kaming pangalanan si Marty Walsh bilang susunod na Executive Director ng NHLPA," sabi ni Kyle Okposo ng Buffalo Sabres, na isang mahalagang miyembro ng komite sa paghahanap ng NHLPA. "Si Marty ay isang napatunayang pinuno na may malakas na background ng unyon. Ang kanyang lakas at kakayahang kumonekta sa mga manlalaro ay agad na nakita sa komite ng paghahanap. Ito ang mismong mga katangiang pinagtuunan namin ng pansin sa buong paghahanap namin para sa susunod na executive director. Inaasahan namin ang kinabukasan ng NHLPA sa ilalim ng pamumuno ni Marty.”

Dalawang iba pang kandidato na sinasabing naglagay ng kanilang mga pangalan para sa posisyon, at may mas malapit na kaugnayan sa laro, kasama ang dating manlalaro na si Mathieu Schneider, na nagsisilbi sa No. 2 role sa Players' Association bilang espesyal assistant sa executive director na si Fehr, gayundin ang dating manlalaro, ahente at dating general manager ng Vancouver Canucks na si Mike Gillis, na nagtatrabaho sa Players' Association bilang consultant.

Ang pangunahing bagay sa agenda ni Walsh ay ang subukang ibalik ang mga manlalaro ng NHL sa Winter Olympics sa 2026 — isang perk na napag-usapan ng mga manlalaro sa kanilang kasalukuyang kasunduan, ngunit na-scrub noong nakaraang taon dahil sa patuloy na mga hamon ng pandemya. Ang mga aktibong manlalaro ng NHL ay lumahok sa limang Olympiad, mula 1998 hanggang 2014, ngunit ang komisyoner ng liga na si Gary Bettman at ang mga may-ari ay may hindi naging mga tagasuporta ng patuloy na paglahok dahil hindi sila nasisiyahan sa pinansiyal na suporta na natanggap nila mula sa International Olympic Committee at dahil ayaw nilang abalahin ang kanilang iskedyul noong Pebrero — karaniwang isang malakas na buwan para sa pagdalo at mga rating sa TV pagkatapos ng NFL season at bago magsimula ang baseball .

Ang kasalukuyang collective bargaining agreement ay nakatakdang tumakbo sa 2025-26 season.