(Bloomberg) — Ang tagapagtatag ng Nikola Corp. na si Trevor Milton ay hinatulan ng panloloko para sa panlilinlang sa mga mamumuhunan sa kumpanya ng electric truck, isang nakamamanghang pagbagsak para sa door-to-door salesman na naging bilyonaryo na nangako na baguhin ang industriya ng sasakyan.
Karamihan Basahin mula sa Bloomberg
Si Milton, 40, ay napatunayang nagkasala noong Biyernes ng isang bilang ng securities fraud at dalawang bilang ng wire fraud ng isang pederal na hurado sa Manhattan, bilang pagpapalakas sa pagsisikap ng US Justice Department na sugpuin ang corporate crime. Siya ay napawalang-sala sa isang mas malalang kaso ng pandaraya sa securities ngunit nahaharap pa rin ng hanggang 20 taon sa bilangguan.
Magbasa Nang Higit Pa: Inilarawan si Milton bilang Serial Liar, at Bilang Biktima ng Distorted Case, sa Mga Pagsasara
Saglit siyang umiling habang binabasa ang hatol, itinaas ang kaliwang kamay sa kanyang mukha at ibinalik ang tingin sa halos dalawang dosenang miyembro ng pamilya at mga kaibigan na nakatipon sa mga bangko sa likuran niya.
"Sa tingin ko ay malinaw ang ebidensya," sabi ni Juror No. 5, isang babaeng may kulay-abo na buhok at salamin pagkatapos. Tumanggi siyang ibigay ang kanyang pangalan.
Meteoric Rise
Si Milton ay dapat sintensiyahan sa Enero 27.
"Wala akong ginawang mali," sabi ni Milton sa labas ng courthouse. "Pinag-uusapan ko ang tungkol sa plano sa negosyo."
Asked about his plans, he said “Got to keep fighting. Yun lang ang kaya mo, lalo na kapag wala kang ginawa.”
Magbasa Nang Higit Pa: Sinabi ni Nikola CEO na Natutunan Niyang Walang Power ang Truck Pagkatapos Lang Siyang Matanggap
Ito ay isang ligaw na biyahe para sa charismatic na negosyante, na ang kapalaran ay bumaba sa daan-daang milyong dolyar matapos na minsang umabot sa bilyun-bilyon sa ilang sandali matapos ilista ng kumpanya ang mga bahagi nito noong Hunyo 2020. Si Milton, na nananatiling pinakamalaking indibidwal na shareholder ng kumpanya, ay nagtatag kay Nikola sa 2014 at itinayo ito sa isang kumpanya na nagkakahalaga ng $34 bilyon noong ito ay naging publiko, higit pa sa Ford Motor Co. sa isang punto.
Ang napakalaking pagtaas ng startup, na walang kita sa panahong iyon, ay dumating sa gitna ng isang alon ng mga kumpanya ng de-kuryenteng sasakyan na pumupunta sa publiko sa pamamagitan ng mga kumpanya ng pagkuha ng espesyal na layunin, o mga SPAC, simula dalawang taon na ang nakakaraan habang sinisiyasat ng mga mamumuhunan ang tanawin para sa susunod na Tesla Inc. Ang pagpunta sa ruta ng SPAC ay nagbigay-daan sa kanila na i-market ang kanilang mga kumpanya batay sa mga inaasahang pagganap sa hinaharap kaysa sa aktwal na mga resulta sa pananalapi. Ang ilan sa mga pinakamalaking pangalan sa Wall Street ay nagbuhos ng pera sa sektor.
Mga Pag-endorso ng Celebrity
Pagkatapos ng listahan ni Nikola, ang mga ordinaryong mamumuhunan ay nagsimulang mapansin din ang pangitain ni Milton, kasama ang kumpanya na mas napag-usapan online tulad ng Elon Musk. Bagama't ang unang pagtutuon ni Nikola ay sa mga mabibigat na komersyal na trak, nagplano ito na magsanga sa power sport at consumer EV. Ang lahat ng ito ay pinalakas ng mga pag-endorso ng mga celebrity mula sa mga tulad ng Diesel Brothers' Heavy D, na nag-promote ng Badger pickup, isang produkto na hindi nakalampas sa yugto ng pag-render.
Magbasa Nang Higit Pa: Pinalaki ng Tagapagtatag ni Nikola ang Kakayahan ng Kanyang Debut Truck
Nagtalo ang mga tagausig na hinikayat ni Milton ang mga retail investor na bumili ng mga share ni Nikola sa pamamagitan ng paggawa ng mga maling pahayag tungkol sa mga produkto at kakayahan ng kumpanya sa maraming tweet, mga panayam sa media at mga podcast, na labis na pinalalaki ang kapasidad ni Nikola na gumawa ng mga trak na pinapagana ng mga hydrogen fuel cell pati na rin ang kakayahan nitong gumawa ng gasolina mismo.
Ito ay "kasinungalingan pagkatapos ng kasinungalingan," sinabi ng Assistant US Attorney na si Jordan Estes sa hurado sa kanyang pangwakas na argumento noong Huwebes. "Ang kanyang mga kasinungalingan ay maaaring nasa social media, ngunit huwag magkamali: Ito ay isang makalumang panloloko."
Magbasa Nang Higit Pa: Ang mga Nikola Whistleblowers ay Nagsasabi sa Kanilang Side ng Trevor Milton Saga
Tinawag ng mga abogado ni Milton ang kaso na isang "pag-uusig sa pamamagitan ng pagbaluktot," na sinasabing hindi nilayon ng kanilang kliyente na linlangin ang mga potensyal na mamumuhunan at, sa anumang kaso, ang kanyang mga pahayag ay hindi materyal, o sapat na mahalaga upang maimpluwensyahan ang mga desisyon ng mga namumuhunan.
Sa pangkalahatan ay masigla si Milton nang dumating siya sa korte na nakasuot ng suit at nakatali para maupo sa kanyang mga abogado. Sa kanyang sariling pagsasara, na nagpaluha sa asawa ni Milton, hiniling ni Mukasey sa mga hurado na "imagine ang bangungot para kay Trevor, sa 40 taong gulang, na malagay sa balanse ang kanyang buhay" dahil sa isang labis na masigasig na pag-uusig.
May mga lighter moments din. Sa tense na pagbabantay sa panahon ng mga deliberasyon ng hurado noong Biyernes, nagsagawa si Mukasey ng ilang pagsasanay sa golf swings na may phantom club.
Sinabi ni Nikola na "nalulugod na isara ang kabanatang ito" tungkol sa mga pahayag na ginawa ni Milton ilang taon na ang nakalilipas at idinagdag na "ni ang mga tagausig o si Mr. Milton ay hindi kinuwestiyon ang pangako ng kumpanya sa hinaharap at natatanging kakayahan na positibong baguhin ang industriya ng komersyal na transportasyon."
Sinabi ni Damian Williams, abogado ng US para sa Manhattan, na ang kaso ay isang "babala sa sinumang mabilis na naglalaro at maluwag sa katotohanan upang makuha ang mga mamumuhunan na makibahagi sa kanilang pera."
Sa panahon ng paglilitis, na nagsimula sa pagbubukas ng mga pahayag noong Setyembre 13, tumawag ang gobyerno ng isang dosenang saksi. Nagsimula ito kay Paul Lackey, isang dating kontratista ng Nikola na ang mga paratang ng pandaraya ay nakatulong sa pag-udyok sa pagsisiyasat ng kriminal.
Si Lackey, isang inhinyero sa kumpanya ng electric-drive systems na EVDrive, ay nagsabi na ibinigay niya ang impormasyon sa Hindenburg Research ni Nate Anderson bilang kapalit ng bahagi ng mga kita nito mula sa shorting ng kumpanya. Tinawag ng ulat ng short-seller noong Setyembre 2020 si Nikola bilang isang "masalimuot na pandaraya" na, bukod sa iba pang mga paratang, ay sumobra sa mga kakayahan ng mga pinakaunang test truck nito. Bumagsak ang pagbabahagi ni Nikola.
Tinawag ng gobyerno ang iba pang tagaloob ni Nikola sa witness stand. Sa kanila:
Si Brendan Babiarz, isang dating designer para kay Nikola na nagsabing ang isang prototype ng nakaplanong Badger pickup truck ng electric vehicle startup ay ginawang bahagi ng mga bahagi mula sa isang Ford F-150 Raptor
Chief Executive Officer na si Mark Russell, na nagsabing nalaman lamang niya pagkatapos sumali sa kumpanya na ang debut electric truck nito ay walang natural-gas-powered turbine o fuel cell nang ihayag ito ni Milton
Ang Chief Financial Officer na si Kim Brady, na nagsabing si Milton ay sobrang "hyper-focused" sa presyo ng stock ng kumpanya na nang bumagsak ang mga shares ng $5 sa kanilang unang araw ng trading, naisip niyang may mali sa Nasdaq
Tinawag ng depensa ang propesor ng Harvard Law School na si Allen Ferrell, isang dalubhasa sa economics at stock market, na nagsabi sa hurado na karamihan ay ipinagkikibit-balikat ng mga mangangalakal ang mga pahayag na ginawa ni Milton sa pagitan ng oras na naging publiko ang kanyang kumpanya at ang oras na siya ay nagbitiw.
Ang kaso ay US v. Milton, 21-cr-478, US District Court, Southern District ng New York (Manhattan).
Magbasa Pa
Nawala ang Nikola Investor ng $160,000 sa Hype ni Milton, He Tells Jury
Nakita ni Nikola ang 'Malaking' Pagkalugi sa Badger Ngunit Sinuportahan pa rin ni Milton
Hinarap ni Trevor Milton ang Jury sa Kanyang Pinakamahirap na Trabaho sa Pagbebenta
Ang Tagapagtatag ng Nikola na si Trevor Milton ay Hindi Magpapatotoo sa Pagsubok sa Panloloko
(Nagdaragdag ng mga detalye ng hatol, mga reaksyon at mga panipi sa pangalawa hanggang ikalimang talata.)
© 2022 Bloomberg LP
Pinagmulan: https://finance.yahoo.com/news/jury-nikola-founder-fraud-trial-144833116.html