Ang tagapagtatag ng Nikola na si Trevor Milton ay hinatulan ng panloloko sa mga namumuhunan sa pagsisimula ng e-truck

Nikola (NKLA) ang founder na si Trevor Milton ay napatunayang nagkasala ng tatlong bilang ng kriminal na pandaraya noong Biyernes sa isang kaso na nag-aakusa sa kanya ng pagkalat ng mga kasinungalingan tungkol sa startup ng electric truck para sa kanyang sariling personal na benepisyo.

Hinatulang guilty ng federal jury sa Manhattan si Milton, 40, sa dalawang counts ng wire fraud at isang count ng securities fraud, na ang pinakamataas na kaso ay may hatol na pagkakulong na hanggang 25 taon, ayon sa Bloomberg at iba pang balita. Hindi nagkasala si Milton sa lahat ng mga kaso ng gobyerno.

Nakilala si Nikola noong Setyembre 2020, nang sabihin ng short seller na Hindenburg Research na ang kumpanya ay gumawa ng "karagatan ng kasinungalingan” para linlangin ang mga namumuhunan. Magugunitang, inakusahan ni Hindenburg si Nikola ng pagpapakawala ng isang mapanlinlang na video ginagawa itong tila parang ang Nikola One semi-truck nito ay naglalakbay sa ilalim ng sarili nitong kapangyarihan sa isang mataas na bilis ng bilis kung, sa katunayan, ito ay gumugulong lamang sa isang burol.

Nagbitiw si Milton sa kumpanya ilang araw pagkatapos ng ulat ng Hindenburg, at noong Hulyo 2021, Kinasuhan siya ng mga tagausig ng Manhattan ng panloloko sa mga namumuhunan para pataasin ang halaga ng stock ng kanyang kumpanya. Sinabi ng mga tagausig na nagsinungaling si Milton tungkol sa mga kakayahan ng mga trak ni Nikola at imprastraktura sa paglalagay ng gasolina sa pagitan ng Nobyembre 2019 at ang buwan na siya ay bumaba sa puwesto.

Si Nikola, na itinatag noong 2015, ay ginawa ang pampublikong debut nito noong Hunyo 4, 2020, sa pamamagitan ng isang pagsama-sama sa VectoIQ Acquisition Corp (VTIQ), isang espesyal na kumpanya sa pagkuha na binuo ng dating General Motors (GM) mga empleyado.

Sinabi ng mga tagausig na ipino-promote ni Milton ang mapanlinlang na video ng Nikola One semi-truck upang maipakita ito na parang maaari itong magmaneho sa sarili nitong propulsion. Inakusahan din siya ng pagsisinungaling tungkol sa pagkakaroon ng hydrogen fuel manufacturing at fueling facility, pati na rin ang panlilinlang sa mga mamumuhunan tungkol sa mga gastos sa produksyon ng hydrogen. Gumawa din umano si Milton ng mga maling pahayag tungkol sa Badger pickup truck nito, mga order ng trak, at teknolohiya ng baterya.

Nag-tap si Milton sa mga social media platform kabilang ang Twitter (TWTR) at YouTube (GOOG, GOOGL) upang maikalat ang kanyang mga kasinungalingan, sabi ng mga tagausig. Nagtambol iyon ng suporta para sa stock ng kumpanya — lalo na mula sa mga retail investor, ayon sa mga tagausig.

Patuloy ang kuwento

Ang panlilinlang ay naging bilyonaryo si Milton na ang stock ay nagkakahalaga ng $8.5 bilyon, ayon sa mga tagausig.

Ang US Attorney Damian Williams ay nag-tweet noong Biyernes na dapat pansinin ng iba pang magiging manloloko ang paghatol ni Milton. “Nagsinungaling si Trevor Milton sa mga namumuhunan ni Nikola — paulit-ulit. Iyan ay pandaraya, malinaw at simple, at ang Opisina na ito ay walang pasensya para dito. Never have, never will. Let this case serve as a warning,” tweet niya. "Sinuman na maglaro ng mabilis at maluwag sa katotohanan upang makuha ang mga mamumuhunan na makibahagi sa kanilang pera. Hindi ito magtatapos ng maayos.”

Bago ang kasong kriminal, Pumayag naman si Nikola na magbayad ng $125 milyon na multa sa US Securities and Exchange Commission para bayaran ang mga singil na nilinlang nito ang mga mamumuhunan tungkol sa mga produkto nito, mga teknikal na pagsulong, at komersyal na prospect.

Sinimulan ng hurado ang mga deliberasyon noong Biyernes pagkatapos ng siyam na araw na pagkaantala dahil sa COVID-19. Sa isang email sa Yahoo Finance, sinabi ni Nikola na hindi ito nagkomento sa pagsubok ni Milton.

Gayunpaman, sa isang pahayag na inilabas noong panahon ng akusasyon ni Milton, binanggit ng kumpanya na ang mga aksyon ng gobyerno laban kay Milton ay dinala laban sa kanya, nang paisa-isa, at hindi laban sa kumpanya.

"Ang kumpanya ay nakipagtulungan sa gobyerno sa kabuuan ng pagtatanong nito. Nananatili kaming nakatuon sa aming naunang inanunsyo na mga milestone at timeline at nakatutok sa paghahatid ng Nikola Tre battery-electric trucks sa huling bahagi ng taong ito mula sa mga pasilidad ng pagmamanupaktura ng kumpanya," sabi ng pahayag.

Si Nikola, na dating nagkakahalaga sa hilaga ng $65 bawat bahagi, ay nakikipagkalakalan sa humigit-kumulang $3 sa pagsasara ng merkado noong Biyernes.

Si Alexis Keenan ay isang ligal na reporter para sa Yahoo Finance. Sundin si Alexis sa Twitter @alexiskweed.

Sundin ang Yahoo Finance sa kaba, Facebook, Instagram, Flipboard, SmartNews, LinkedIn, YouTube, at reddit.

Maghanap ng mga live quote sa stock market at ang pinakabagong balita sa negosyo at pananalapi

Para sa mga tutorial at impormasyon sa pamumuhunan at stock ng stock, tingnan Cashay