Ang Salary Cap ng NHL ay Inaasahang Makakakuha ng $4 Milyon Para sa 2024-25 Season

Ang 'flat cap' ng NHL ay maaaring maging isang bagay ng nakaraan.

Elliotte Friedman at Rory Boylen ng Sportsnet iniulat noong Martes na maraming source ang nagbahagi ng patnubay na natanggap ng mga NHL team mula sa liga tungkol sa salary-cap projections sa susunod na apat na season.

Sa isang malakas na caveat na ang mga ito ay mga pagtataya at maaaring magbago, narito kung saan ang cap ceiling ay inaasahang dadating:

• 2022-23: $82.5 milyon (firm)
• 2023-24: $83.5 milyon (inaasahang)
• 2024-25: $87.5 – $88 milyon (inaasahang)
• 2025-26: humigit-kumulang $92 milyon (inaasahang)

Ang COVID-19 ay nagtulak ng dagger sa mga stream ng kita ng NHL. Sa unang bahagi ng 2021, komisyoner Gary Bettman iginiit na ang liga ay dumanas ng mga pagkalugi ng higit sa $1 bilyon, habang ang Forbes ay naka-pegged ang kakulangan sa $720 milyon.

Sa 2021-22 season, ang liga ay bumalik sa paglalaro ng buong iskedyul ng 82 laro, karamihan ay walang mga paghihigpit sa pagdalo sa mga arena. Ang isang pares ng mga bagong kasunduan sa mga karapatan sa TV ng US ay higit na nakatulong sa pag-ipon ng kaban, gayundin ang mga sponsor na decal sa mga helmet at iba pang mga deal sa pakikipagsosyo sa korporasyon. Noong Mayo ng 2022, sinabi ng senior vice president ng North American business development ng NHL, Kyle McMann, na ang liga ay bumalik sa magtala ng mga antas ng kita.

Noong Hulyo ng 2020, nilagdaan ng liga at ng NHL Players' Association ang isang Memorandum of Understanding na nagpalawig sa umiiral na collective bargaining agreement sa pagitan ng dalawang panig hanggang sa katapusan ng 2025-26 season. Kasama sa MOU ang mga mekanismo para muling balansehin ang mga aklat at ibalik ang 50/50 na hati ng kita sa pagitan ng mga manlalaro at may-ari — na naantala ng pandemya.

Ang $81.5 milyon na salary-cap ceiling mula sa 2019-20 season ay nanatiling matatag sa 2020 at 2021 offseasons, pagkatapos ay tumaas lamang ng $1 milyon ngayong tag-init. Pagkatapos ng mga taon ng tuluy-tuloy na pagtaas bago ang pandemya, apat na taon ng isang flat cap ang nagpilit sa mga general manager na gumawa ng mahihirap na desisyon tungkol sa kanilang mga payroll.

Sa mga pinakabatang manlalaro ng liga sa mga kontrata sa entry-level na kontrolado sa gastos, ang mga journeyman ang nahanap ang kanilang mga sarili na pinakamahirap. Ngayong tag-araw, ang mga kapaki-pakinabang na forward tulad nina Evan Rodrigues at Tyler Motte ay naghintay ng ilang linggo bago tumira para sa isang taong kontrata. At apatnapu't dalawang manlalaro ay kasalukuyang nasa mga kampo ng pagsasanay sa mga propesyonal na deal sa pagsubok, ayon sa CapFriendly — sinusubukan pa ring kumita ng mga kontrata ng NHL para sa paparating na taon. Iyan ay tumaas mula sa 31 PTO sa taglagas ng 2021 at 24 patungo sa 2020-21 season.

Noong Setyembre 22, isang araw pagkatapos ng kanyang ika-23 na kaarawan, ang promising forward na si Ryan McLeod ng Edmonton Oilers ay pumirma ng isang taong deal para sa $798,000 — sa kabila ng katotohanan na ang Oilers ay kinakailangang gumawa ng isang kwalipikadong alok na hindi bababa sa $813,750 mas maaga ngayong tag-init, upang mapanatili ang kanyang mga karapatan. Sumang-ayon siya sa kontrata dahil iyon lang ang literal na puwang na magagamit ni Edmonton general manager Ken Holland.

Sa sobrang higpit ng pera, apat na iba pang restricted free agents na lumalabas sa kanilang entry-level deal ay nananatiling hindi pumirma simula noong Set. 27 — 41-goal scorer na si Jason Robertson ng Dallas Stars, forward Alex Formenton ng Ottawa Senators at defensemen Rasmus Sandin ng Toronto Maple Leafs at Nicolas Hague ng Vegas Golden Knights.

Kung matutupad ang mga projection na ito sa salary-cap, ang 2022-23 offseason ay muling magiging hamon para sa mga general manager, na magkakaroon ng isa pang pagtaas ng cap na $1 milyon lamang upang makatulong na mabawi ang kanilang mga gastos. Ang mga nangungunang manlalaro na nakatakdang maging walang limitasyong mga libreng ahente sa susunod na tag-araw ay sina Patrick Kane at Jonathan Toews ng Chicago Blackhawks, Ryan O'Reilly at Vladimir Tarasenko ng St. Louis Blues, David Pastrnak ng Boston Bruins, Bo Horvat ng Vancouver Canucks at John Klingberg ng Anaheim Ducks — na nakipagkasundo sa isang taon na deal na may cap hit na $7 milyon ngayong tag-init matapos mabigong makakuha ng pangmatagalang pangako sa kanyang unang crack sa merkado bilang isang UFA.

Ang mga entry-level na manlalaro na nakatakdang pumirma sa kanilang pangalawang kontrata sa susunod na tag-araw at hindi pa na-e-extend ay kinabibilangan nina 2022 Calder Trophy finalist Trevor Zegras ng Anaheim Ducks, New York Rangers defenseman na si K'Andre Miller at forward Dylan Cozens ng Buffalo Sabers.

Sabi nga, timing is everything. Ang mga manlalaro na ang mga deal ay nakatakdang i-renew sa tag-araw ng 2024 ay maaaring maayos na maupo, makakapag-cash in kapag ang cap ay nagsimulang tumaas muli nang malaki.

Sa tuktok ng listahang iyon: Auston Matthews ng Toronto Maple Leafs. Ang nangungunang goal-scorer ng NHL at nagwagi ng Hart Trophy mula sa 2021-22 season ay patungo sa Year 4 ng kanyang limang taong kontrata na may cap hit na $11.640 milyon bawat season — pangatlo sa pinakamataas sa liga ngayong taon sa likod ni Connor McDavid ng Oilers ($12.5 milyon) at Artemi Panarin ng Rangers ($11.643 milyon). Siya ay nasa kanyang playing prime kapag pinirmahan niya ang kanyang susunod na deal, pagpasok ng kanyang edad-27 taon. At sa pagsisimulang magbakante ng espasyo ng cap sa oras na iyon, magiging maayos ang posisyon niya upang tumakbo sa pagiging pinakamataas na bayad na manlalaro ng NHL.

Sa mga entry-level na manlalaro, ang 2022 Calder winner na si Moritz Seider at ang kanyang kasamahan sa Detroit Red Wings na si Lucas Raymond ay nangunguna sa restricted free agent class ng 2024. Kung ang salary cap ay tumaas ayon sa mga maagang projection na ito, maaari din silang mag-cash in nang epektibo sa kanilang pangalawang deal.