Nikola Paglipat sa Electric Semi Production, Paggawa ng Unang Hydrogen Fuel Plant

Ang Nikola Corp. ay hindi nakakuha ng kita noong nakaraang taon ngunit pagkatapos makaligtas sa isang mahirap na panahon na kasama ang isang pagsisiyasat ng SEC na na-trigger ng dating executive chairman nito, sinabi ng truckmaker na magsisimula na itong magtayo ng mga malalaking rig na pinapagana ng baterya at gumagawa ng mga plano para sa isang malakihang hydrogen. planta para sa mga trak na pinapagana ng zero-emission fuel na iyon.  

Ang kumpanyang nakabase sa Phoenix noong Huwebes ay nag-ulat ng $690.4 milyon na pagkawala para sa 2021 habang nagbuhos ito ng pera sa pabrika nito sa Coolidge, Arizona, at isang linya ng pagpupulong ng trak sa Ulm, Germany, sa isang planta na pinamamahalaan ng European partner na IVECO. Magsisimula ang produksyon ng baterya-electric Tre BEV semis sa huling bahagi ng Marso at nais ni Nikola na maghatid ng hanggang 500 sa taong ito–kung makakakuha ito ng sapat na mga lithium-ion na cell at iba pang bahagi. Ang mas mahabang hanay na mga trak ng hydrogen ay gagawin mula 2023.

"Kung iniisip ng mga tao na hindi tayo makakagawa ng trak, madidismaya sila," sabi ni CEO Mark Russell. Forbes. Ang interes sa mga trak nito mula sa mga operator ng fleet ay tumataas mula nang magsimula si Nikola sa pagkuha ng maagang baterya-electric unit sa customer TTSI upang subukan sa Port of Los Angeles noong nakaraang taon. At noong Enero Anheuser-Busch, ang pinakamalaking potensyal na customer ni Nikola, ay nagsimulang maghatid ng beer sa Los Angeles gamit ang dalawang prototype na Tre FCEV na malalaking rig na pinapagana ng hydrogen.

"Sa ngayon, gusto ng aming mga customer ang mga trak na ito. Pinapatakbo sila ng TTSI nang mas malayo kaysa sa pinatakbo nila dati ng isang de-kuryenteng trak–at sinusuri nila ang bawat trak na maaari nilang makuha. At ang mga fuel cell truck na mayroon kami sa AB ay naghahakot ng beer araw-araw,” sabi ni Russell. “Lahat sa business model namin na sinabi naming kaya namin, so far ginagawa namin. Habang patuloy nating ginagawa ang sinabi nating gagawin natin, ang tanong ay kung gaano natin ito kabilis? At gaano kabilis natin mapababa ang gastos?" 

Ang kakayahang kumita para sa heavy-duty startup ay ilang taon pa, ngunit ang katotohanan na si Nikola ay may sapat na pera upang pondohan ang unang taon ng produksyon ay isang tagumpay na ibinigay kung gaano kalungkot ang mga bagay noong huling bahagi ng 2020, pagkatapos ng umalis na tagapagtatag na si Trevor Milton ay sinisingil ng pagsisinungaling sa mga namumuhunan tungkol sa teknolohiya ng kumpanya at kahandaan sa merkado ng SEC–ang mga singil na itinatanggi niya. Sumang-ayon si Nikola na magbayad ng $125 milyon na multa upang malutas ang usapin noong nakaraang taon at naghahangad na mabawi ang malaking bahagi ng gastos na iyon mula kay Milton. Sa ilalim ng CEO Russell, na-streamline ng kumpanya ang pagtuon nito sa pagpapataas ng produksyon ng mga baterya at hydrogen fuel cell truck at paggawa ng hydrogen fuel, habang ang pag-jettiso sa mga proyektong nakatuon sa consumer na isinulong ni Milton kabilang ang electric pickup at mga ATV at sasakyang pantubig na pinapagana ng baterya. 

Sa huling bahagi ng taong ito, iaanunsyo ni Nikola ang lokasyon ng una nitong hydrogen hub, isang planta na gagawa ng malinis na gasolina gamit ang pangunahing tubig at murang sobrang kuryente na inayos nitong bilhin mula sa pangunahing utility provider ng Arizona. Ang pasilidad ay idinisenyo upang makagawa ng hanggang 100 tonelada ng hydrogen bawat araw kapag ganap na gumagana, at karamihan sa gastos ay maaaring pasanin ng higanteng langis at gas na TC Energy—ang kumpanya sa likod ng nakanselang Keystone XL pipeline.

"Daan-daang milyong dolyar ang pinag-uusapan mo rito, kaya naman nakakatulong na magkaroon ng kapareha tulad ni TC," sabi ni Russell. "Naghahanap sila ng susunod na bagay para sa hinaharap, na sa palagay nila ay magiging natural na gas na mapapalitan ng hydrogen at sa gayon ay naghahanap sila na bumuo ng hinaharap na iyon. Kaya naman ginawa namin itong partnership. Isa itong kasal na ginawa sa langit dahil gusto nilang gumawa ng hydrogen at ilipat ang hydrogen at kailangan nating gumamit ng maraming hydrogen."

Ang lokasyon ng hub na iyon, na sa una ay magiging pangunahing pinagmumulan ng mga pangangailangan ng gasolina ng kumpanya, ay hindi pa natukoy. Sa ilalim ng pakikitungo nito sa TC, gayunpaman, ang kumpanya ng enerhiya ng Canada ay maaaring magbigay ng karamihan ng financing para sa planta ng gasolina, ayon kay Russell. 

Bagama't hindi pa kumikita si Nikola, ang mga resulta nito noong 2021 ay medyo mas mahusay kaysa sa inaasahan, sinabi ni Jeffrey Osborne, isang equity analyst para sa Cowen sa isang tala sa pananaliksik. "Ang pagtuon ng kumpanya sa teknolohiya ng baterya at hydrogen at paggamit ng mga madiskarteng kasosyo lalo na para sa pagmamanupaktura ng sasakyan ay dapat magbigay-daan para sa isang medyo maayos na ramp ng produksyon," sinabi niya sa isang tala sa pananaliksik noong Huwebes. 

Bagama't nilayon din ng Tesla ng Elon Musk na makipagkumpitensya sa heavy-duty electric truck market kasama ang Tesla Semi nito, ang modelong iyon ay naantala hanggang sa 2023 man lang, pagkatapos na simulan ni Nikola ang pagpapadala ng mga Tre BEV truck sa mga unang customer nito. Ang kumpanya ay mayroon ding pansamantalang mga order para sa 1,400 na sasakyan sa ngayon, kabilang ang 375 Tre BEV at 1,010 Tre FCEV trak. Ang modelo ng baterya ay para sa mga customer ng fleet na nangangailangan lamang ng hanggang 300 milya ng hanay sa bawat pagsingil, habang ang hydrogen-fuel na Tre FCEV ay para sa mga long-haul na ruta na 500 milya o higit pa sa pagitan ng paglalagay ng gasolina. 

Habang ang mga kakumpitensyang nakatuon sa trak kabilang ang Daimler, Volvo, Cummins, Hyundai at ang unit ng Toyota ng Hino ay may sariling mga plano para sa mga trak ng baterya at hydrogen, walang nagtakda ng kasing agresibong plano sa negosyo gaya ng Nikola, na naglalayong makakuha ng mga produktong zero-emission sa malalaking customer ng fleet nangunguna sa mas malalaking karibal nito. Sa panandaliang Nikola ay maaari ding makinabang mula sa spiking presyo ng langis, na kung saan ay surging karagdagang pagkatapos ng Russia Vladimir Putin invaded Ukraine sa linggong ito, kahit na ang tunay na driver ay tougher mga patakaran sa carbon emissions, Russell sabi. Sa huli, iyon ang magdadala ng demand para sa mga uri ng mga trak na ginagawa nito. 

"Mayroong 3 milyong mga trak sa bansang ito at hindi bababa sa 3 milyon sa Europa na kailangang palitan," sabi ni Russell sa isang tawag sa mga resulta kahapon. “Mangyayari iyon alinman sa mga taong gustong palitan sila at maging zero-carbon o ng mga taong hindi maaaring gumana sa ilang hurisdiksyon gamit ang kasalukuyang teknolohiya ng diesel. Aalis na si Diesel. Mawawala na ito at kailangan mong magkaroon ng zero-emission solution.”

Ang mga pagbabahagi ng Nikola ay tumaas ng 17.7% upang magsara sa $8.04 sa kalakalan ng Nasdaq noong Huwebes.